Travis Yost: le défenseur des Canucks de Vancouver Quinn Hughes n’est pas un passif défensif

Au cours des deux dernières décennies, les exigences de position imposées aux défenseurs ont radicalement changé. Les équipes utilisent plus que jamais les compétences offensives dans la zone bleue, exploitant la production offensive et recherchant une plus grande différence de buts.

C’est bien sûr plus facile à dire qu’à faire. Certains défenseurs offensifs sont si exceptionnels en attaque que le bien défensif qu’ils font a tendance à être discutable. Regardez Erik Karlsson de San Jose pour le meilleur exemple de ce joueur. D’autres peuvent être de nature plus pondérée – Shea Theodore à Vegas ne peut pas faire autant que Karlsson, mais il est mieux avec la rondelle.

Et puis il y a la troisième catégorie : c’est un joueur de ligne défensif offensif, quelqu’un qui ne crée pas autant d’attaque que vous le pensez, ou un passif défensif qui est si gros que vous ne vous souciez pas de ce qu’il contribue à l’attaque.

J’ai soulevé cette question à la lumière des remarques du défenseur de Vancouver Quinn Hughes mardi, car il se méfiait de l’idée C’est une responsabilité défensive. Hughes est un charmeur et un meneur de jeu offensif depuis son entrée dans la ligue lors de la saison 2018-19, mais la stérilité plus large de Vancouver commence à ennuyer même les patineurs les plus talentueux de l’équipe, et des questions de plus en plus difficiles sont posées.

Je pense qu’il vaut la peine d’explorer deux points sur ce sujet. Premièrement, si Hughes est un passif défensif, et deuxièmement, si cela compte en fin de compte. Il est tout aussi important que les organisations comprennent.

Commençons par la performance défensive. Le tableau ci-dessous montre l’impact réel de Hughes sur les buts réels et les buts attendus sur ses coéquipiers depuis son entrée dans la ligue. Étant donné que Hughes a joué toute sa carrière à Vancouver et avec un environnement très similaire année après année (en particulier, les coéquipiers avec lesquels il joue), nous pouvons mesurer l’impact net que Hughes a sur les chiffres défensifs de ses coéquipiers.

Hughes a été un léger obstacle dans les chiffres défensifs de ses coéquipiers au cours des trois premières années de sa carrière, certainement en regardant les vrais buts concédés, bien que ce nombre soit plus sensible à ses performances de gardien de but et à ses revirements.

Ce qui est intéressant, c’est que cette année a vu un changement remarquable sur les deux fronts. Les joueurs avec lesquels Hughes patine en 2022-23 ont vu leurs chiffres défensifs s’améliorer en le jouant, et c’était le cas des deux entraîneurs.

S’il est vrai que les équipes peuvent encore travailler relativement bien à l’intérieur contre la paire de Hughes (il a joué principalement avec Luke Schenn et Ethan Bear), le volume s’est asséché. Autrement dit, les équipes ont du mal à générer du volume contre le couplage de Hughes, mais parviennent à attaquer de l’intérieur :

Ce n’est qu’un élément défensif de cela. Ce qui compte en fin de compte – pour les attaquants comme pour les défenseurs – c’est à quel point ils peuvent mener la différence de buts au cours de leur carrière. C’est ce qui mène aux victoires, et les victoires mènent aux titres.

Regardons la carrière de Hughes par rapport à celle des Canucks de Vancouver lorsque Hughes est hors de la glace, et voyons à quoi ressemblent ces chiffres :

Dans la mesure où le joueur de 23 ans est un passif défensif, il n’a pas réussi le test le plus important de tous – Vancouver a devancé ses adversaires au cours de la carrière sur glace de Hughes, se rapprochant même des buts attendus.

J’ai l’impression que Hughes est une sorte de cible facile : il joue pendant de nombreuses minutes, Vancouver a été terrible la plupart du temps là-bas, et il a le genre de petit cadre qui est évident dans la vidéo lorsqu’un attaquant puissant travaille pour lui à l’intérieur.

Mais les chiffres montrent que Hughes reste un net positif dans l’alignement. Les chiffres montrent également que lorsque Hughes est hors de la glace, Vancouver se rend comme une équipe de tirage au sort.

Et, dans la mesure où Hughes est frustré, être étiqueté quelque chose n’est-ce pas ? J’ai tendance à être d’accord avec ses sentiments.

Données via Natural Stat Trick, NHL.com, Evolution Hockey et Hockey Reference