Un atterrisseur lunaire pionnier a envoyé ses premières images de la dernière frontière.
Le vaisseau spatial robotique Odysseus d'Intuitive Machines a pris des selfies avec la Terre en arrière-plan peu de temps après son lancement le 15 février à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 – et nous pouvons tous les vérifier.
« Intuitive Machines a transmis avec succès des images de la première mission IM-1 sur Terre le 16 février 2024. Les images ont été prises peu de temps après la séparation du deuxième étage de SpaceX lors du premier vol d'Intuitive Machines vers la Lune dans le cadre de l'initiative CLPS de la NASA », a écrit Houston. L'entreprise, basée samedi 17 février à A Partager sur X Qui a partagé quatre des photos.
à propos de: Missions sur la Lune : passées, présentes et futures
CLPS est le programme Commercial Lunar Payload Services, qui place les instruments scientifiques de l'agence sur des atterrisseurs lunaires robotisés spéciaux comme Odysseus. Ces instruments sont conçus pour collecter des données qui aideront le programme Artemis de la NASA, qui vise à établir une base habitée près du pôle sud de la Lune d'ici la fin des années 2020.
Odysseus transporte six expériences et démonstrations technologiques de la NASA, ainsi que six charges utiles spéciales, dans le cadre de sa mission IM-1 actuelle.
IM-1 n’était pas la première tentative du CLPS de décoller. Cette distinction revient au vol inaugural de Peregrine, un atterrisseur lunaire construit par Astrobotic de Pittsburgh, qui a décollé le mois dernier à bord d'une fusée Vulcan Centaur de United Launch Alliance.
Le lancement s'est bien passé, mais Peregrine a subi une fuite de carburant peu de temps après s'être séparé de l'étage supérieur de la fusée. L'atterrisseur n'a pas pu atteindre la Lune, ses opérateurs l'ont donc dirigé vers une destruction contrôlée dans l'atmosphère terrestre le 18 janvier.
Les choses allaient mieux pour Ulysse. Intuitive Machines a déclaré que l'atterrisseur était intact et communiquait avec le contrôle de mission alors qu'il se dirigeait vers la lune pour une tentative d'atterrissage prévue le 22 février.
Les différents systèmes d'Ulysse fonctionnent normalement, y compris son moteur qui vient de passer un test critique dans l'espace lointain.
« Les contrôleurs de vol d'Intuitive Machines ont lancé avec succès le premier moteur à méthane liquide et à oxygène liquide dans l'espace, complétant ainsi le fonctionnement du moteur de la mission IM-1. Ce tir du moteur comprenait un épuisement complet du moteur de propulsion principal et une baisse du niveau des gaz nécessaire à l'alunissage. » La société a déclaré dans X post vendredi Soirée (16 février).
Le succès de la prochaine tentative d’atterrissage sera historique. Aucun vaisseau spatial privé ne s'est posé tranquillement sur la surface de la Lune.
Par ailleurs, le mélange d'oxygène liquide et de méthane liquide d'Odysseus est également utilisé dans les moteurs Raptor de SpaceX, qui propulsent la nouvelle fusée géante Starship de la société. Starship, que SpaceX développe pour transporter des humains vers la Lune et Mars, est actuellement en préparation pour son troisième vol d'essai, qui pourrait avoir lieu dans les semaines à venir.
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