Le juge rejette la contestation du premier amendement de Trump concernant la destitution dans le cadre des élections en Géorgie

Le juge chargé de l'affaire d'ingérence électorale en Géorgie contre Donald Trump et d'autres a rejeté jeudi les arguments de l'ancien président selon lesquels l'acte d'accusation cherche à criminaliser le discours politique protégé par le premier amendement.

Un acte d'accusation rendu par un grand jury du comté de Fulton en août accusait Trump et 18 autres personnes d'avoir participé à un vaste projet visant à tenter illégalement d'annuler l'élection présidentielle de 2020 en Géorgie après que le président républicain ait perdu de peu l'État au profit du démocrate Joe Biden. Les avocats de Trump ont déclaré que toutes les accusations portées contre lui concernaient des discours politiques protégés, même si ces discours s'avéraient faux.

Mais le juge Scott McAfee de la Cour supérieure du comté de Fulton a écrit qu'à ce stade préliminaire, il devait considérer le langage de l'acte d'accusation sous un jour favorable à l'accusation. Il a écrit que les accusations ne suggèrent pas que Trump et les autres sont poursuivis simplement pour avoir fait de fausses déclarations, mais plutôt qu'ils ont agi intentionnellement et sciemment pour nuire au gouvernement.

« Même un discours politique élémentaire traitant de questions d'intérêt public ne peut donner lieu à des poursuites s'il est présumé être utilisé pour promouvoir une activité criminelle », a écrit le juge.

Il a ajouté que même les actes juridiques impliquant la liberté d'expression protégée par le premier amendement pourraient être utilisés pour étayer une accusation en vertu de la loi géorgienne anti-racket, que les procureurs ont utilisée dans cette affaire.

Mais McAfee a laissé ouverte la possibilité que Trump et d'autres puissent soulever des arguments similaires « au moment opportun, après qu'un dossier factuel ait été établi ».

Steve Sadow, l'avocat principal de Trump en Géorgie, a déclaré dans un courrier électronique que Trump et les autres accusés « étaient respectueusement en désaccord avec l'ordonnance du juge McAfee et continueraient d'évaluer leurs options concernant leurs contestations du premier amendement ». Il a jugé important que McAfee indique clairement qu'il pourrait à nouveau relever ses défis ultérieurement.

Un porte-parole du procureur du comté de Fulton, Fannie Willis, a refusé de commenter.

L'ordonnance de McAfee annule une décision antérieure dans l'affaire d'ingérence dans les élections fédérales contre Trump intentée par le conseiller spécial du ministère de la Justice, Jack Smith. « Il est bien établi que le premier amendement ne protège pas les discours utilisés comme instrument pour commettre un crime », a écrit la juge de district américaine Tanya Chutkan en décembre.

McAfee a également rejeté les arguments du co-accusé de Trump et ancien président du GOP de Géorgie, David Schiffer, qui conteste certaines des accusations et demande que certaines phrases soient supprimées de l'acte d'accusation. La plupart des accusations portées contre Schiffer concernent son implication dans le vote du collège électoral pour Trump par un groupe de républicains en Géorgie, même si l'élection de l'État avait été certifiée en faveur de Biden.

Ses avocats soutiennent que les expressions suivantes sont utilisées pour affirmer que la liste électorale démocrate était valide et que la liste républicaine ne l’était pas : « des électeurs présidentiels dûment élus et qualifiés », « des votes fallacieux du Collège électoral » et « des votes électoraux légitimes ». Les avocats ont déclaré qu'il s'agissait de « déductions juridiques préjudiciables » sur des questions qui devraient être tranchées par un juge ou un jury lors du procès.

McAfee a écrit que « le langage contesté est inoffensif car il décrit avec précision les crimes allégués et rend les accusations plus faciles à comprendre en fournissant une base pour faire la distinction entre les actes prétendument légaux et illégaux des électeurs présidentiels (comme le théorise l'État) ». Il est fréquemment demandé aux jurés que l’acte d’accusation ne doit pas être considéré comme une preuve.

Aucune date de procès n'a été fixée dans l'affaire tentaculaire de Géorgie, l'une des quatre affaires pénales en cours contre Trump alors qu'il cherche à retourner à la Maison Blanche, bien que Willis ait demandé que le procès commence en août. Quatre personnes ont plaidé coupables après avoir conclu des accords de plaidoyer avec les procureurs. Trump et les autres qui sont restés ont plaidé non coupables.