Ed Mulholland – USA Today Sports
Une autre année, une autre période d’espoir pour les gens de Québec qu’ils retrouveront l’équipe de la LNH. Cette année sera-t-elle différente ? Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, se battra-t-il avec acharnement pour ramener une équipe pour remplacer la franchise Nordiques/Colorado Avalanche alors qu’elle luttait pour empêcher le transfert des Coyotes de l’Arizona?
La réponse à ces deux questions C’est peut-être trop beau un « non »Mais les partisans du Québec ont reçu des nouvelles encourageantes lorsqu’il a été révélé que des politiciens québécois rencontreraient des responsables de la LNH ce mois-ci. Bateman n’a pas tardé à réduire les attentes de la réunion, sautant sa ligne habituelle de ne pas se soucier de l’expansion ou de la transition pour le moment. Il n’y a pas besoin de ne pas le croire dans cette affaire.
Mais si la LNH passe à 34 équipes, Québec devrait être en tête de liste. En mettant l’équipe QC dans la Conférence Est, et pour les besoins de l’argument, disons, une autre équipe dans l’Ouest—Houston, n’importe qui ? – Les propriétaires de ligues ont probablement près de 2 milliards de dollars en frais d’expansion, et ils n’ont pas à les partager avec les « partenaires 50/50 » (essayez d’étouffer vos rires là-bas), la NHL Players Association. C’est une somme d’argent colossale pour la refuser. On pourrait penser que les gens qui abaissent maintenant les maillots de la LNH avec des patchs publicitaires auraient plus faim d’un salaire beaucoup plus important.
La ligue a certainement des inquiétudes quant à la qualité du soutien institutionnel que recevra l’équipe d’expansion de Québec. C’est un point juste. Et bien sûr, les fans de Québec pourraient également être des fans des Canadiens de Montréal, car ils divisent leur base de fans en grands rivaux dans la même province. Cependant, avec un partenariat avec la communauté – le genre de relation qu’une entreprise comme Winnipeg entretient avec ses fans et ses détenteurs de billets, par exemple – QC Nordiques 2.0 (et le nom des Nords devrait être quand ils reviennent, non ??) entité de divertissement.
Il s’agit de vengeance cosmique. Vous ne vous sentirez pas à l’aise tant qu’il n’y aura pas une autre équipe à Québec. De plus, leur concurrence avec le Hab augmenterait instantanément la valeur de leur franchise. Le soutien des fans serait immédiatement meilleur qu’un certain nombre d’équipes actuelles de la LNH (hum, Arizona), et leurs droits de télévision, en anglais et en français, coûteraient cher. Au Centre Vidéotron, ils ont déjà un aréna de calibre LNH. Ils ont décoché plusieurs cases d’une ville digne de la LNH.
La mauvaise nouvelle est que la ville de Québec tente activement d’acquérir la franchise de la LNH depuis plus de six ans maintenant, et la ligue n’a montré absolument aucun intérêt à les accepter de nouveau dans le giron. Mais les choses peuvent changer et changer rapidement. Avant que les thrashers d’Atlanta ne quittent soudainement la Géorgie, personne ne s’attendait à les emmener au Manitoba. Mais Batman n’a montré aucune joie réelle dans le transfert. Combattez pour garder les Thrashers à Atlanta. Deux semaines avant l’annonce de l’accord Thrashers-Become-the-Jets, Bateman a déclaré à ESPN.com ceci Sur un éventuel déménagement des Thrashers à Winnipeg :
« Donc, les gens inventent ces choses, n’est-ce pas ? » Bateman a déclaré le 12 mai 2011. « Où est la responsabilité de toutes les personnes qui disaient il y a un mois que Phoenix irait certainement? Tout ce qui est en train d’être écrit [about Atlanta] C’est en train d’être fabriqué. »
Voici la « responsabilité »: dix-neuf jours après la réaction douteuse de Bettman, les Thrashers sont officiellement vendus à Mark Chipman, et bientôt en route pour Winnipeg. C’est ainsi que fonctionne la LNH. Les dirigeants de la ligue s’efforcent d’être aussi secrets que possible, gardant les fans et les médias dans l’ignorance jusqu’à ce que leurs plans se réalisent. C’est probablement la façon dont les choses se passent, d’une façon ou d’une autre, dans la candidature de Québec pour une équipe de la LNH. Le premier ministre du Québec, François Legault, n’est peut-être impliqué que pour la publicité positive qui accompagne la tentative d’obtenir une franchise dans les ligues majeures. Il savait probablement déjà que la ligue n’était pas sur le point de se précipiter et de l’embrasser alors qu’elle l’accueillait dans le gang.
Dans les coulisses, tous les vrais discours sur la viabilité de Québec en tant que ville de hockey sur glace auront lieu. Mais leurs actions sont supérieures à leurs paroles. Si Bettman rejette la nouvelle équipe des Nordiques, cela ne fera que confirmer cette partie de son histoire en carrière avec la ligue. Continuer à rejeter QC prouve que Bettman ne croit pas en ce marché.
Mais cela pourrait changer. Certaines choses ne sont pas entre les mains de Bateman, comme Atlanta/Winnipeg. Si vous pensiez que Bettman préférerait une équipe à Winnipeg à une équipe en Géorgie, vous vous trompez. Et il pourrait y avoir un effondrement similaire dans une autre ville américaine pour la Ligue nationale de hockey, sans champions à monter pour garder l’équipe dans leur maison actuelle; C’est peut-être la situation dans laquelle la ville de Québec progresse et se présente comme une meilleure option que les autres que Bettman a.
Si l’extension ? Eh bien, c’est bien aussi. Cela affaiblira certainement le produit global, mais pas au point où le jeu cessera d’être divertissant. Et donner à Houston une équipe pour en faire une ligue de 34 équipes avec des nombres pairs ferait de la LNH le quatrième marché le plus peuplé d’Amérique. Intégrer Québec et Houston dans le mix est à la fois logique sur le plan géographique et financier. Il y a des contre-arguments à faire contre l’extension, mais comme nous l’avons vu avec les Vegas Golden Knights et Seattle Kraken, la ligue n’a pas hésité à s’étendre.
Allez, M. Bateman. Prenez les plans que les politiciens de Québec vous donnent ce mois-ci et remettez-les aux propriétaires d’une équipe de la LNH avec une appréciation positive de ce qui est possible pour un deuxième marché au Québec. Tout comme nous l’avons vu avec Winnipeg, il pourrait y avoir une équipe canadienne viable provenant d’un plus petit marché dans la LNH à gros sous. Il faut juste de la foi et du soutien.
La nouvelle équipe de Nordic ne nuira pas aux résultats financiers finaux à Montréal; En fait, cela ne peut qu’améliorer le résultat net, car la concurrence entre les Canadiens et les Nordiques sera florissante. Les fans se sont précipités dans leurs arènes et leurs téléviseurs pour voir une nouvelle génération de meilleurs talents. Une autre équipe de langue française ajoutera un caractère plus banal au produit global de la LNH.
Il est tout à fait logique, à bien des égards, que la LNH revienne à Québec. Tôt ou tard, la ligue doit s’attaquer à l’avenir du hockey. Et s’ils sont sages, ils adopteront la nouvelle équipe des Nordiques comme le faiseur d’argent qu’ils ont le potentiel d’être.
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