Comment la France est redevenue amoureuse du rugby

Visiblement absent des 79 000 chanceux présents au Stade de France vendredi soir. Il est responsable de l’organisation de la Coupe du monde en France.

Où était Bernard Laporte ? Dans son édition de lundi, Midi Olympique a évoqué la question de son successeur à la présidence de la FFR, Florian Grill. Reconnaissant le rôle de Laporte dans l’organisation de la Coupe du monde en France, Grill a déclaré qu’il serait heureux de l’accueillir parmi les futurs internationaux français une fois que la dette envers la confédération sera payée.

Néanmoins, Laporte, qui était à Marseille samedi soir pour voir l’Angleterre battre l’Argentine, a dû être satisfait de la manière dont la France a éliminé la Nouvelle-Zélande. Il aurait été ravi d’apprendre que le pic d’audience de la télévision, vendredi soir, était de 17 millions.

La France est retombée amoureuse de son rugby.

« Crazy Bernie » avait peut-être ses défauts, mais l’homme qui jouait Cupidon est celui qui a réuni les deux. Laporte a souligné le problème dans une interview en 2019. « Le XV de France ne fait plus rêver », a-t-il expliqué. « C’est une évidence, cela fait presque dix ans. Nous devons gagner à nouveau car c’est une vitrine de notre jeu.

Ils étaient déjà revenus sur le chemin de la victoire lorsque Laporte a été reconnu coupable de corruption l’année dernière. Il est parti depuis longtemps, mais les Bleus gagnent toujours et la Coupe du monde pourrait leur appartenir dans quelques semaines.

Comment Laporte a-t-il fait ? Il s’agit avant tout d’un effort collectif, où tous les acteurs majeurs du rugby français – la fédération, les clubs, la LNR et le club – se sont égarés. L’audience était en baisse, les téléspectateurs étaient en baisse, les joueurs inscrits étaient en baisse et le moral était en baisse.

Dans un article paru dans le magazine Rugby World en octobre 2015, quelques jours après la défaite 62-13 de la France en quart de finale de la Coupe du Monde face à la Nouvelle-Zélande, j’écrivais : « Il est difficile d’exprimer la profondeur du désespoir de la France en ce moment… Si la France ne veut pas glisser irrévocablement dans le deuxième niveau du rugby mondial, entraîner, construire le rugby Et toutes les personnes impliquées dans ce sport se rendent compte qu’un changement fondamental est nécessaire dans la manière dont il est géré.

Camou était réélu en décembre 2016 et a perdu contre Laporte dans une bataille acharnée. Sans lui, qui sait quel aurait été le sort du XV de France.

Mais pas pour tout le monde. Le président de la FFR, Pierre Camou, estime qu’il n’y a pas grand-chose à redire dans ce jeu. Il occupe ce poste depuis 2008, période durant laquelle il a présidé au déclin constant de la fortune du XV de France.

Après cette défaite en quart de finale, Camo a refusé de se présenter devant les caméras de télévision pour s’excuser auprès de la nation. « Il fuit ses responsabilités et ce faisant, il détruit le rugby français », me disait un journaliste des JO du Midi.

Heureusement pour la France, Camou a été réélu en décembre 2016 et a perdu face à Laporte dans une bataille acharnée. Sans lui, qui sait quel aurait été le sort du XV de France.

Le premier acte de Laporte en tant que président fut d’abandonner le projet de nouveau stade national proposé par Camou. Prévu pour ouvrir dans l’Essonne, au sud de Paris, en 2021, le stade coûtera 600 millions d’euros, argent que Laporte souhaite investir dans le football de base, comme l’embauche de 200 entraîneurs pour améliorer les compétences techniques des jeunes joueurs français. Parmi ces joueurs figuraient ceux des territoires français d’outre-mer, une ressource riche mais inexploitée pour les Bleus. À l’été 2018, Laporte s’est rendu en Nouvelle-Calédonie dans le Pacifique Sud, premier président de la FFR à le faire, où il a exprimé son désir de voir davantage de joueurs de l’île et de Wallis et Futuna voisins représenter la France. Trois dans l’équipe de France pour la Coupe du monde – Yoram Mofana, Sibyl Faledia et Beto Mouaga – nés dans le Pacifique Sud.

En 2017, Laporte a été limogé par Guy Noves, qui avait nommé Camo comme entraîneur-chef, dans une vilaine bataille judiciaire qui a abouti à ce que la FFR paie 1 million d’euros de dommages et intérêts. Laporte a toujours voulu Caldi comme entraîneur et il a réalisé son souhait en 2019.

Galthié est toujours fidèle à celui qui lui a ouvert la voie. Après que la France ait battu l’Angleterre 53-10 à Twickenham en mars, Galthié a profité de la conférence de presse pour offrir une « pensée particulière » à Laporte récemment parti.

Au moment de la nomination de Galthie, de nouvelles règles défendues par Laporte étaient en place pour limiter le nombre de joueurs étrangers dans les 14 premières journées, et un accord avait été trouvé entre les clubs et la FFR pour mieux gérer les joueurs tests. Rien de tout cela n’était le cas lorsque Philippe Saint-André était à la tête de la France de 2011 à 2015. « Nous avons donné des instructions à Fabian Caldi », a-t-il déclaré dans une récente interview. La meilleure façon de préparer la Coupe du Monde est de disposer d’un excellent staff.

