Comment les Panthers ont-ils atteint la Finale de la Coupe Stanley ?

Les Panthers de la Floride en sont à leur première finale de la Coupe Stanley en 27 ans.

La Floride a battu les Hurricanes de la Caroline, 4-3, lors du quatrième match de la finale de la Conférence de l’Est, mercredi. Le seul voyage précédent des Panthers à la finale remonte à 1996, lorsqu’ils ont été balayés par l’Avalanche du Colorado en quatre matchs.

La Floride affrontera les Stars de Dallas ou les Golden Knights de Vegas en finale. Vegas mène la finale de la Conférence de l’Ouest 3-1 après que Dallas ait évité l’élimination avec une victoire 3-2 en prolongation dans le match 4 jeudi.

Le parcours des Panthers jusqu’à ce point a été impressionnant, sinon surprenant. En fait, cela n’est presque jamais arrivé.

Au cours de la dernière semaine de la saison régulière, les espoirs des Panthers en matière de séries éliminatoires s’amenuisent et ils auraient pu être un peu blessés si les Penguins de Pittsburgh avaient battu les Blackhawks de Chicago à Pittsburgh le 11 avril.

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Au lieu de cela, les Penguins ont perdu 5-2 contre les Blackhawks et les Panthers ont décroché leur dernière place en séries éliminatoires dans l’Est, un point devant les Penguins et les Sabres de Buffalo.

Lorsque les Bruins de Boston ont pris une avance de 3-1 dans la série de premier tour de la Conférence de l’Est contre les Panthers, il fallait s’y attendre. La Floride a échoué dans les séries éliminatoires, mais Boston a établi des records de la LNH pour le plus de victoires (65) et de points (135) en une seule saison.

Puis tout a changé.

Depuis ce temps, les Panthers ont remporté 11 de leurs 12 matchs et éliminé des équipes qui ont terminé #1 (Bruins), #2 (Hurricanes, 113 points) et #4 (Maple Leafs, 111 points) au classement de la LNH. Ils ont remporté les trois derniers matchs contre Boston. Toronto a été battu en cinq matchs au deuxième tour; La Caroline a ensuite balayé pour représenter l’Est en finale de la Coupe.

Voici quelques faits saillants pour les Panthers sur la route de la finale de la Coupe Stanley.

Le meilleur moment: il faut qu’il soit Matthieu TkachukVainqueur de la série contre les Hurricanes avec 4,9 secondes à jouer dans la troisième période du match 4 sur FLA Live Arena. Alors que l’horloge tournait, l’attaquant a fait preuve d’équilibre et de patience en attendant le gardien de la Caroline Frédérick Andersen Descendre avant de tourner le disque dans le filet.

point de transformation: L’horloge a semblé sonner minuit sur les Panthers de Cendrillon lorsqu’ils ont traîné les Bruins 3-2 à la fin du match 7 du premier tour le 30 avril. Contre une équipe défensivement avare comme Boston, les chances étaient contre la Floride. Entrez le défenseur Brandon Montourqui a égalé le match avec 1:00 à faire dans le troisième pour prolonger la saison des Panthers en prolongation, en attaque. Carter Verhaghe Il l’a gagné à 8h35. Sans le but de Montour, il n’y aurait probablement pas eu de prolongation, les Bruins seraient certainement passés à autre chose et on parlerait probablement de leur retour en finale. Nous ne le sommes pas, et c’est à cause de Montour.

Vidéo: Montour, Verhaag tiennent les Panthers pour remporter le match 7 en prolongation

Meilleurs coups : Les mouvements improvisés des Panthers rapportent d’énormes dividendes, en particulier l’embauche de l’entraîneur Paul Morris et l’échange de Tkachuk. Morris avait démissionné de son poste d’entraîneur des Jets de Winnipeg le 17 décembre 2021 et n’avait aucune aspiration à quitter le banc jusqu’à ce que le directeur général Bill Zito le convainque du contraire lors d’une conversation téléphonique en juin. Puis, le 22 juillet 2022, les Panthers ont acquis Tkachuk des Flames de Calgary dans un échange à terme. Jonathan Huberdeaula défense Peseuse Mackenziepossibilité vers l’avant Cole Schendt et une sélection conditionnelle de premier tour lors du repêchage 2025 de la LNH. Dix mois plus tard, ces deux-là ont contribué à amener les Panthers à la finale.

