Le bord de mer français est plus beau que Nice

Par Terry Ward, CNN

Des images de cartes postales des champs de lavande de Provence dans le sud de la France et des spots tony avec des yachts – Nice, Cannes et St Tropez – me viennent à l’esprit.

Mais regardez une carte de France et tracez un doigt de Paris à la Méditerranée et vous atterrirez dans la région Occitanie, où l’Aude et la ville côtière de Narbonne et ses environs offrent une atmosphère très différente, plus détendue. Une vue sur le sud du pays.

Ici, pour ce qui est de la superficie de la plaine littorale, qui fait partie de la plus grande région viticole et viticole de France (Languedoc-Roussillon, intégré depuis 2016 à la région Occitanie récemment créée), les terrains sont variés, de plages et lagons peu profonds. faire Les plateaux calcaires boisés sont des poches de lacs.

Des palais en ruine et des forteresses majestueuses couronnent les sommets de ce qui était autrefois le pays de Qadr. Ce groupe religieux désaffecté et ascétique, plus tard considéré comme hérétique, s’est réuni dans cette partie de l’Europe au XIIe siècle.

Les visiteurs de la région affluent aujourd’hui dans la région, où ils peuvent siroter des vins variés du Languedoc et se régaler de fruits de mer hyperlocaux du Languedoc sur fond de montagnes des Pyrénées qui s’étendent vers l’Espagne. Les villages balnéaires que vous visitez ici semblent être à mille lieues – à la fois en termes d’attitude et de géographie – de la Côte d’Azur, plus prétentieuse et peuplée, à 225 miles à l’est.

Une ville au cœur romain – et l’un des meilleurs marchés de France

À moins d’une heure à l’intérieur des terres de Narbonne sur l’Aude, Carcassonne, une impressionnante ville-château au sommet d’une colline, est ce qui attire initialement la plupart des touristes dans la région. Bel exemple de ville fortifiée médiévale, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO a des racines qui remontent à l’époque romaine.

Mais l’histoire est profondément ancrée dans et autour de la ville souvent négligée de Narbonne, une ancienne ville portuaire datant de 118 avant JC et la première colonie romaine établie en Gaule.

Des antiquités gallo-romaines provenant des remparts et des structures d’origine de la ville, qui ont accumulé la poussière pendant des décennies, sont exposées dans le nouveau. Musée Norfolk ViaOuverture en mai 2021.

Conçu par Foster+Partners (de la renommée Norman Foster), le musée spectaculaire présente une grue de style industriel qui utilise un mécanisme robotique pour déplacer en continu plus de 700 anciens blocs de pierre sculptés dans son « mur lapidaire » central.

Le Canal du Midi, canal du XVIIe siècle reliant la Méditerranée à l’Atlantique, coule au cœur de Narbonne, transportant chaque année des milliers de croisiéristes lors de voyages entre Sète et Toulouse.

Mais certains s’aventurent au-delà des frontières du canal et de Carcassonne à explorer. Ils sont absents.

Au bord du canal à Narbonne se trouvent Les Halles, le célèbre marché couvert de la ville, où l’agitation matinale s’estompe à l’heure du déjeuner, les vendeurs de fruits de mer, de produits locaux et les célèbres fromages de chèvre du Languedoc commencent à fermer leurs boutiques et les restaurants se remplissent de vin- dîners à boire. Leur déjeuner.

« Ce marché est l’endroit où les Narbonnais veulent agrémenter leur vie sociale avec un verre de vin », explique à CNN Travel le vigneron Gérard Bertrand, dont les vins blancs, rouges et rosés sont la référence du patrimoine viticole biodynamique et biologique durable du Languedoc. .

L’évolution de l’histoire de la vinification

Bien que la vigne soit enracinée dans le Languedoc depuis des milliers d’années, Narbonne a été le premier port par lequel le vin a été expédié dans tout l’Empire romain. Bertrand dit que la région a fini par « perdre sa noblesse, privilégiant souvent le volume à la qualité ».

Des régions comme la Champagne, la Bourgogne et Bordeaux attirent l’attention.

Mais depuis les années 1970, une grande attention a été portée à la replantation de cépages adaptés aux microclimats et sols spécifiques du vignoble du Languedoc-Roussillon, « en maintenant une restauration naturelle et un grand respect de l’environnement », explique l’œnologue bordelais Cera Coteau.

La région est « beaucoup de couleurs, une région dure et dynamique, avec une variété de sols, de cépages et de styles de vin », dit-il, et est l’une des plus importantes régions viticoles biologiques de France.

 » Autrefois une source de vins produits en masse pour les tables des anciens Grecs, Romains et plus tard Gaulois, le Languedoc Roussillon d’aujourd’hui est à bien des égards une étincelle pour les vins biologiques et artisanaux « , déclare Coteau.

C’est en grande partie grâce aux pratiques de vignerons visionnaires comme Bertrand, ancien rugbyman professionnel qui a repris l’exploitation de son père en 1987.

Son Château l’Hospitalet Grand Vin Rouge 2017 a été nommé meilleur vin rouge du monde lors d’une dégustation à l’aveugle de 6 000 vins lors de l’International Wine Challenge 2019.

« L’avenir de notre région est radieux », déclare Bertrand. « Le changement s’adresse à une nouvelle génération de vignerons qui s’engagent pleinement à apprécier la merveilleuse nature ici. »

Quand il s’agit de nature humaine, vous pouvez développer votre propre vie sociale avec un déjeuner aux Halles de Narbonne accompagné de vins de la région. Chez PepelleDes tables sont installées à l’intérieur du marché.

