Un milliardaire russe démissionne du conseil d’administration de Guggenheim alors que les retombées de la guerre en Ukraine se poursuivent

« Le musée Guggenheim accepte cette décision et remercie M. Potanin pour ses services au musée et son soutien aux expositions, aux programmes de conservation et aux programmes éducatifs », indique le communiqué.

Bien que la déclaration n’ait pas fourni la raison de la démission de Potanine, elle a déclaré que « le Guggenheim condamne fermement l’invasion russe et la guerre injustifiée contre le gouvernement et le peuple ukrainiens.« 

Les membres de la classe oligarchique russe ont fait face à une baisse de grâce ces derniers jours au milieu de la réaction mondiale à l’invasion menée par le président Vladimir Poutine, dont la chaleur et les riches dirigeants d’entreprise de son pays leur ont fait des concessions en échange de leur loyauté.

« Ce soir, je dis aux dirigeants russes et aux dirigeants corrompus qui se sont appropriés des milliards de dollars de ce régime violent, pas plus », a déclaré mardi le président Biden dans son discours sur l’état de l’Union, ajoutant que le ministère de la Justice « montait une tâche force dédiée à la poursuite des crimes des oligarques russes.

« Nous unissons nos forces à nos alliés européens pour trouver et saisir vos yachts de luxe, appartements et jets privés », a déclaré Biden. « Nous venons pour votre mauvais gain. »

De nombreux oligarques russes considéraient l’Occident comme leur terrain de jeu, prenant des avions pour Londres, New York et Miami, achetant des biens immobiliers et se créant une place dans la haute société.

Potanin, dont la fortune provient d’un tiers de ses participations dans Norilsk Nickel, un producteur de nickel de haute qualité, et Petrofax Pharm, une société pharmaceutique russe, ont une valeur nette de plus de 25,2 milliards de dollars, selon Indice Bloomberg des milliardaires.

Potanin a été intronisé dans la Légion d’honneur française, l’une des plus hautes distinctions du pays, après avoir fait don d’œuvres d’art au Centre Pompidou à Paris. Le gouvernement français n’a pas immédiatement répondu à une question de savoir si sa directive serait annulée.

Potanin a également donné 5 millions de dollars au Kennedy Center à D.C., qui a refait la salle avec des matériaux russes et l’a rebaptisée Salle russe. Lors d’un événement en 2011 pour annoncer le don, le président du Kennedy Center, David M. Rubinstein, « un de mes amis, Vladimir Potanin », sur le cadeau, décrivant Potanin comme « quelqu’un que je connais depuis plusieurs années et avec qui j’ai de bonnes relations. » Les représentants du Kennedy Center n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Potanin a rejoint le conseil d’administration du Guggenheim en 2002 et sa fondation a soutenu « Russia! » de Vladimir Potanin. Exposée au musée en 2005 et 2006. Le musée a déclaré qu’il s’agissait de « l’exposition d’art russe la plus complète et la plus importante en dehors de la Russie depuis la fin de la guerre froide ». Poutine a parlé à l’ouverture de l’exposition.

Par l’intermédiaire de sa fondation, Potanin a soutenu la bourse de conservation Vladimir Potanin de Guggenheim, qui a été annoncée en 2019. La bourse offre une opportunité de 12 à 18 mois « d’examiner, grâce à une expérience de première main, le rôle de la conservation dans un monde en croissance mondiale ». a déclaré le Guggenheim dans un communiqué. À l’époque, a-t-elle déclaré, la bourse était éligible pour les « professionnels russophones exceptionnels ».

« Nous sommes reconnaissants à notre ami et camarade Vladimir Potanine pour sa générosité, mais nous sommes encore plus reconnaissants pour sa pensée en reconnaissant le besoin critique de ce travail », a déclaré Richard Armstrong, directeur du musée et de la fondation Guggenheim, dans le communiqué.

Un représentant de Guggenheim n’a pas immédiatement répondu à une demande tôt jeudi sur le statut de la bourse à la suite du départ de Potanin. Un représentant de la Potanin Foundation n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.