Meilleurs coups non effectués : Morris aurait pu être sur le banc Sergueï Bobrovsky Après que le gardien ait accordé cinq buts dans une défaite de 6-2 contre les Bruins lors du quatrième match de la première ronde. Il y avait un précédent. Alexandre Lyon Il a commencé les huit derniers matchs de la saison régulière, lorsque les Panthers ont présenté une fiche de 6-1-1, et les trois premiers matchs du premier tour. Mais donnez à Morris le mérite de s’en tenir à Bobrovsky. Cette défaite contre les Bruins ressemble maintenant à une tache lointaine sur le radar; 942 pourcentage d’arrêts en 12 matchs depuis. Parfois, le meilleur changement de gardien de but est celui que vous ne faites pas.

Victoires de signature (saison régulière): Les Panthers ont mis fin à leur séquence de quatre défaites consécutives avec une victoire de 3-2 en prolongation contre les Maple Leafs le 29 mars. Cela a commencé une séquence de 6-1-1 pour terminer la saison et les mettre dans le bon état d’esprit pour les séries éliminatoires. en avant Sam Reinhart Il a marqué le but égalisateur à 19:00 du troisième but, puis Montour l’a remporté à 1:41 de la prolongation. S’ils n’étaient pas revenus pour gagner ce match, il y a de fortes chances que nous n’aurions pas parlé (ou écrit) de la Floride lors de la finale de la Coupe.

Victoire signature (PLAYOFFS): Les Panthers n’avaient pas été dos au mur ces deux derniers mois, ils s’étaient accrochés à la chose. Maintes et maintes fois, l’attitude de ne jamais dire mourir de la Floride a été à l’avant-plan. Nulle part cela n’a été plus évident que dans leur quadruple victoire de 3-2 en prolongation contre les Hurricanes lors du premier match de la finale de conférence, le sixième match le plus long de l’histoire de la LNH. Juste au moment où il semblait que le match se dirigeait vers une cinquième période de prolongation, Tkachuk a marqué le but vainqueur 13 secondes plus tard. Les Panthers ont une fiche de 6-0 dans les matchs en prolongation de cette post-saison, et aucune victoire n’a été plus révélatrice de leur résilience que celle-ci.

Vidéo : FLA @ CAR, Gm1 : Tkachuk tire le vainqueur pour la quatrième place

meilleur joueur: Ce sera soit Tkachuk soit Bobrovsky sans aucun doute. Et avec mes excuses aux Stars et aux Golden Knights, ces deux-là devraient être les favoris pour le trophée Conn Smith, décerné au joueur le plus précieux des séries éliminatoires. Tkachuk se classe deuxième parmi tous les joueurs en séries éliminatoires avec 21 points (neuf buts et 12 passes). Son sens du dramatique était ironique : il a marqué le but en prolongation qui a éliminé les Bruins dans le match 7, puis a marqué trois buts gagnants contre les Hurricanes. C’est la définition d’un faiseur de différence. Il en va de même pour Bobrovsky, 11-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,21 et un pourcentage d’arrêts de 0,935 en 14 matchs éliminatoires. La Floride a surclassé dans 12 de ses 16 matchs éliminatoires, mais le gardien de but leur a donné une chance presque tous les soirs. Ils en ont profité au maximum.

La plus grosse surprise : C’est facile puisque presque personne n’a vu venir les séries éliminatoires dominantes de Bobrovsky. Il y a une raison pour laquelle Lyon est entré dans les séries éliminatoires en tant que partant. Bobrovsky a présenté une fiche de 24-20-3 en 49 matchs au cours de la saison régulière, et sa moyenne de 3,07 le classe au 27e rang parmi les 42 gardiens de but de la LNH qui ont disputé au moins 30 matchs. Mais pour Bobrovsky et les Panthers, cela doit sembler loin.