Le mystère des champignons mortels balayant l’Australie

Le 30 juillet, cinq personnes se sont assises pour un déjeuner de tarte au bœuf Wellington à Leongatha, une ville au sud-est de Melbourne, en Australie. En une semaine, trois des invités étaient décédés tandis que le quatrième était dans un état critique à l’hôpital.

La police a déclaré qu’elle soupçonnait que le repas était confiné Amanite phalloïdeCommunément connu sous le nom de champignon mortier, c’est l’une des variétés les plus toxiques qui existent.

Erin Patterson, la femme qui a préparé le repas et prétend en avoir mangé une partie, va bien.

Après avoir été interrogée par la police et les enquêtes en cours rendues publiques, des spéculations ont circulé sur Mme Patterson, qui a déclaré qu’on lui avait initialement demandé de ne pas commenter, ce qu’elle regrette maintenant « étant donné le cauchemar que cette opération est devenue ». Cette semaine, elle a fourni une déclaration détaillée aux autorités, qui a ensuite été obtenue par W Publié par le diffuseur public ABC.

Elle a parlé de l’accident, qui a tué les parents de son mari, Don et Gail Patterson, et la sœur de Gail, Heather Wilkinson. Le mari de Mme Wilkinson, Ian, demeure dans un état critique.

« Je suis maintenant choqué de penser que ce champignon a pu contribuer à la maladie dont souffraient mes proches. Je tiens vraiment à réitérer que je n’avais absolument aucune raison de faire du mal à ces personnes que j’aimais. »

Patterson a déclaré qu’elle avait préparé le repas en utilisant un mélange de champignons d’un supermarché local et de champignons séchés achetés dans une épicerie asiatique à Melbourne des mois plus tôt. Elle a dit que les invités installaient leurs propres planches, et j’ai pris la dernière. Contrairement aux rapports précédents, ses enfants n’étaient pas présents au déjeuner mais ont mangé des restes la nuit suivante – mais pas de champignons.

Mme Patterson a déclaré qu’elle avait également été hospitalisée après le déjeuner pour des douleurs à l’estomac et de la diarrhée. Selon l’ABC, le service de santé local a confirmé qu’une cinquième personne a été soignée à l’hôpital de Leongatha le 30 juillet avec une suspicion d’intoxication alimentaire.

Après que ses invités soient tombés malades, Mme Patterson a déclaré que le service de santé l’avait contactée au sujet de l’incident et avait fourni le reste du repas pour examen. Elle a dit avoir dit aux enquêteurs où elle avait acheté les champignons, bien qu’elle ne se souvienne pas du nom du magasin à Melbourne.

La police a déclaré que l’enquête sur les décès était toujours en cours.

Mme Patterson n’a été accusée d’aucun crime. Il parle au journal australien Devant chez elle mercredi, elle s’est plainte de harcèlement médiatique et a affirmé avoir été « caricaturée en sorcière maléfique ».

Dans sa déclaration, elle a dit qu’elle espérait que « si les gens comprenaient mieux le contexte, ils ne jugeraient pas aussi rapidement ».

Mais certains aspects de ce que j’ai écrit n’ont fait que soulever plus de questions.

En particulier, elle a admis avoir menti à la police lorsqu’elle s’est débarrassée du déshydrateur alimentaire trouvé dans la décharge locale. Pendant son séjour à l’hôpital, a-t-elle dit, elle et ses enfants « discutaient d’un déshydrateur alimentaire » lorsque son ex-mari, Simon Patterson, a demandé : « C’est avec ça que vous les empoisonniez ? »

Mme Patterson, craignant de perdre la garde de ses enfants, a déclaré avoir paniqué et jeté le déshydrateur. Elle a d’abord dit à la police qu’elle s’était débarrassée de lui « il y a longtemps ».

M. Patterson devait assister au déjeuner du tueur, a déclaré son ex-femme, mais lui a dit « avant aujourd’hui » qu’il ne le ferait pas. Dans la déclaration, elle a semblé faire référence aux informations des médias selon lesquelles il avait passé deux semaines à l’hôpital l’année dernière avec une maladie aiguë de l’estomac, affirmant qu’elle l’avait soigné pendant trois semaines avant de décider de mettre fin à leur relation.

« J’ai été proche des parents de Simon pendant une longue période. Notre relation s’est poursuivie de manière plutôt amicale après avoir mis fin à la relation avec leur fils », a déclaré Mme Patterson. « J’avais un amour et un respect profonds pour les parents de Simon et j’ai encouragé mes enfants à passer du temps avec leurs grands-parents parce qu’ils pensaient qu’ils étaient des modèles exceptionnels. »

Dans un communiqué de presse publié mardi, l’Australian Mushroom Growers Association a également remis en question les affirmations de Mme Patterson selon lesquelles elle avait acheté le champignon tueur.

« Ce champignon ne pousse qu’à l’état sauvage », a déclaré l’organisme de l’industrie, ajoutant qu’il était « impossible » qu’il entre dans la chaîne d’approvisionnement commerciale. Les calottes mortelles poussent à l’état sauvage dans la région autour de Leongatha, et la Société a été déconseillée de chercher des champignons en raison du risque d’empoisonnement mortel.