Des vents de force ouragan ont frappé une grande partie de la côte est des États-Unis samedi, provoquant des chutes de neige qui ont rendu les voyages dangereux ou impossibles, inondant les côtes et menaçant de laisser de la grêle mordante dans son sillage.
La tempête a frappé des parties de 10 États, avec des avertissements d’un blizzard s’étendant de la Virginie au Maine. Philadelphie et New York ont vu beaucoup de vent et de neige, mais Boston était dans le collimateur. La neige dans la ville peut atteindre plus de 61 cm au moment où vous partez tôt le dimanche.
Des vents allant jusqu’à 134 km/h ont soufflé à Cape Cod, dans le Massachusetts. Plus de 45 cm de neige étaient tombés en milieu d’après-midi sur une partie de Long Island, et Bayville, NJ, était de 48 cm.
Les vents ont balayé la terre nue dans certaines régions et soulevé de la neige en énormes congères dans d’autres.
Les prévisionnistes surveillent de près les nouveaux records de chutes de neige, notamment à Boston, où la plus grosse neige est attendue plus tard samedi. Le récent record de chutes de neige dans la région de Boston est de 70 cm, enregistré en 2003.
New York et Philadelphie étaient loin d’établir des records absolus, mais elles ont tout de même enregistré d’importantes chutes de neige, avec au moins 19 cm dans le Central Park de New York et à l’aéroport de Philadelphie.
Selon FlightAware, de nombreux vols dans les aéroports desservant New York, Boston et Philadelphie ont été annulés samedi. Plus de 4 500 vols ont été annulés à travers les États-Unis, bien que les aéroports du nord-est n’aient pas signalé de preuves de chaînes de masse, car la tempête était attendue et de nombreuses compagnies aériennes ont annulé des vols à l’avance.
Amtrak a annulé tous ses trains à grande vitesse Acela sur le corridor très fréquenté Boston-Washington et a annulé ou limité d’autres services.
Utilisation de « fermes à neige »
À Boston, Dominic Touré conduit sa motoneige depuis le début de la tempête dans la nuit, ramassant la neige déblayée dans les rues et la déversant sur des parkings inutilisés appelés « fermes à neige ». Il a dit qu’il était temps pour une si grosse tempête.
« Vous savez, nous sommes en retard », a-t-il dit. « C’est beaucoup de cheveux, vous savez, beaucoup de neige. Beaucoup de neige, beaucoup de manèges, beaucoup de chargements. Et ce n’est pas encore fini. Ce n’est pas encore fini. »
Des séquences vidéo sur les réseaux sociaux ont montré des vents et des vagues frappant North Weymouth, au sud de Boston, inondant les rues d’une solution d’eau glacée. Une autre vidéo montrait une rue sous-marine à Nantucket avec des vagues se brisant sur les fenêtres d’un immeuble à Plymouth, Massachusetts.
Panne de courant dans le Massachusetts
Plus de 120 000 foyers et une compagnie d’électricité ont été perdus dans le Massachusetts, avec des pannes croissantes. Aucun autre pays n’a signalé de pannes généralisées.
Les chercheurs atmosphériques ont déclaré que le changement climatique, en particulier la hausse des températures océaniques, pourrait avoir affecté la force de la tempête.
Une grande partie de l’eau océanique plus chaude « joue certainement un rôle dans le renforcement du système de tempête et l’augmentation de l’humidité disponible pour la tempête », a déclaré Jason Furtado, professeur de météorologie à l’Université de l’Oklahoma. « Mais ce n’est pas la seule chose. »
La tempête avait deux avantages : une neige sèche moins capable de couper des arbres et de déchirer des lignes électriques, et son moment le week-end, lorsque les écoles étaient fermées et que peu de gens voyageaient.
Certaines parties de 10 États ont reçu des avertissements de blizzard à un moment donné : Maine, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New York et New Jersey, ainsi qu’une grande partie de la péninsule de Delmarva dans le Delaware, le Maryland et la Virginie. Les responsables de tous ces États ont averti les gens de rester en dehors des routes.
Le Rhode Island, qui faisait l’objet d’un avertissement de blizzard, a interdit tous les trajets routiers non urgents.
À West Hartford, Connecticut, une remorque a quitté l’Interstate 84, bloquant de nombreuses voies. Le Massachusetts a interdit aux poids lourds les autoroutes inter-États.
Ocean City, Maryland, a enregistré au moins 30 cm de neige. La police de l’État du Maryland a tweeté que les soldats avaient reçu plus de 670 appels au devoir et répondu à plus de 90 incidents en milieu de matinée.
La gouverneure de New York, Cathy Hochhol, a conseillé aux gens de rester à l’intérieur et a mis en garde contre les ascenseurs aériens sous zéro après son décès. L’Etat a décrété l’état d’urgence vendredi soir.
« C’est une tempête très dangereuse, très dangereuse », a déclaré Hochul, « nous nous y préparions. Cela pourrait mettre la vie en danger ». « C’est des vents violents, de la neige abondante, des blizzards, tous les éléments d’une tempête classique. »
La police de Long Island a déclaré qu’elle devait aider les automobilistes coincés dans la neige, et un homme âgé est mort en pelletant de la neige après être tombé dans une piscine. À Philadelphie, peu de conducteurs se sont aventurés dans les rues couvertes de dérives jusqu’aux genoux.
Un peu de neige est tombée à Washington, DC et Baltimore, mais elle a été largement épargnée. Le pire du monde devait exploser d’ici dimanche matin au Canada, Où plusieurs provinces étaient sous le coup d’avertissements.
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