Publié le 27 juin 2023 à 21 h 32 HE
LONDRES (AP) – Y a-t-il vraiment une nouvelle façon de voir les Beatles, l’un des groupes les plus photographiés et photographiés de l’histoire?
Oui, dit la National Portrait Gallery de Grande-Bretagne, qui offre une nouvelle perspective avec une exposition de photos visionnaires du groupe prises par Paul McCartney lors du tournage du groupe pour la renommée internationale.
Intitulée Eyes of the Storm, le directeur de l’exposition Nicholas Cullinan a déclaré que c’était l’occasion de « voir pour la première fois la Beatlemania de l’intérieur ».
La graine de l’exposition a été semée en 2020, en cette année de clôture des projets, lorsque McCartney a déterré les 1 000 photographies oubliées qu’il avait prises en 1963 et 1964, alors que les Fab Four passaient de célébrités britanniques en herbe à des superstars internationales. Lui et son équipe ont demandé si la National Portrait Gallery serait intéressée à les montrer.
« Je pense que vous pouvez probablement deviner notre réponse », a déclaré Cullinan lors de la présentation de l’exposition aux journalistes à Londres mardi.
Le spectacle comprend 250 photographies prises en Angleterre, en France et aux États-Unis qui montrent le parcours des Beatles depuis les loges exiguës des théâtres britanniques de province, jusqu’aux spectacles dans les stades et les hôtels de luxe.
« C’était un tourbillon fou que nous vivions », a écrit McCartney dans une note présente au début de l’exposition. « Nous étions juste en train de nous interroger sur le monde, excités par toutes ces petites choses qui composaient nos vies. »
Rosie Broadley, qui a organisé le spectacle, a déclaré que le spectacle s’est rapidement rendu compte que la collection « n’était pas seulement des photos sexy d’une personne célèbre ».
« Il raconte en fait une histoire importante de l’histoire culturelle – l’histoire culturelle britannique et l’histoire culturelle internationale », a-t-elle déclaré. « C’est un moment où la culture britannique a dominé le monde pendant un certain temps. »
Le spectacle a commencé à la fin de 1963, peu de temps après que McCartney eut acquis un appareil photo Pentax 35 mm. Les premières photos en noir et blanc comprennent des portraits des Beatles, de leurs parents, de leurs petites amies, de leur personnel et de leurs collègues, dont le manager Brian Epstein.
Broadley a déclaré qu’ils dépeignaient un « Britannique d’après-guerre à l’esprit étroit » – des concerts dans des cinémas régionaux aux côtés de groupes désormais obscurs comme Peter Gay et les Guy Walkers, et des spectacles de variétés de Noël de 16 nuits au Finsbury Park Astoria de Londres.
Cullinan a déclaré que les photos transmettaient un « sentiment d’intimité » absent des photos professionnelles du groupe.
« Ce n’était pas les Beatles que les paparazzi dépeignaient, mais entre pairs », a-t-il déclaré. « Il y a donc une vraie tendresse et vulnérabilité à ces images. »
En janvier 1964, McCartney emmène son appareil photo et le groupe à Paris, prenant des photos de la ville à l’apogée de la grande Nouvelle Vague française. Là-bas, les Beatles ont appris que » I Want to Hold Your Hand » était un hit n ° 1 aux États-Unis.
En quelques jours, ils étaient dans un avion pour New York, où 73 millions de personnes ont regardé leur performance du 9 février sur « The Ed Sullivan Show », et plus rien n’était pareil.
La section américaine du spectacle montre la vie de plus en plus effrénée du groupe. De nombreux clichés ont été pris depuis des avions, des trains et des voitures avec chauffeur, montrant des foules de fans hurlants et des files de policiers. Parfois, McCartney tournait son objectif vers les photographes de journaux et de magazines qui le regardaient.
Un coup saisissant a été pris à travers la vitre arrière d’une voiture alors que le groupe était poursuivi dans une rue de Manhattan par la foule, une scène reprise dans le premier long métrage du groupe, » A Hard Day’s Night « , réalisé plus tard cette année-là.
