Un groupe d’astronomes et de scientifiques citoyens a découvert une planète cachée de la taille de Jupiter dans un système solaire lointain, et ils devraient avoir une chance de la revoir bientôt.
La planète, désignée TOI-2180 b, est relativement proche de nous ici sur Terre, à seulement 379 années-lumière. Mais qu’est-ce qui rend ce scientifique si spécial parmi le spécimen d’un géant connu planètes extérieures est qu’il faut 261 jours pour orbiter son étoile hôte, un temps beaucoup plus long que la plupart des géantes gazeuses découvertes en dehors de notre voisinage solaire.
L’équipe a exploré le monde à l’aide des données recueillies par le satellite Transiting Exoplanet Survey de la NASA, ou bouc. TESS détecte les exoplanètes en trouvant de très petites baisses répétables dans la luminosité d’une étoile qui sont causées par une planète bloquant peu de lumière de l’étoile lorsqu’elle transite ou passe entre le vaisseau spatial et l’étoile. Alors que la période orbitale de TOI-2180 b n’a pas été entièrement confirmée, les scientifiques s’attendent à ce que TESS revoie la planète en février.
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« Les événements de transit … sont le meilleur moyen de découvrir des exoplanètes plus froides », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Paul Dalpa, chercheur postdoctoral à l’Université de Californie Riverside, lors d’une conférence de presse sur la découverte lors de la 239e réunion de l’American Astronomical Society sur Jeudi. 13 janvier).
Dalba l’a qualifié de « cool » non seulement à cause de la singularité de l’exoplanète, mais aussi à cause de sa température plus basse due à son orbite plus longue autour de son étoile mère. (La démo est disponible dans la vidéo ci-dessous, à partir de la marque d’environ 34 minutes.)
« Il y a beaucoup de motivation scientifique », a ajouté Dalba, « derrière l’étude des exoplanètes à longues orbites. « Nous pouvons poser des questions comme : « Les exoplanètes avec des orbites courtes et longues se forment-elles différemment ou évoluent-elles différemment ? Comment évolue-t-il dans le temps ? «
TOI-2180 b a à peu près la même taille que Jupiter. Mais c’est une masse presque trois fois plus grande ; La planète contient environ 105 éléments de masse terrestre plus lourds que l’hydrogène et l’hélium, selon un communiqué de Université du Nouveau-Mexique, fondatrice principale de Diana Dragomir, membre de l’équipe Discovery. Cette différence de densité pourrait indiquer que la planète s’est formée différemment de Jupiter.
Une autre bizarrerie est la température de la planète, qui est en moyenne de 170 degrés Fahrenheit (77 degrés Celsius). Alors que TOI-2180 b est plus chaud que Jupiter et Saturne, il est encore très froid par rapport à de nombreuses autres exoplanètes massives. (Beaucoup des exoplanètes géantes gazeuses qui ont été découvertes jusqu’à présent sont en orbite proche. »Jupiters chauds, « qui sont plus faciles à trouver car elles se croisent davantage et exercent une plus grande force gravitationnelle sur leurs étoiles hôtes que les planètes en orbite plus éloignées.)
Dalba a déclaré dans un message Communiqué de presse de la NASA. Cette différence de température n’est pas encore entièrement comprise, mais elle peut être explorée plus avant grâce aux observations d’autres observatoires, comme celui que vient de lancer la NASA. Télescope spatial James Webb, ont précisé les enquêteurs.
Cette découverte a été faite par une équipe unique d’astronomes et de scientifiques citoyens, dont l’ancien officier de la marine américaine Tom Jacobs. Jacobs participe à Planet Hunters, un projet de science citoyenne financé par la NASA et alimenté par la plate-forme en ligne axée sur les données Zooniverse de la NASA, désormais à la retraite. Kepler Vaisseau spatial chasseur de planètes.
« La découverte et la publication de TOI-2180 b ont été un grand effort d’équipe pour prouver que des astronomes professionnels et des scientifiques chevronnés peuvent travailler ensemble avec succès », a déclaré Jacobs dans le même communiqué de la NASA.
Une équipe de citoyens scientifiques et d’astronomes a examiné les données TESS dans le cadre d’une collaboration appelée Visual Survey Group. Jacobs a détecté une diminution de la luminosité de l’étoile mère de la nouvelle planète le 1er février 2020. Étant donné que les fluctuations de luminosité stellaire peuvent être causées par d’autres facteurs tels que les taches solaires, Jacobs avait besoin d’une confirmation et a alerté les astronomes Dalpa et Dragomir.
TESS a vu une seule étoile plus faible, mais l’équipe a reçu plus d’informations grâce aux observations du télescope automatisé de recherche de planètes à l’observatoire Lick en Californie, ainsi qu’à l’observatoire WM Keck à Hawaï. Ces deux observatoires ont été témoins du « remorqueur » gravitationnel de la planète sur son étoile mère, permettant à l’équipe de se concentrer sur sa masse.
Cependant, l’orbite de la planète reste incertaine. L’équipe a tenté de le découvrir en recherchant à nouveau un transit à l’aide de télescopes à 14 endroits sur trois continents, en août 2020.
Alors que la collaboration a produit 55 ensembles de données en 11 jours, aucun télescope n’a détecté le transit. Ce manque d’informations permet tout de même aux astronomes de « mettre fin » au temps orbital, qu’ils estiment à 261 jours, précise la Nasa.
Les scientifiques espèrent également étudier TOI-2180 b plus avant pour rechercher des anneaux ou des lunes, qui sont courants chez les géantes gazeuses de notre système solaire. La plupart des grandes exoplanètes qui ont été découvertes ont été trouvées près de leurs étoiles mères, où une gravité intense pourrait arracher des choses comme des anneaux de la planète. Parce que TOI-2810b est si loin de son étoile, cela pourrait être un « système amusant » pour rechercher des lunes ou des anneaux, a déclaré Dalpa dans le communiqué de la NASA.
une étudier Basé sur la recherche publiée jeudi 13 janvier dans le Astronomical Journal.
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