Un troisième aéroport russe a pris feu mardi après une frappe de drone, un jour après que l’Ukraine a démontré une capacité apparemment nouvelle à pénétrer à des centaines de kilomètres de profondeur dans l’espace aérien russe avec des attaques contre deux bases aériennes russes.
Des responsables de la ville russe de Koursk, située près de l’Ukraine, ont diffusé des images de fumée noire au-dessus d’un aéroport aux premières heures de mardi matin après la dernière frappe. Le gouverneur a déclaré qu’un réservoir de stockage de pétrole avait été incendié, mais qu’il n’y avait pas eu de blessés.
Cela s’est produit un jour après que la Russie a confirmé qu’elle avait été touchée par ce qu’elle disait être des drones de l’ère soviétique – à la base aérienne d’Engels, qui abrite la flotte de bombardiers stratégiques russes, et à Riazan, à quelques heures de route de Moscou.
Les attaques contre des bases russes – à plus de 500 kilomètres de la frontière avec l’Ukraine – ont soulevé des questions sur l’efficacité de ses défenses aériennes. Ils ont également menacé une escalade majeure de la guerre de neuf mois. L’un des aéroports abrite des bombardiers capables de transporter des armes nucléaires.
Les responsables ukrainiens se moquent de Moscou
Les responsables ukrainiens n’ont pas officiellement confirmé la réalisation des attaques de drones, maintenant une politique apparente d’ambiguïté délibérée comme ils l’ont fait par le passé en ce qui concerne les attaques très médiatisées contre des cibles russes.
Mais le conseiller présidentiel Mikhail Podolak s’est moqué de Moscou dans des commentaires sur Twitter.
« Si quelque chose est lancé dans l’espace aérien d’autres pays, tôt ou tard, les OVNIS reviendront au point de lancement », a écrit Podolak. « La terre est ronde. »
Dans une mise à jour quotidienne des renseignements sur la guerre en Ukraine, le ministère britannique de la Défense a déclaré que les attaques de bases étaient susceptibles d’être considérées par la Russie comme « l’un des échecs stratégiques les plus importants pour protéger les forces depuis son invasion de l’Ukraine ». Elle a ajouté que les bombardiers se propageraient probablement à d’autres aéroports.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que trois soldats avaient été tués dans l’attaque de Riazan. Bien que les attaques visaient des cibles militaires, elle les a décrites comme du terrorisme et a déclaré que l’objectif était de désactiver ses avions à longue portée.
Des commentateurs russes sur les réseaux sociaux ont déclaré que si l’Ukraine pouvait frapper aussi loin à l’intérieur de la Russie, elle pourrait également frapper Moscou.
L’Ukraine dit avoir abattu la grande majorité des missiles
Les gros bombardiers russes Tupolev à longue portée à Engels constituent une partie importante de son arsenal nucléaire stratégique, à l’instar des bombardiers B-52 déployés par les États-Unis pendant la guerre froide. La Russie l’a utilisé dans sa campagne depuis octobre pour détruire le réseau électrique ukrainien avec des vagues presque hebdomadaires de frappes de missiles.
La Russie a répondu aux attaques de lundi par ce qu’elle a appelé « une frappe massive contre le système de contrôle militaire de l’Ukraine », bien qu’elle n’ait identifié aucune cible militaire spécifique pour ce que l’Ukraine a décrit comme les dernières frappes de Moscou sur les infrastructures civiles.
Des roquettes à travers l’Ukraine ont détruit des maisons et coupé l’électricité, mais l’impact semble moins grave que les bombardements du mois dernier qui ont plongé des millions d’Ukrainiens dans l’obscurité et le froid.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré avoir abattu plus de 60 des quelque 70 missiles. Le président Volodymyr Zelensky a déclaré qu’au moins quatre personnes avaient été tuées.
Un missile a creusé un énorme cratère dans le village de Novosovivka, à environ 25 kilomètres à l’est de la ville de Zaporizhia, dans le sud de l’Ukraine, et a complètement déchiqueté une maison voisine. Les ambulanciers ont récupéré deux corps à côté d’une voiture détruite.
Olha Troshina, 62 ans, a déclaré que les morts étaient ses voisins qui se tenaient à côté de la voiture tuant leur fils et leur belle-fille lorsque le missile a frappé. Avec des maisons détruites maintenant que c’était l’hiver, elle ne savait pas où aller.
« Nous n’avons nulle part où retourner », a-t-elle déclaré. « Ça aurait été bien si ça avait été le printemps ou l’été. Nous aurions pu faire quelque chose si la saison avait été chaude. Mais qu’est-ce que je vais faire maintenant ?
« De telles frappes de missiles augmentent notre résistance »
Kirillo Budanov, chef de l’Agence ukrainienne de renseignement de la défense, a déclaré que Moscou avait encore suffisamment de missiles pour quelques obus géants avant qu’ils ne s’épuisent.
La Russie revendique une justification militaire pour les attaques contre les infrastructures civiles en Ukraine. Kyiv affirme que les frappes visent à nuire aux civils, ce qui est un crime de guerre.
Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov, a déclaré : « Ils ne comprennent pas une chose – de telles frappes de missiles augmentent notre résistance. »
À l’occasion de la Journée des forces armées ukrainiennes, Zelensky s’est rendu mardi dans la région orientale de Donetsk et s’est engagé à retirer les forces russes de tout le territoire ukrainien.
« Tout le monde voit votre force et vos compétences… Je suis reconnaissant à vos parents. Ils ont élevé de vrais héros », a déclaré Zelensky dans une allocution vidéo aux forces ukrainiennes depuis la ville de Sloviansk, un bastion clé de l’Ukraine à l’est.
Pas de pourparlers politiques en cours pour mettre fin à la guerre. Moscou insiste sur le fait qu’elle ne négociera que si Kyiv et l’Occident acceptent sa souveraineté sur les terres ukrainiennes qu’elle revendique, tandis que Kyiv dit que la Russie doit se retirer de toutes ses terres.
Echange de 60 prisonniers de guerre chacun
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré mardi que les pourparlers ne seraient possibles que lorsque la Russie atteindrait les objectifs de son « opération militaire spéciale » non précisée.
Cependant, les deux parties ont discuté de questions telles que l’échange de prisonniers.
La Russie et l’Ukraine ont déclaré mardi qu’elles avaient échangé 60 prisonniers de guerre de chaque côté, le dernier d’une série d’échanges de ce type.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que les 60 soldats russes libérés seraient transportés par avion à Moscou pour recevoir des soins médicaux et un soutien psychologique.
Le chef d’état-major présidentiel ukrainien, Andriy Yermak, a salué les Ukrainiens de retour comme des héros et a déclaré qu’ils comprenaient des dizaines de personnes qui ont résisté dans la ville de Marioupol – y compris les aciéries assiégées d’Azovstal – jusqu’à ce que la Russie soit forcée de capituler en mai.
Les deux parties ont échangé des centaines de prisonniers lors d’une série d’échanges au cours des derniers mois.
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