Chaque A-50 touché par les Ukrainiens ouvre une brèche dans le radar russe

Nous ne savons pas exactement comment Les forces ukrainiennes ont abattu vendredi l'un des huit avions d'alerte radar Beriev A-50M/U restants de l'armée de l'air russe. Mais nous savons Pourquoi.

Stefan Watkins, chercheur canadien en renseignement open source Il aurait pu le dire de manière plus succincte. Les Russes sont « empêchés de surveiller l’espace aérien ukrainien, un A-50 à la fois ».

L'armée de l'air russe a lancé la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine avec neuf A-50sM/U actifs, des avions de transport quadrimoteurs Ilyushin Il-76 équipés de dômes radar sur leurs fuselages et de stations pouvant accueillir jusqu'à 15 membres d'équipage et chefs de combat.

L'A-50, comme l'E-3 de l'USAF, vole derrière la ligne de front afin de scruter l'horizon à la recherche d'avions et de missiles ennemis. S'élevant au-dessus du sol et capables de se repositionner selon les besoins, les A-50 russes ont aidé les commandants russes à garder un œil sur l'armée de l'air ukrainienne – et à repérer les missiles et drones ukrainiens entrants quelques minutes auparavant.

La campagne actuelle de frappes profondes menée par l'Ukraine contre la logistique et les navires de guerre russes en Crimée occupée a souligné l'importance de l'A-50. Après que des drones et des missiles ukrainiens aient détruit plusieurs radars au sol en Crimée à la fin de l'année dernière, l'armée de l'air russe aurait modifié ses avions A-50 pour combler les lacunes.

L’armée de l’air russe n’a pas eu beaucoup de succès en matière d’interception de missiles de croisière ukrainiens. Pour comprendre cela, il suffit de compter les navires de guerre russes que les Ukrainiens ont fait exploser ces derniers mois.

Mais quel que soit le succès des Russes Possède Ce que la Russie a fait pour protéger ses forces stationnées en Crimée est en grande partie dû à la flexibilité de la couverture radar de l'A-50. Alors que les Ukrainiens déployaient de plus en plus de radars russes au sol en Crimée, le commandant russe a compensé en ordonnant aux A-50 de se rapprocher de plus en plus de la ligne de front sud.

C’est ce désespoir croissant qui a exposé l’A-50, et l’Il-22 qui l’accompagne, à une batterie de missiles ukrainienne – tirant probablement des missiles Patriot PAC-2 de fabrication américaine – le 14 janvier. À environ 60 milles au sud de la ligne de front, ils volaient en cercle serré au-dessus de la mer d’Azov, lorsque des missiles ukrainiens ont touché les deux avions.

L'Il-22 est rentré à la base avec de lourds dégâts et de lourdes pertes. L'A-50 est tombé à la mer et a pris feu. Les quinze personnes à bord de l'avion sont mortes, dont plusieurs officiers supérieurs.

Après que l'avion ait été abattu en janvier, l'armée de l'air russe a fait des efforts pour protéger les A-50 restants en les gardant à l'écart du front. « Les forces russes déploient de plus en plus d'avions A-50… des avions plus proches de la frontière russe et en direction de la Biélorussie », Centre ukrainien pour les stratégies de défense J'ai signalé plus tôt ce mois-ci.

Plus près, mais pas assez. Hier, un autre A-50 a explosé au-dessus du kraï de Krasnodar, en Russie, à l'est de la mer d'Azov, tuant les 10 membres d'équipage et directeurs de bataille.

L'A-50 se trouvait à 120 milles de la ligne de front au moment de sa destruction. C'est 30 milles de plus que la distance que le Patriot parcourt normalement, ce qui suscite des spéculations :Et quelques rapports non confirmésL’armée de l’air ukrainienne a commencé à tirer d’anciens missiles sol-air S-200 de la guerre froide, d’une portée allant jusqu’à 160 milles.

Quoi qu’il en soit, il pourrait rester aux Russes sept avions A-50M/U dotés de systèmes numériques, ainsi qu’un avion d’alerte précoce A-100 de nouvelle génération. D'autres A-50 des années 1980, équipés de systèmes purement mécaniques, sont entreposés, mais il n'est pas clair si ces avions sont capables de voler en toute sécurité, et encore moins s'ils sont aptes au combat.

Le problème pour le Kremlin est qu’il a besoin de trois orbites d’alerte précoce pour couvrir la totalité de la ligne de front de 600 milles en Ukraine : une au sud, une au nord et une au sud. Il faut au moins neuf A-50 pour assurer trois orbites : un avion en station, un de retour à la base et un troisième en maintenance.

En fait, vous aurez besoin de l'armée de l'air russe supplémentaire Avions pour soutenir la formation des équipages et assurer la flottaison pour l’entretien de routine du dépôt.

Tout cela signifie qu'en abattant deux A-50 – et en en endommageant un lors d'une frappe de drone en Biélorussie l'année dernière – les Ukrainiens ont pratiquement anéanti toute l'orbite de l'A-50 et forcé le Kremlin à se concentrer sur le sol. . Le front n’a plus de couverture radar aéroportée.

C'est un choix difficile, car les missiles et drones ukrainiens frappent en profondeur dans toutes les régions. Ne comptez pas sur le Kremlin pour éviter cette décision impossible d’ajouter de nouveaux A-50 à la flotte.

N'oubliez pas que l'armée de l'air russe Pendant des années Elle tente d'achever le développement et les tests d'un avion A-100 de nouvelle génération. Sanctions externes Ils ont été privés Air Force pour certains des composants électroniques requis par les systèmes A-100.

La question intéressante pour les amis d’une Ukraine libre est de savoir ce que feront les Ukrainiens une fois que le Kremlin aura réaffecté ses A-50 restants et laissé inévitablement un vide dans la couverture radar aérienne. Vont-ils lancer davantage de drones et de missiles de croisière dans la brèche et cibler les navires, les centres de commandement, les nœuds logistiques et même les usines d’armement et les installations pétrolières ?

bien sûr que oui.