Un survivant de la ruée des foules à Séoul ne peut s’empêcher de rejouer des scènes des festivités meurtrières d’Halloween

Chaque fois que Nahil Ahmed ferme les yeux, son esprit rejoue deux scènes horribles au cours desquelles il a été témoin Foules tueuses d’Halloween à Séoul.

Il y a le gars qui l’a vu désespérément pratiquer la RCR sur son ami mort pendant 30 minutes. Un autre ami a tenté en vain de l’arrêter, mais il n’a pas abandonné.

Ensuite, il y a la femme qu’il a vue dans la foule, engloutie dans une foule, apparemment incapable de respirer et regardant fixement Ahmed, impuissant. Mais il ne pouvait rien faire pour la sauver.

« Ces deux choses me viennent toujours à l’esprit quand j’essaie de dormir », a déclaré Ahmed, 32 ans. comme ça arrive Animé par Neil Koksal. « [In the] Au cours des dernières 48 heures, j’ai dormi peut-être cinq ou six heures maximum. »

Ahmed, un informaticien indien, se trouvait samedi soir dans le district d’Itaewon à Séoul lorsque plus de 150 personnes – pour la plupart dans la vingtaine et la trentaine – ont été tuées.

Alors que la semaine de deuil national du pays a commencé lundi, le nombre de morts est passé à 154. 149 autres personnes ont été blessées, dont 33 dans un état grave.

Des enquêteurs en Corée du Sud parcourent des images de l’événement dans l’espoir de brosser un tableau de la façon dont l’accident mortel s’est produit – et s’il aurait pu être évité.

« Suivez simplement la vague »

Ahmed vit à Itaewon, un quartier connu pour sa vie nocturne animée, depuis cinq ans. Et chaque année, il assiste aux fêtes d’Halloween de son quartier.

Mais il n’avait jamais rien vu de tel. Cette année a vu la première célébration d’Halloween à Itaewon sans masques ni autres mesures COVID-19 depuis le début de la pandémie. Les responsables sud-coréens estiment qu’environ 100 000 personnes ont assisté à la fête.

Ahmed et ses amis se trouvaient dans une ruelle quand tout a commencé. Il a dit que certaines personnes semblaient essayer de s’échapper vers Main Street, tandis que d’autres essayaient de faire le contraire.

« J’étais au milieu et les gens ont commencé à me pousser par derrière », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas vous arrêter là. Vous ne pouvez pas revenir en arrière. Tout ce que vous avez à faire est de suivre la vague. »

Il a dit qu’Ahmed avait rapidement rompu avec ses amis. D’une manière ou d’une autre, il se dirigea vers le mur et réussit à saisir une main courante et à se traîner dans des escaliers au-dessus de la foule. Il pouvait voir ses amis sous lui, entraînés dans différentes directions.

Il a dit qu’il était resté là pendant 30 minutes, jusqu’à ce qu’il sente qu’il était sûr de descendre et d’essayer de rentrer chez lui. Le pire semblait passé, mais il y avait toujours des foules paniquées dans les rues.

« Quand je marche, je vois des gens s’évanouir, crier, hurler. Ils disent : « Je ne peux pas respirer ». Ils disent : « Arrête de pousser, arrête de tirer. » »

Au milieu du chaos, il n’a pas réalisé l’ampleur de la tragédie. Il a entendu le grognement que certaines personnes étaient tombées, mais il ne savait pas que personne n’était mort.

Mais bientôt une image sombre a commencé à émerger. Il a vu une ambulance arriver. Ensuite un autre. Et un autre.

Il a déclaré que les premiers intervenants ont coupé la circulation sur la route principale, ont commencé à sortir les gens dans la rue et à pratiquer la RCR. Ils ont également commencé à aligner les corps sur la route et à les recouvrir de couvertures. Un pompier se promenait en comptant les morts.

« Puis j’ai réalisé que c’était mauvais – vraiment mauvais », a déclaré Ahmed.

Les experts disent que la tragédie aurait pu être évitée

Le ministère sud-coréen de l’Intérieur a déclaré que plus de 80% des morts étaient dans la vingtaine ou la trentaine, et 11 d’entre eux étaient des adolescents.

Parmi les morts de l’extérieur du pays, cinq venaient d’Iran, quatre de Chine, quatre de Russie, deux des États-Unis, deux du Japon et un d’Australie, de Norvège, de France, d’Autriche, du Vietnam, de Thaïlande, du Kazakhstan et d’Ouzbékistan. . Sri Lanka, selon le ministère. Canadien blessé.

Ahmed a déclaré que la victime du Sri Lanka était son ami.

Il a dit: « Le gars ne boit pas et ne fume pas. Il est juste allé dans la rue, vous savez, en passant un appel vidéo pour montrer à sa femme à quoi ressemble la vie coréenne, vous savez, des trucs comme ça. » « Au bout d’un moment, il a cessé de répondre au téléphone, puis nous avons réalisé qu’il était décédé. »

Ahmed a déclaré qu’il n’en avait pas vu beaucoup de policiers. Repéré trois ou quatre au total toute la nuit.

« JE [saw] L’uniforme de la police est plus que la vraie police. »

La police de Séoul a nommé 137 agents pour gérer les fêtards d’Halloween. En revanche, près de 7 000 policiers ont été dépêchés samedi dans une autre partie de la capitale sud-coréenne pour surveiller les manifestations rivales qui ont attiré des dizaines de milliers de personnes, mais moins que la foule à Itaewon, a déclaré un responsable de la police à l’Associated Press.

Le gouvernement national a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucun moyen de prédire que la foule deviendrait incontrôlable, mais de nombreux experts n’étaient pas d’accord.

Kong Ha-sung, professeur de prévention des catastrophes à l’Université Woosok en Corée du Sud, a déclaré que davantage de policiers et de personnel gouvernemental auraient dû être appelés pour surveiller les points d’étranglement potentiels.

Il a noté que la bousculade aurait pu être évitée si les autorités imposaient des voies de circulation à sens unique, bloquaient l’accès à certaines voies étroites et fermaient temporairement la station de métro Itaewon pour empêcher un grand nombre de personnes de se déplacer dans la même direction.

Li Changmo, professeur d’urbanisme à l’Université Hanyang de Séoul, a déclaré que les décès devaient être considérés comme une « catastrophe d’origine humaine ».

Pendant ce temps, Ahmed dit qu’il est difficile de pointer du doigt. Il dit que personne n’aurait pu s’attendre à ce que cela se produise en Corée, un pays très peuplé, mais il se sent toujours en sécurité.

« Personne ne s’attendait [this was] Il a dit: « Normalement, quand vous allez à un festival ou quelque chose comme ça, vous ne pouvez pas voir beaucoup de policiers. C’est comme ça que la Corée est sûre. »

Fichiers de Reuters et Associated Press. Entretien avec Nahil Ahmed Produit par Chris Harbord.