La Chine se lance dans une course contre la montre pour retrouver les survivants des glissements de terrain par des températures inférieures à zéro. Actualités de l'environnement

Au moins neuf personnes ont été confirmées mortes dans la catastrophe survenue avant l'aube dans le sud-ouest du Yunnan, et des dizaines sont toujours portées disparues.

Les sauveteurs chinois ont intensifié leurs efforts pour retrouver des dizaines de personnes ensevelies dans un glissement de terrain dans la province du sud-ouest du Yunnan.

Le glissement de terrain a frappé deux villages du comté montagneux de Chengxiong tôt lundi matin, alors que de nombreuses personnes dormaient, ensevelissant 18 maisons et au moins 47 personnes.

La chaîne de télévision publique CCTV a rapporté qu'au moins neuf personnes avaient été retrouvées mortes, tandis que deux personnes avaient été repêchées dans les décombres et transportées à l'hôpital.

« La montagne vient de s'effondrer et des dizaines de personnes ont été enterrées », a déclaré un témoin du nom de Gu à la télévision d'État.

Il a déclaré que quatre de ses proches faisaient partie de ceux qui se trouvaient sous les décombres.

Il a ajouté : « Ils dormaient tous chez eux ».

L'agence de presse Chine nouvelle (Xinhua) a déclaré que les secouristes faisaient une course contre la montre pour retrouver les personnes disparues après une nuit de températures inférieures à zéro.

Le président chinois Xi Jinping a ordonné un effort de sauvetage « tous azimuts ».

La catastrophe « a été provoquée par un effondrement de la zone de falaise abrupte au-dessus de la pente », a déclaré l'agence citant Wu Junyao, directeur du Bureau des ressources naturelles et de la planification de Zhaotong, qui comprend les villages touchés.

Des centaines de secouristes, dont des soldats, ont été envoyés dans la région connue pour ses montagnes escarpées et escarpées, couvertes de neige en hiver. Les deux villages touchés ont été construits au pied des montagnes et plus de 500 habitants ont été évacués après la catastrophe.

Les médias d'État ont montré des sauveteurs escaladant des blocs de béton et des toits effondrés recouverts de neige pour retrouver des survivants.

Luo Dongmei dormait lorsque le glissement de terrain s'est produit.

« Je dormais, mais mon frère a frappé à la porte et m'a réveillé. Ils ont dit qu'un glissement de terrain se produisait et que le lit tremblait, alors ils ont couru à l'étage et nous ont réveillés », a déclaré Lu, 35 ans, à l'Associated Press.

Lu, son mari et leurs trois enfants ont été évacués vers une école avec plusieurs autres résidents.

Lu a déclaré qu'elle n'était pas en mesure de contacter sa sœur et sa tante, qui vivent à proximité du site du glissement de terrain. « La seule chose que je peux faire, c'est attendre », dit-elle.

La province du Yunnan fait partie des nombreuses provinces chinoises qui connaissent actuellement des températures extrêmement froides, selon le Centre météorologique national.

La semaine dernière, les sauveteurs ont évacué des touristes d'un domaine skiable isolé du nord-ouest de la Chine, où des dizaines d'avalanches provoquées par de fortes chutes de neige avaient piégé plus d'un millier de personnes pendant une semaine. Des avalanches ont fermé les routes, bloquant les touristes et les habitants d'un village de la région du Xinjiang, près des frontières chinoises avec la Mongolie, la Russie et le Kazakhstan.

Il n'y a pas eu d'explication officielle immédiate sur ce qui aurait pu causer le glissement de terrain de lundi. Le comté de Chengxiong est situé à environ 2 250 kilomètres (1 400 miles) au sud-ouest de Pékin et a une altitude de plus de 2 400 mètres (7 900 pieds).

Les glissements de terrain, souvent provoqués par la pluie ou par des constructions dangereuses, ne sont pas courants en Chine.

Au moins 70 personnes ont été tuées dans des glissements de terrain l'année dernière, dont plus de 50 dans une mine à ciel ouvert dans la région de Mongolie intérieure.