Un comportement social complexe appris est découvert dans Bee’s Waggle Dance

résumé: La « danse frétillante » de l’abeille, une série complexe de mouvements qui indiquent l’emplacement de ressources importantes aux autres abeilles, est améliorée par l’apprentissage social et peut être transmise culturellement.

source: Université de Californie, San Francisco

La transmission de connaissances partagées d’une génération à l’autre est une caractéristique déterminante de la culture et permet aux animaux de s’adapter rapidement à un environnement changeant.

Bien qu’il soit largement évident chez des espèces allant des nourrissons aux rats-taupes nus ou aux oiseaux chanteurs naissants, l’apprentissage social précoce a maintenant été documenté chez les insectes.

Parution dans la revue les sciencesLe chercheur de l’UC San Diego et ses collègues découvrent des preuves que l’apprentissage social est essentiel pour les abeilles. Le professeur James Nieh de l’École des sciences biologiques et ses collaborateurs ont découvert que la « shake dance », qui signale l’emplacement de ressources importantes aux membres du nid par une série complexe de mouvements, est améliorée par l’apprentissage et peut être transmise culturellement.

L’étude démontre l’importance de l’apprentissage précoce des repères sociaux dans l’un des exemples les plus complexes connus de communication de référence spatiale non humaine.

« Nous commençons à comprendre que, comme nous, les animaux peuvent transmettre des informations importantes pour leur survie à travers les communautés et les familles. Nos nouvelles recherches montrent que nous pouvons désormais étendre cet apprentissage social aux insectes », a déclaré Nie, professeur au Département d’écologie, Comportement et évolution.

Insecte social avec une structure communautaire très organisée, les abeilles aident à assurer la survie de leurs colonies en communiquant l’emplacement des sources de nourriture les unes aux autres par une danse à bascule dans laquelle les abeilles tournent en huit tout en secouant leur corps pendant la section médiane. partie de la danse.

Effectués à une vitesse vertigineuse (chaque abeille parcourt la longueur du corps en moins d’une seconde), les mouvements de la danse traduisent les informations visuelles de l’environnement autour de la ruche et la position du soleil en distance, direction et même qualité de la ressource pour compagnons de nid.

La transmission précise de ces informations est un exploit remarquable car les abeilles doivent se déplacer rapidement sur la surface souvent inégale d’une ruche en nid d’abeille.

Nie et ses collègues chercheurs Shihao Dong, Tao Lin et Qin Tan de l’Académie chinoise des sciences ont mené des expériences pour tester les détails impliqués dans la communication de la danse vibrante. Ils ont mis en place des colonies pour étudier le processus de transfert d’informations entre les abeilles butineuses qualifiées et leurs compagnes plus jeunes et moins expérimentées.

Les expérimentateurs ont créé des colonies dans lesquelles les abeilles étaient incapables d’observer ou de suivre les danseurs saccadés avant qu’ils ne dansent pour la première fois. Ces colonies sont constituées de jeunes abeilles du même âge. Les abeilles commencent à danser lorsqu’elles atteignent l’âge approprié et suivent toujours les danseurs expérimentés avant leur première tentative de danse. Dans ces colonies expérimentales, les abeilles étaient incapables d’apprendre des danseuses plus expérimentées.

« Les abeilles qui n’avaient pas eu l’occasion de suivre les danseurs avant de danser pour la première fois ont produit des danses beaucoup plus turbulentes avec des erreurs de divergence d’angle de vibration plus importantes et une distance mal codée », ont noté les chercheurs dans l’article.

En revanche, les abeilles qui ombrageaient d’autres danses dans les colonies témoins n’avaient pas de tels problèmes. Comme les humains, où une exposition précoce au développement du langage est essentielle, les abeilles ont acquis des signaux sociaux codés qui sont restés avec elles toute leur vie (environ 38 jours). Ceux qui n’ont pas appris la bonne danse shake dès le début ont pu s’améliorer en regardant d’autres danseurs plus tard et grâce à l’entraînement, mais ils n’ont jamais été capables d’encoder correctement la distance.

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Ce codage à distance crée des « accents » distincts pour différentes espèces d’abeilles mellifères. En d’autres termes, les abeilles qui n’ont jamais pu observer les autres danseurs au cours de la première étape critique de l’apprentissage ont développé un nouvel accent qu’elles ont conservé pour le reste de leur vie.

Les scientifiques pensent que les accents des abeilles sont façonnés par leur environnement local. Si tel est le cas, il est logique que la colonie transmette un dialecte bien adapté à cet environnement », a déclaré Nieh. Les résultats ont donc fourni la preuve que l’apprentissage social façonne la signalisation des abeilles, tout comme la communication précoce chez de nombreuses espèces de vertébrés qui bénéficient également de l’apprentissage. .

Avec leurs nouvelles découvertes, Nieh et ses collègues veulent maintenant comprendre le rôle de l’environnement dans la formation du langage des abeilles. À l’avenir, ils aimeraient voir si les abeilles plus âgées et plus expérimentées de la colonie qui connaissent la répartition des sources de nourriture dans leur environnement pourraient être en mesure de transmettre un tonus amélioré à la génération suivante.

Ils craignent également que des menaces externes puissent perturber cet apprentissage précoce des langues. Plusieurs études, dont une par Nih et ses collaborateurs, ont montré les dommages que les pesticides courants peuvent causer aux abeilles.

« Nous savons que les abeilles sont très intelligentes et ont la capacité de faire des choses incroyables », a déclaré Nie. «De nombreux articles et études ont montré que les pesticides peuvent nuire à la cognition et à l’apprentissage des abeilles mellifères, et donc les pesticides peuvent nuire à leur capacité à apprendre à communiquer et peut-être même à remodeler la façon dont cette communication est transmise à la prochaine génération d’abeilles dans la colonie. .”

À propos de cette actualité de la recherche sur l’apprentissage social

auteur: Mario Aguiléra
source: Université de Californie, San Francisco
communication: Mario Aguilera – Université de Californie
image: Image créditée à Heather Brochard-Bell

Recherche originale : Les résultats apparaîtront dans les sciences