Un couple de Toronto s’associe à Kibo pour créer une cuisine franco-coréenne à Yorkville

Lorsque MJ Jeong terminait son service militaire obligatoire en Corée du Sud en 2012, il n’avait pas grand-chose à faire pendant sa mise à pied. Son seul divertissement ? Regarder la télévision. « C’était surtout un concours de show cooking où de nombreux chefs célèbres donnaient leurs spectacles », dit-il. « Et ça avait l’air super. » Il a donc décidé de devenir chef.

Il a déménagé à Toronto pour poursuivre ses rêves culinaires et, au cours des huit années suivantes, a obtenu des postes de chef dans des restaurants branchés tels que Canis, Après Wine Bar et Matty’s Patty’s Burger Club de Matty Matheson. Mais Jeong avait envie d’un endroit à lui. Lui et sa fiancée, l’agent de santé Jennifer Yoo JeongEt Ils ont quitté leur emploi en 2019, prévoyant de se marier en Corée du Sud, puis de retourner à Toronto pour enregistrer de nouvelles soirées… et peut-être même envisager d’ouvrir leur propre restaurant. Mais COVID-19 a frappé et l’idée de démarrer une nouvelle entreprise en pleine pandémie semblait hors de question.

Une rencontre avec Bo Seo, fondateur et PDG de la chaîne étendue Kibo Sushi, a prouvé le contraire et va changer leur vie. « Pour arriver là où il était, Seo a traversé beaucoup d’épreuves, d’erreurs et d’échecs à un jeune âge », dit Jennifer. « Maintenant que Bo est un entrepreneur à succès, il veut être en mesure de fournir aux personnes plus jeunes et motivées les ressources et les ressources financières dont elles ont besoin pour démarrer des restaurants. Kibo signifie » espoir « et veut donner de l’espoir aux professionnels en devenir.  » Proposez d’investir dans leur rêve.

Le trio s’installe à Yorkville, sur l’ancien site du French Café Chabrol. « Yorkville a d’excellents restaurants avec une excellente cuisine et une excellente ambiance », déclare Jennifer. « Mais ce sont aussi les restaurants d’entreprise en abondance. Nous voulions en ouvrir un qui soit plus intime, centré sur l’humain et personnel. et Jennifer et MJ ont recherché les couverts, les assiettes et les verres parfaits. Le logo papillon des meilleurs amis de Jennifer « Cela signifie la liberté », dit Jennifer, « et l’espoir. »

Ils ont ouvert 156 Cumberland en octobre et ont rapidement trouvé leur restaurant rempli de convives désireux d’essayer une cuisine française contemporaine de saison avec une touche coréenne. « Il a grandi en mangeant une excellente cuisine coréenne authentique préparée par sa mère et sa grand-mère et veut diffuser les connaissances et les saveurs », a déclaré Jennifer. Les spécialités incluent le tartare de boeuf dans des poches de peau de tofu frit; Congee de champignons avec pâte de truffe, œufs durs et Parmigiano Reggiano; Ailes de poulet cuites à l’ail noir, farcies de riz gluant violet et de châtaignes ; De petites côtes de réglisse sont placées sur un gril à charbon et servies avec de la purée de brocoli, des épinards épicés et des champignons maitake grillés. « La cuisine a toujours été une passion, dit MJ. « Donc, voir des assiettes vides dans la cuisine me rend heureux. »

Après des années de travail dans le domaine stressant des soins de santé, Jennifer apprécie le changement d’atmosphère. «Ce que j’aime dans les restaurants, c’est que les gens s’amusent, font la fête et apprécient la bonne nourriture et la bonne compagnie», dit-elle. « Je suis heureux d’en faire partie. »