William Klein, photographe américain, décède à Paris, à l’âge de 96 ans

Paris (AFP) – William Klein, le photographe américain dont le style novateur de portrait a profondément influencé la photographie de mode et de rue dans la seconde moitié du XXe siècle, est décédé à l’âge de 96 ans.

Son fils, Pierre Klein, a déclaré lundi dans un communiqué que Klein était décédé samedi à Paris.

Né à New York en 1926 de parents juifs hongrois, Klein a grandi à Manhattan et a étudié la sociologie au City College de New York. Après avoir servi en Europe dans l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’installe à Paris pour étudier la peinture dans le cadre de l’American Soldiers Act.

Klein a rencontré et épousé Jeanne Florin, mannequin et peintre, peu de temps après son arrivée à Paris. Le couple a vécu ensemble en France jusqu’à sa mort en 2005.

Klein, qui a étudié brièvement avec les peintres français André Lot et Fernand Léger, a eu sa première exposition personnelle de peintures à Bruxelles en 1951, et une autre à Milan un an plus tard. En 1954, il se tourne vers la photographie après avoir rencontré Alexander Lieberman, directeur artistique de Vogue, et entame une collaboration de 10 ans avec le magazine.

Au cours de la même période, il a créé un journal photographique révolutionnaire de son New York natal, intitulé « La vie est bonne et bonne pour vous à New York ». Le livre a démontré l’utilisation non conventionnelle par Klein des grands angles, catégories de contraste dans la composition et des cadrages inhabituels, qui en sont venus à définir le genre encore naissant de la photographie de rue.

Le livre a été publié à Paris, Londres et Rome en 1956 et a remporté le prix Nadar l’année suivante. Il publie d’autres mémoires illustrés pour d’autres villes, Rome en 1959, Moscou et Tokyo en 1964, et Paris en 2002.

Il était également un réalisateur remarquable, produisant de nombreux documentaires et longs métrages tout au long de sa carrière, abordant des sujets tels que l’industrie de la mode, la guerre du Vietnam et le célèbre boxeur Muhammad Ali.

Klein s’est aventuré dans le cinéma pour la première fois en 1956, lorsque le réalisateur italien Federico Fellini, qui avait admiré les premières représentations de Klein de la vie dans la rue à New York, lui a demandé de travailler sur son film de 1957 « Capria Nights », sur une prostituée à Rome.