La société française de satellite Eutelsat UK OneWeb | Confirme les pourparlers de fusion avec le département de la technologie

Une société satellite française a confirmé qu’elle était en pourparlers de fusion avec son rival britannique OneWeb, détenu en partie par le gouvernement britannique, pour créer un rival aux entreprises soutenues par Elon Musk et Amazon.

Eutelsat a déclaré être en pourparlers avec OneWeb, qui fournit une couverture haut débit depuis l’espace, pour créer une entreprise à 50/50 détenue par les actionnaires des deux sociétés. Le gouvernement britannique détient près de 20 % de OneWeb, tandis que les gouvernements français et chinois détiennent respectivement 20 % et 5 % d’Eutelsat.

« Suite à de récentes rumeurs de marché, Eutelsat Communications confirme qu’il est en discussion avec ses co-actionnaires de OneWeb concernant un éventuel rapprochement en actions », a déclaré la société française de satellites, qui détient près de 23% de OneWeb.

Rapports d’un accord potentiel impliquant des actionnaires de OneWeb acquérant des actions nouvellement émises d’Eutelsat, Révélé pour la première fois ce week-end. Les actions de la société cotée à Paris ont chuté de 10% lundi après la confirmation des pourparlers.

La fusion vise à renforcer les deux sociétés dans la course à la construction d’une suite de satellites en orbite basse pour défier Starlink de Musk et Project Kuiper d’Amazon. Selon Eutelsat, le marché de la « liaison par satellite » représentera environ 16 milliards de dollars (13 milliards de livres sterling) d’ici 2030.

Selon le Financial Times, les gouvernements du Royaume-Uni et de la France auront chacun des membres du conseil d’administration de la nouvelle entreprise créée par l’accord. Sunil Bharti Mittal, le principal actionnaire de l’activité Bharti Telecom avec une participation de 38,6 % dans OneWeb, devrait devenir coprésident de l’entreprise avec une participation de 18 %.

« D’un point de vue antitrust, cet accord sera probablement examiné de près », a déclaré le Credit Suisse dans une note. Les pourparlers de fusion interviennent dans un contexte d’inquiétude généralisée au Royaume-Uni quant à l’impact des prises de contrôle étrangères sur l’industrie. Une autre société britannique de satellites, Inmarsat, est en passe d’être rachetée par son rival américain Viasat pour 7,3 milliards de dollars.

L’autorité anglaise de la concurrence et des marchés a déclaré lundi qu’elle évaluerait si une enquête plus large sur la fusion Inmarsat-Viasat était justifiée pour des raisons de concurrence – une étape de routine pour les rachats majeurs.

Le président conservateur de la commission des affaires étrangères et récent candidat à la direction, Tom Tugenhardt, avait appelé le gouvernement à revoir la prise de contrôle d’Inmarsat pour des raisons de sécurité nationale. Le directeur général de Viasat a insisté sur le fait que toute préoccupation pouvait être gérée Son entreprise avait déjà des liens étroits avec le ministère de la Défense.

La décision du gouvernement britannique de sauver OneWeb Controversé à l’époque. Le plan de sauvetage de 400 millions de livres sterling a acheté un tiers de la compagnie de télécommunications en difficulté et a été annoncé comme remplaçant du rival européen du GPS Galileo, qui a perdu l’accès au Royaume-Uni malgré le financement à la suite du Brexit.

OneWeb est spécialisé dans les satellites de communication en orbite terrestre basse, qui opèrent plus près de la Terre et délivrent donc des signaux avec moins de retard. Eutelsat exploite des satellites géostationnaires qui sont positionnés haut dans l’espace et se concentrent sur la diffusion de stations de télévision, le transport maritime et les contrats gouvernementaux. Le haut débit par satellite est l’une des solutions pour connecter les foyers aux services Internet haut débit et aux réseaux téléphoniques 5G.

Une source proche de l’accord a confirmé que OneWeb conservera son siège social au Royaume-Uni et que le gouvernement britannique détiendra une « action privilégiée », qui permet à OneWeb d’exécuter certains contrats gouvernementaux, ainsi que de bloquer de nouvelles acquisitions d’entreprises.

Tous les investisseurs de OneWeb renouvelleront leurs parts dans l’entreprise combinée, les actionnaires de OneWeb remettant leurs parts à Eutelsat, qui leur donnera des actions nouvellement émises dans la société élargie.