Galthié est toujours fidèle à celui qui lui a ouvert la voie. Après que la France ait battu l’Angleterre 53-10 à Twickenham en mars, Galthié a profité d’une conférence de presse pour offrir une « pensée particulière » à Laporte récemment parti, expliquant : « Nous partageons le sentiment collectif de cette victoire les uns avec les autres, mais avec eux tous les des gens qui ont été avec nous dans les bons comme dans les mauvais moments. »

Mais bien sûr, Laporte, ou n’importe qui d’autre, n’a aucun contrôle sur l’émergence de la génération française la plus talentueuse de l’ère professionnelle. Des joueurs comme Dupont, Alldritt, Marchand, Ntamack, Ramos et Penaud doivent encore être développés, mais cette génération l’a accompli avec de brillants entraîneurs comme Sébastien Piqueronies, qui a guidé la France U20 vers des titres consécutifs de Championnat du Monde en 2018 et 2019. . Possible.

Le slogan des Bleus pour la Coupe du Monde est « unis pour un rêve », et cette synergie est un autre volet de la stratégie de Laporte. Lorsqu’il a été élu président en 2016, le sport d’élite avait perdu contact avec ses racines ; Il a aidé à les réunir.

L’une des promesses électorales de Laporte lors de sa campagne pour devenir président de la FFR était d’accueillir le tournoi des Six Nations en dehors de Paris ; Il était fidèle à sa parole. En 2018, la France a accueilli l’Italie au Vélodrome de Marseille, la première fois qu’elle disputait un match hors de la capitale.

L’année prochaine, la France disputera trois matches des Six Nations à domicile à Marseille (Irlande), en Italie (Lille) et à Lyon (Angleterre). C’est une innovation à saluer, signe de la volonté de la FFR de généraliser l’attractivité du rugby.

La FFR a toujours été plus large que la RFU. Les matches internationaux de novembre se déroulent souvent dans des villes autres que Paris – par exemple, Toulouse, Montpellier, Lille et Lyon – et les sites de préparation pour la Coupe du monde du mois dernier comprenaient Nantes et Saint-Etienne, deux régions situées en dehors du cœur traditionnel du rugby français. .

L’année prochaine, la France disputera trois matches des Six Nations à domicile à Marseille (Irlande), en Italie (Lille) et à Lyon (Angleterre). C’est une innovation à saluer, signe de la volonté de la FFR de généraliser l’attractivité du rugby. La RFU devrait le noter : L’Uruguay à l’Etihad lors de la Coupe du monde 2015 et l’Italie à St James’ Park lors de l’échauffement de la RWC 2019 n’ont disputé que deux matchs tests autres que Twickenham au cours de ce siècle. (L’Angleterre a affronté l’Argentine à Old Trafford en 2009, mais il s’agissait en fait d’un test « à domicile » pour les Pumas, leur demande de lever des fonds indispensables à l’époque).

World Rugby 2023 arrive donc en France au moment idéal, lui permettant de s’appuyer sur des bases déjà solides. Soixante-huit millions d’euros issus des recettes des tournois ont été réservés aux clubs amateurs, et des efforts sont déjà en cours.

La semaine dernière, le successeur de Laporte, Florian Grill, a expliqué que la confédération soutenue par le gouvernement avait « lancé un projet de recherche ou de formation de jeunes issus de quartiers défavorisés pour trouver ou former des jeunes de ces quartiers ». [rugby]». Il a accueilli plus de 400 séances de rugby sans rendez-vous dans 100 clubs des centres-villes. La FFR, baptisée GRILL, est une « Fédération avec une Mission »… une mission d’atteindre l’excellence dans le sport, l’éducation et la société.

Laporte a également remporté la course aux enchères pour la Coupe du monde pour la France en 2017. L’argent fut mis sur l’Afrique du Sud, mais Laporte a fait appel à sa passion politique acquise lorsqu’il était secrétaire d’État aux Sports dans le gouvernement de Nicolas Sarkozy. Obtenez un succès inattendu.

Il y a quelques années, Mbappé et ses amis n’auraient pas fait une telle visite. Les superstars ne veulent pas traîner avec des perdants, quel que soit le sport qu’elles pratiquent. Mais l’équipe de France de rugby 2023 est gagnante et elle rêve du pays.

C’est un pari. Le rugby français était encore dans une situation désespérée en 2017 (ils n’ont remporté que trois des onze tests cette année-là) et peu de supporters rêvaient désespérément que leurs garçons soient de sérieux prétendants dans six ans. Mais désormais, selon un sondage réalisé au Midi Olympique la semaine dernière, 60 % des partisans croient que Dupont soulèvera le trophée Webb Ellis le 28 octobre ; Par ailleurs, 84 % des 2 000 personnes interrogées déclarent avoir une « bonne image » du rugby et 58 % souhaitent regarder la Coupe du monde à la télévision.

L’une des images les plus spectaculaires de vendredi soir a été celle de plusieurs footballeurs français faisant la fête avec l’équipe de rugby dans les vestiaires du Stade de France. Parmi eux se trouve Kylian Mbappe, originaire de Papigny, au nord de Paris, tout comme le deuxième ligne Cameron Vokey. Deux garçons Obstacles De merveilleux ambassadeurs de leur sport et de leur banlieue.

Il y a quelques années, Mbappé et ses amis n’auraient pas fait une telle visite. Les superstars ne veulent pas traîner avec des perdants, quel que soit le sport qu’elles pratiquent. Mais l’équipe de France de rugby 2023 est gagnante et elle rêve du pays.