Ce sont des locaux debout avec des sacs remplis de spécialités comme le steak tartare et le magret de canard pour expliquer les nouveaux produits, les cours de chin-chin et le dernier match de rugby et autres événements majeurs de la ville.

Des vignobles et des lacs où vous pourrez vous attarder et siroter

Séjourner au milieu des vignes en biodynamie près de Bertrand, Narbonne chat hôpital La Glebe est une retraite tranquille dans les vignes de l’appellation.

Installé dans un ancien hôpital du XIe siècle, un domaine viticole en bord de mer et un hôtel de charme avec un nouveau restaurant gastronomique, L’art de vivreIl propose des produits de saison et biologiques ainsi que du bœuf et de l’anguille d’Aubrac provenant de l’Étang de l’Ayrolle à Creuzon.

En plus des chambres du palais, la Villa Soleilá dispose de 11 chambres et d’un nouveau spa dans sa collection de bâtiments de style contemporain rénovés à partir des murs d’origine de l’ancienne cave. Les chambres avec patios et terrasses privés s’ouvrent sur les vignobles environnants et la magnifique mer Méditerranée.

Pendant les mois les plus chauds, le club de plage et le restaurant de plage saisonniers de l’hôtel, à quelques minutes de route dans la ville voisine de Creuzon, offrent l’ambiance du soleil et de la mer Belle Vie de la Côte d’Azur – sans aucune fantaisie.

Toute l’année dans la région, vous pourrez vous promener le long des sables préservés de Creuzon, vous promener dans les vignes surplombant une plage bordée de plus de voiliers que de superyachts et admirer des vues inattendues sur le lagon émeraude du Gouffre de l’Oeil Doux. Le massif karstique ressemble à un cénote mexicain.

A Salin de Cruzan, près du village de pêcheurs de Cruzan, les lagunes cultivées au sel marin prennent une couleur rose due à la présence d’algues qui réagissent au soleil. Les flamants roses sont récoltés à la main dans les étangs peu profonds près de l’océan et la fleur de sel est vendue dans une petite boutique sur place.

Au bord de la piscine, des massages et des traitements de trempage au sel sont proposés dans un intérieur modeste Roulette – Une petite calèche en bois aux allures de diligence qui ressemble à un petit sauna et surplombe les bassins de production de sel. Une configuration sans fioritures, qui plus est, une véritable ambiance de bien-être.

Huîtres, meules, crevettes et plateaux à La Campus du Chanier, en bordure du lagon. Gotox – des couteaux avec une sauce épaisse à l’ail et au persil – un plat sur des tables rustiques en bois flotté dans un restaurant sans prétention et bien sûr des fruits de mer frais de France.

À proximité, dans le village médiéval de Pajes à Edong de Pajes, les kitesurfeurs parcourent la surface bâclée d’un lagon balayé par le vent célèbre pour la récolte des anguilles argentées. Ils peuvent être dégustés dans une variété de préparations dans l’ancienne maison de pêcheur devenue restaurant. Le Portanel.

Les amateurs d’huîtres font le pèlerinage au village côtier d’Hérold et à Marseille, au nord-est de Narbonne.

Des tarbouriches spéciales (ou « huîtres roses ») sont élevées sur des cordes levées dans et hors des eaux de l’étang de Thau, le plus grand lac de France. Ce processus permet aux agriculteurs d’ajuster le niveau de salinité des huîtres dans une zone d’eau salée et n’a pratiquement aucune variation de marée.

Une assiette de bivalves était servie en plein air avec un verre de rosé croquant surplombant la piscine. Tarbouriech Le St. Bart Distiller la sensation en bouche de la région jusqu’à son essence.

Et la meilleure partie ? Cette chose « sans prétention ».

Pour une journée de visites, vous pouvez porter ce que vous portez ce matin-là et arriver à n’importe lequel de ces endroits comme bon vous semble.

Une partie de la découverte est qu’elle est découverte

« Dans ce domaine, il faut ouvrir une porte puis une autre », explique Gilles Sansa, dont la société de chauffeurs privés Quadriges guide les touristes, les équipes hollywoodiennes (des scènes de « The Last Duel » ont été tournées récemment. Abbaye de Fontefroyd du XIe siècle) et n’importe qui autre intéressé à apprendre les routes secondaires et les secrets de la région.

« Quand les Américains viennent ici, ils ont un but, un objectif », dit Sansa. « D’abord, ils savent qu’il y a du bon vin et de la bonne nourriture. Mais ensuite, ils découvrent l’essence du lieu et quelque chose de différent.

Pour de nombreux Européens, l’attrait de la région n’est pas un secret – et l’intérêt des étrangers et des Français pour l’immobilier a augmenté pendant la pandémie, explique Nathalie van Wienendaal, directrice régionale de la société immobilière française Selection Habitat-Hamilton.

Il a décrit le marché du logement comme ayant une « ambiance de retour aux sources » qui a suscité davantage d’intérêt de la part des Français et des résidents d’autres parties de l’Europe dans un domaine qui a traditionnellement attiré les Britanniques.

« Cette combinaison de mer, de montagne et de campagne est ce qui attire les gens ici avec la qualité de vie », explique van Veenendaal.

« Il s’agit moins de montrer sa grande propriété ici que sur la Côte d’Azur et plus d’autres choses. »

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Terry Ward est un écrivain indépendant basé en Floride. Il a vécu dans le sud de la France pendant trois ans et n’a jamais rencontré une huître qu’il ne voulait pas essayer.