Calgary – Lors du match d’ouverture, il affrontera Nathan McKinnon.
Deux nuits plus tard, sa mission sera Conor MacDavid.
Ce sont là, admet Nazim Qadri, les tâches qu’il a choisies et ce sont deux des principales raisons pour lesquelles les Flames de Calgary ont signé le joueur de 32 ans comme cerise sur le gâteau de l’été du club.
Mais avant tout cela, Kadri recevra une récompense bien plus importante que les 49 millions de dollars pour lesquels il a signé ici : sa bague de la coupe Stanley.
Remis à la main par ses anciens coéquipiers d’avalanche quelques heures avant qu’ils ne s’affrontent pour ses débuts dans Flames, la babiole de 18,5 carats qu’il avait vue et lue en ligne serait placée sur son doigt.
Il a parlé de sa réaction lorsque ses coéquipiers lui ont envoyé des photos et des vidéos du dîner spécial de lundi, au cours duquel les joueurs ont reçu leurs souvenirs de 669 diamants dans une boîte présentant des rediffusions de joueurs de saut sur glace en fête lors de son ouverture.
« Ça a l’air génial. Je pense qu’ils ont fait un excellent travail avec eux. J’ai vu beaucoup d’angles, ils sont magnifiques. »
« Quelque chose que nous avons gagné, et j’ai hâte de l’obtenir. »
Comme c’est cool que le moment dont il a rêvé tout l’été vienne dans le cadre d’un match d’ouverture à la Disney.
« L’histoire semble continuer à s’améliorer d’une manière ou d’une autre », a applaudi Qadri, dont le retour dramatique d’une blessure à l’appendice, son invitation cérémonielle aux sceptiques à lui embrasser le cul et le jour du Graal dans sa mosquée de la région de Londres l’ont maintenu sous les projecteurs perpétuels. .
« Évidemment, je n’avais pas prévu (jouer Avs en premier).
« J’ai regardé le tableau après avoir signé avec Calgary et j’ai vu le premier match. C’est un peu ridicule, mais en fin de compte, c’est aussi bien de s’en remettre et de travailler pour obtenir deux points. »
Présenté comme l’agent libre le plus demandé sur le marché cet été sans le nom de Gaudreau, Kadri a passé beaucoup de temps à discuter de sa prochaine destination, son délicieux mélange de détermination, d’attaque, de défense, de leadership et d’expérience convoité par de nombreux prétendants.
Un genre classique de Daryl Sutter, dont la capacité à limiter les dommages aux principaux centres de congrès était liée à la quête d’un mois de Brad Trilling pour déplacer des montagnes et (Sean) Monahan pour l’amener ici.
« J’aime ça – je préférerais qu’il n’en soit pas autrement », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a posé des questions sur l’ouverture à Calgary contre une double dose du dieu du hockey.
« J’accepte ça.
« Je nous connais en tant qu’équipe, mais en tant que joueur, je veux jouer contre les meilleurs et avec les meilleurs. Il apporte le meilleur de moi-même. »
Il l’a certainement fait le printemps dernier lorsqu’il a poursuivi sa carrière de 87 points avec sept gros buts et 15 points en 16 séries éliminatoires.
Et qu’il a terminé le voyage avec un but clé en finale après être revenu d’une blessure au pouce à mi-parcours qui, selon beaucoup, aurait frustré les espoirs de retour imminent de la plupart des joueurs.
C’est au cours de son séjour de trois ans à Denver que l’ancien Maple Leaf a appris les dernières leçons nécessaires pour se hisser au sommet de la ligue de hockey, ce que Sutter espère que Nas transmettra à son groupe bondé.
Pourrait-il être disposé à partager comment il a l’intention d’essayer de fermer la Grande Nation ?
« C’est un secret », a ri Qadri, alors que l’année allait commencer avec l’insistance d’Andrew Mangyapan à sa droite et de Dillon Dube à sa gauche.
« Heureusement, ces dernières années, je me suis affronté à l’entraînement et ce n’est pas facile. C’est un grand joueur et c’est aussi un adversaire fort, et il veut gagner plus que tout. »
« Je n’ai que de bonnes choses à dire sur cet homme, cette équipe, et ce sera une corvée.
« Mais nous pouvons le faire. »
Avoir Kadri au milieu donne aux Flames une sorte de force et de polyvalence au milieu que la franchise n’a pas eue depuis le début des années 90.
Chaque soir, Sutter a désormais le luxe de déployer la ligne de Mikael Backlund (avec Blake Coleman et Trevor Lewis jeudi) pour être le principal trio de clôture, tout en étant confiant que la ligne de Kadri ou la ligne Selke Trophy d’Elias Lindholm sont à la hauteur de la tâche.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il pensait que les fans des Flames tomberaient amoureux de Kadri dès le début, Sutter a souri.
« La vieille école », a déclaré Sutter.
« Spectacles au travail. Rappelez-vous ici l’identité, le travail acharné et les joueurs honnêtes. C’est un joueur travailleur et honnête. »
Plongé confortablement dans le vestiaire exigu qui l’accueillait ainsi que sa boîte à outils, l’objectif de Kadri est désormais de retrouver rapidement l’alchimie avec ses camarades et d’assimiler pleinement un système adapté à un ensemble de compétences et de comportements comme le sien.
Sutter a rassemblé Kadri pour une rencontre sur glace mercredi avec les autres vainqueurs de la Coupe Lewis, Tyler Toffoli, Blake Coleman et Milan Lucic pour décider de la mélodie qu’il veut qu’ils donnent.
« C’était plus une question de leadership, de donner l’exemple et d’attendre cela de nous-mêmes », a déclaré Kadri, qui était ravi de voir la bannière du Colorado lever le rideau à la télévision mercredi soir.
«Assurez-vous simplement que tout le monde est sur la même longueur d’onde.
« J’ai hâte de commencer. »
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