Des exoplanètes rocheuses semblables à la Terre découvertes dans la zone habitable autour d’une étoile naine rouge sombre

Une paire de planètes rocheuses de la taille de la Terre en orbite autour d’une étoile naine rouge faible dans la zone habitable pourrait être la deuxième exoplanète la plus semblable à la Terre jamais découverte.

Les planètes sont connues sous le nom de LP 890-9b, qui a été découverte plus tôt mais avec peu d’informations, et LP 890-9c, également connue sous le nom de SPECULOOS-2c.

En plus de sa taille et de ses huit jours, il doit orbiter autour de son étoile, LP 890-9, également connue sous le nom de SPECULOOS 2, et on sait très peu de choses sur SPECULOOS-2c. Le télescope spatial James Webb (JWST) pourrait fournir plus d’informations sur la nature et la nature d’un objet ayant une atmosphère, selon Amaury Triaud et ses collègues de l’Université de Birmingham au Royaume-Uni, qui l’ont observé pour la première fois.

Cela peut révéler si oui ou non la planète est capable de supporter la vie. L’absence de chaleur ou de froid extrême indique que la région se trouve dans la zone habitable en orbite autour d’une étoile, où de l’eau liquide peut être présente à la surface.

Les astronomes peuvent observer la diminution de la lumière d’une étoile lorsqu’une planète passe devant elle, obstruant notre vue, pour localiser des planètes dans des systèmes solaires éloignés. Les planètes sont plutôt sombres, ce qui rend difficile la réalisation lorsque l’étoile hôte est aussi lumineuse que notre soleil, mais c’est plus simple si l’étoile hôte est plus froide et plus sombre, comme les naines rouges.

SPECULOOS 2c orbite autour de son étoile en seulement 8,4 jours et a un rayon de 30 à 40 % plus grand que celui de la planète Terre. Il est également progressivement fermé, ce qui signifie que d’une part il fait toujours jour et d’autre part, il fait toujours nuit. Malgré ces différences, l’équipe pense qu’il s’agit de la deuxième planète la plus habitable découverte en dehors de notre système solaire, après TRAPPIST-1e et s’attend à ce qu’elle ait encore de l’eau liquide à sa surface.

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En 2016, Triaud et ses collègues ont annoncé la découverte de TRAPPIST-1e, l’une des trois planètes potentiellement hospitalières de la taille de la Terre en orbite autour d’une étoile naine rouge connue sous le nom de TRAPPIST-1. Quatre autres planètes TRAPPIST ont été découvertes dans les années qui ont suivi, et les données recueillies ont suggéré qu’au moins trois d’entre elles pourraient être habitables. TRAPPIST 1e semble avoir les meilleures chances de devenir un monde océanique semblable à la Terre.

Selon Beth Biller de l’Université d’Édimbourg au Royaume-Uni, la découverte de ces planètes, en particulier les planètes intérieures, et des observations supplémentaires à l’aide de JWST peuvent nous aider à comprendre ce qui rend la planète habitable. Cependant, la taille de la planète plus grande que la Terre et sa plus grande proximité avec son étoile hôte, ce qui signifie qu’elle a un rayonnement plus fort, compte pour son habitabilité, dit-elle.

(avec la contribution des agences)