McCartney a également pris des photos d’étrangers – une fille vue depuis la fenêtre d’un train et l’équipe au sol de l’aéroport de Miami se promenant.
Le dernier arrêt du groupe était à Miami, où McCartney s’est tourné vers le film couleur. Broadley a déclaré que les résultats « ressemblent à un film Technicolor, à un film d’Elvis ». Les photos montrent John, Paul, George et Ringo nageant, prenant un bain de soleil, faisant du ski nautique et même pêchant. Depuis la fenêtre d’un hôtel, McCartney a filmé des fans écrivant « I love Paul » en lettres géantes dans le sable.
McCartney, 81 ans, a passé des heures à parler aux conservateurs des photographies et de ses souvenirs alors qu’ils se préparaient pour l’exposition, l’une des expositions qui a rouvert la National Portrait Gallery après une rénovation de trois ans.
Les images ont été conservées pendant des décennies sur des négatifs ou des planches contact non développées, et McCartney ne les a jamais vues en grand format jusqu’à ce que la galerie les imprime.
Le projet n’était pas sans risques. McCartney admet qu’il n’est pas un photographe professionnel, même si sa défunte épouse, Linda McCartney, était, tout comme leur fille, Mary McCartney. Certaines des images sont floues ou composées à la hâte. Mais ce qui leur manque en technique, ils le compensent en spontanéité.
Broadley a déclaré que McCartney « était nerveux à l’idée de montrer certains des éléments les moins formellement composés ou les moins ciblés ».
« Mais je pense que nous l’avons convaincu que nous aimions ces gars à cause de l’histoire qu’ils racontaient », a-t-elle déclaré. « C’est tellement bien d’avoir ces gens là où ils sont assis avec une tasse de thé avant l’événement. »
Paul McCartney Portraits 1963-1964: Eyes of the Storm est exposé à la National Portrait Gallery de Londres du mercredi au 1er octobre.
In January 1964, McCartney took his camera with the band to Paris, capturing the city at the height of its French New Wave cool. While there, The Beatles learned that “I Want to Hold Your Hand” was a No. 1 hit in the United States.
Within days, they were on a plane to New York, where their Feb. 9 performance on “The Ed Sullivan Show” was watched by 73 million people, and nothing was ever the same again.
The U.S. section of the exhibit shows the band's increasingly frenetic life. Many of the shots were taken from planes, trains and chauffeur-driven automobiles and show crowds of screaming fans and rows of police. Sometimes, McCartney turned his lens back on the newspaper and magazine photographers looking at him.
One striking shot was taken through the back window of a car as a crowd chased the band down a Manhattan street, a scene echoed in the band's first feature film, “A Hard Day's Night,” made later that year.
McCartney also took pictures of strangers - a girl seen through a train window, ground crew at Miami airport goofing around.
The band's final stop was Miami, where McCartney switched to color film. The results, Broadley said, “look like a Technicolor movie, like an Elvis film.” The photos show John, Paul, George and Ringo swimming, sunbathing, water skiing, even fishing. From a hotel window, McCartney photographed fans writing “I love Paul” in giant letters in the sand.
McCartney, 81, spent hours talking to curators about the photos and his memories as they prepared the exhibit, one of the shows reopening the National Portrait Gallery after a three-year renovation.
The images were preserved for decades on undeveloped negatives or contact sheets, and McCartney had never seen them in large format until the gallery had them printed.
The project was not without risks. McCartney acknowledges he's not a professional photographer - though his late wife, Linda McCartney, was, as is their daughter Mary McCartney. Some of the photos are blurry or hastily composed. But what they lack in technique they make up for in spontaneity.
Broadley said McCartney “was nervous about showing some of the less formally composed ones or the less in-focus ones.”
“But I think we persuaded him that we liked those because of the story that they tell,” she said. “It's quite nice to have those ones where they're sitting around with a cup of tea before the event.”
“Paul McCartney Photographs 1963-64: Eyes of the Storm” is on at the National Portrait Gallery in London from Wednesday until Oct. 1.
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