La danse des galaxies fusionnées capturée dans la nouvelle image du télescope Webb

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Le beau désordre de deux galaxies fusionnantes brille dans la dernière image capturée par le télescope spatial James Webb.

La vice-présidente Kamala Harris et le président français Emmanuel Macron ont vu la nouvelle image Web, ainsi qu’un nouveau composite de piliers de la création Il a été capturé par l’Observatoire spatial, lors d’une visite au siège de la NASA à Washington mercredi.

Télescope Webb conçu pour l’observation Galaxies lointaines faibles Et le d’autres mondesIl s’agit d’une mission internationale entre la NASA et ses partenaires, l’Agence spatiale européenne et l’Agence spatiale canadienne.

La paire de galaxies, connue sous le nom de II ZW 96, se trouve à environ 500 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation du Delphinus. Les points lumineux en arrière-plan de l’image représentent d’autres galaxies lointaines.

La forme tourbillonnante des deux galaxies a été créée lorsqu’elles ont commencé à fusionner, perturbant leur forme individuelle. Les fusions de galaxies se produisent lorsque deux ou plusieurs galaxies entrent en collision dans l’espace.

Les régions lumineuses brillent lorsque les étoiles naissent au centre de l’image, tandis que les bras spiraux de la galaxie inférieure sont tordus par la gravité de la fusion.

Les étoiles se forment lorsque des nuages ​​de gaz et de poussière s’effondrent dans les galaxies. Lorsque les galaxies fusionnent, davantage de formation d’étoiles se déclenche – et les astronomes veulent savoir pourquoi.

Les régions lumineuses de la naissance des étoiles intéressent les astronomes utilisant Webb car elles apparaissent plus lumineuses lorsqu’elles sont vues en lumière infrarouge.

Alors que les rayons infrarouges sont invisibles à l’œil humain, les capacités de Webb lui permettent d’espionner des aspects de l’univers jusqu’alors inconnus.

Une webcam proche infrarouge et un appareil infrarouge moyen ont été utilisés pour capturer la nouvelle image.

Les astronomes utilisent l’observatoire pour étudier l’évolution des galaxies et, entre autres sujets, pourquoi les galaxies infrarouges lumineuses comme II ZW 96 brillent si fort dans la lumière infrarouge, sa luminosité étant plus de 100 milliards de fois supérieure à celle de notre soleil.

Les chercheurs ont utilisé les outils de Webb pour fusionner des galaxies, y compris II ZW 96, afin de sélectionner des détails fins et de comparer les images avec celles prises précédemment par les télescopes au sol et le télescope spatial Hubble. Ensemble, les observations peuvent révéler une image plus complète de la façon dont les galaxies ont changé au fil du temps.