Un insecte géant rare de la période jurassique a été repéré dans un Walmart de l’Arkansas

(CNN) Un insecte trouvé sur le côté d’un supermarché à Fayetteville, Arkansas, a été identifié comme Polystoechotes punctata, qui appartient à une famille d’insectes antérieurs aux dinosaures.

Michael Skvarla, directeur du laboratoire d’identification des insectes de la Penn State University, a repéré la créature jurassique, également connue sous le nom de chrysope géante, lors d’une sortie shopping en 2012, alors qu’il était doctorant. Entomologie à l’Université de l’Arkansas.

« Je m’en souviens très bien, parce que je marchais dans Walmart pour obtenir du lait et j’ai vu cet énorme insecte sur le côté du bâtiment », a déclaré Skvarla. il a dit dans un communiqué. « J’ai pensé qu’il avait l’air intéressant, alors je l’ai mis dans ma main et j’ai fait le reste de mes achats avec entre mes doigts. Je suis rentré chez moi, je l’ai installé et je l’ai rapidement oublié pendant près d’une décennie. »

Skvarla a initialement identifié Lace à tort comme une fourmi, un insecte ressemblant à une libellule qui partageait certaines caractéristiques, notamment de longues ailes transparentes, avec Lace. Mais après avoir soumis l’insecte à un cours d’entomologie en ligne à l’automne 2020, il s’est rendu compte que ce qu’il avait il y a toutes ces années était quelque chose de plus rare et de plus impressionnant.

Il a effectué d’autres analyses d’ADN pour confirmer l’identité de l’insecte, et la dentelle géante fait maintenant partie de son Musée des Insectes de Givrecollection de s en pennsylvanie.

La disparition de la dentelle géante

La dentelle géante a disparu dans les années 1950 de l’est de l’Amérique du Nord, où elle était autrefois commune, selon l’article co-écrit de Skvarla publié dans Actes de la Société d’entomologie de Washington. Les scientifiques pensent que cette espèce a été complètement exterminée dans la région. La découverte récente d’une chrysope dans l’Arkansas est le premier enregistrement de l’espèce dans l’État.

« L’entomologie peut agir comme un indicateur avancé de l’écologie », a déclaré Skvarla dans le communiqué. « Le fait que cet insecte ait été repéré dans une zone qui n’a pas été vue depuis plus d’un demi-siècle nous dit quelque chose de plus large sur l’environnement. »

Bien que l’on soupçonne que la mystérieuse disparition de l’insecte soit due aux efforts visant à éteindre les incendies de forêt naturels dans l’est de l’Amérique du Nord, selon le journal, le plus grand mystère est de savoir comment l’insecte s’est retrouvé dans un supermarché dans une zone urbaine de l’Arkansas.

« (L’espèce) aurait pu avoir 100 ans depuis que (l’espèce) était dans cette zone – et cela fait des années qu’ils n’ont pas été repérés à proximité. Le plus proche qu’ils ont été trouvés était à 1 200 miles, donc de Il est très peu probable qu’ils aient voyagé jusque-là », a déclaré Skvarla. Il a noté que la dentelle était attirée par les lumières et volait à au moins quelques centaines de mètres de chez lui.

La découverte de Skvarla a ouvert la porte à de futures découvertes de dentelle, alors que les passionnés d’insectes ont commencé à vérifier leurs propres collections et à rechercher des espèces trouvées à l’état sauvage dans des endroits qu’ils n’avaient jamais pensé à regarder auparavant, a déclaré le Dr Floyd Shockley, directeur des collections au Département d’entomologie de Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian.

« Chaque fois que vous trouvez une espèce d’insecte qui n’est pas là où vous êtes habitué, cela a beaucoup d’implications pour notre compréhension de ces espèces – quel type de distribution elles ont, de quel type d’écosystème elles pourraient avoir besoin pour terminer leur cycle de vie,  » Dit Shockley. Je veux dire, quelque chose que nous pensions être de l’or, du moins de l’est des États-Unis, pourrait encore être là-bas, caché dans de petites poches. « 

Shockley a également noté l’importance des collections de musées, telles que celles de la Smithsonian Institution ou de Penn State, où se trouve la dentelle, car « elles aident à prendre différents instantanés de la biodiversité à travers le temps et nous permettent de voir ce qui se passe et pourquoi cela se passe ». . »

« Tout le monde est toujours concentré sur les grandes choses – les gros oiseaux, les mammifères, des choses comme ça. Mais c’est un monde d’insectes … nous vivons juste dessus », a déclaré Shockley. « C’est vraiment important d’avoir ce genre d’appréciation. Et l’une des bonnes choses à propos des insectes, c’est qu’il y a tellement de diversité que vous pouvez apprécier, juste dans votre propre arrière-cour. »