L’étude, publiée mercredi dans le New England Journal of Medicine, a révélé qu’il y avait peu d’infections confirmées parmi 353 326 personnes qui ont contracté Covid-19 au Qatar, et les réinfections étaient rares et généralement bénignes.
La première vague d’infections a frappé le Qatar entre mars et juin 2020. Au final, environ 40 % de la population avait des anticorps détectables contre le COVID-19. Ensuite, le pays a connu deux autres vagues de janvier à mai 2021. C’était avant la variante delta la plus contagieuse.
Pour déterminer combien de personnes ont été à nouveau infectées, des scientifiques du Weill Cornell Medical College au Qatar ont comparé les enregistrements de personnes infectées par PCR confirmées entre février 2020 et avril 2021. Ils ont exclu 87 547 personnes qui ont été vaccinées.
Les chercheurs ont découvert que parmi les cas restants, 1 304 étaient des infections. Le délai médian entre la première maladie et la réinfection était d’environ 9 mois.
Parmi ceux qui ont réinfecté, seulement quatre étaient suffisamment sévères pour avoir dû aller à l’hôpital. Il n’y a eu aucun cas où des personnes ont été suffisamment malades pour avoir besoin d’un traitement dans l’unité de soins intensifs. Sur les cas initiaux, 28 ont été considérés comme critiques. Il n’y a eu aucun décès parmi le groupe réinfecté, alors qu’il y a eu sept décès dans les infections primaires.
« Quand vous n’avez que 1 300 infections parmi autant de personnes et quatre cas de maladie grave, c’est plutôt cool », a déclaré John Alcorn, expert en immunologie et professeur de pédiatrie à l’Université de Pittsburgh, qui n’était pas impliqué dans cette étude.
L’étude a des limites. Cela a été fait au Qatar, il n’est donc pas clair si le virus se comportera de la même manière ailleurs. Le travail a été effectué lorsque les variantes alpha et bêta étaient à l’origine de nombreuses réinfections. Il y a eu 621 cas non identifiés et 213 cas de virus de « type sauvage ». Il n’y avait aucune mention de la variante delta, qui est maintenant la souche dominante. Cela pourrait avoir un impact sur le nombre de réinfections.
Les propres recherches d’Alcorn sur l’immunité naturelle montrent que les niveaux d’anticorps varient également considérablement d’une personne à l’autre. Les scientifiques ne savent toujours pas quel est le niveau d’anticorps protecteurs, mais dans certains cas, les niveaux après l’infection peuvent ne pas être suffisants pour empêcher une personne de retomber malade.
« Il faut déterminer si cette protection contre les maladies graves en cas d’infection à nouveau dure plus longtemps, de la même manière que l’immunité qui se développe contre les autres « rhumes » saisonniers des coronavirus, qui génèrent une immunité à court terme contre la récurrence d’une infection bénigne mais une immunité à long terme contre la maladie. Le plus grave avec la réinfection », a déclaré l’étude. « Si tel est le cas du SRAS-CoV-2, le virus (ou du moins les variantes étudiées jusqu’à présent) pourrait adopter un schéma d’infection plus doux lorsqu’il deviendra endémique. »
Le Dr Kami Kim, spécialiste des maladies infectieuses qui n’est pas affilié à cette étude, a déclaré que les gens doivent faire attention à ne pas avoir la fausse impression que cela signifie que les gens n’ont pas besoin d’être vaccinés s’ils contractent le virus Covid. -19.
« C’est comme demander si vous avez besoin d’airbags et de ceintures de sécurité ? » a déclaré Kim, directeur de la division des maladies infectieuses et de la médecine internationale de l’Université de Floride du Sud. « Ce n’est pas parce que vous avez des airbags que les ceintures de sécurité ne vous aideront pas et vice versa. C’est bien d’avoir une protection pour les deux. »
Cela ne vaut pas le risque avec la maladie, a déclaré Kim, surtout parce que l’infection peut entraîner des effets à long terme. « Le risque d’infection par le virus Long-Covid est beaucoup plus élevé que le risque de se faire vacciner », a déclaré Kim.
Les vaccins protègent non seulement l’individu de contracter la maladie, mais protègent également la communauté.
« La médecine moderne est tellement meilleure, et les gens ont un cancer, vivent avec des maladies auto-immunes et prospèrent. À moins que vous ne soyez très proche, vous ne savez pas toujours qui est le plus à risque de contracter une maladie plus grave, et vous pouvez littéralement mettre les personnes dont vous vous souciez sont à risque s’ils tombent malades et les exposent », a déclaré Kim. « Sans vaccination, vous ne pouvez pas reprendre une vie normale. »
La réduction du nombre de maladies limite également la possibilité de développer plus de variantes, des variantes qui peuvent être plus dangereuses que ce qui est courant actuellement.
Il y a une autre leçon importante de cette étude, a déclaré Alcorn.
« Les vaccins sont toujours le meilleur moyen pour nous rendre au même endroit où ces personnes ont été infectées, c’est sûr », a déclaré Alcorn. « La principale conclusion de cette étude ici est qu’il y a de l’espoir que grâce à la vaccination et à la guérison de l’infection, nous atteindrons le niveau où tout le monde a un certain niveau de protection. »
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