« Tout » : Johnson mène le Canada aux demi-finales pour l’or

Edmonton – Après une course invaincue lors des six premiers tests aux Championnats du monde juniors 2022, le Canada rencontrera son plus grand match samedi soir, sous les projecteurs à Rogers Place. Le rouge et le blanc optent pour l’or.

« C’est tout » à propos de l’opportunité qui les attend, a déclaré la star canadienne Logan Stankoven, avec un large sourire sur son visage après que son équipe a battu les Tchèques 5-2 vendredi pour prendre les devants. « Il n’y a nulle part où je préférerais jouer pour la médaille d’or demain, à domicile, devant les fans. »

Pour le deuxième match consécutif, ce sont Stankoven et ses acolytes qui ont joué un rôle clé dans la conduite du Canada vers la colonne gagnante, et lui et l’ailier Kent Johnson et Tyler Forster ont maintenu leur titre en tant que séquence la plus dominante de l’équipe avant le finales du tournoi.

Après que Stankoven ait joué son rôle dans une performance dominante pour sceller les quarts de finale mercredi, Mill vendredi était le moment pour Johnson de montrer au monde ce qu’il peut faire.

Le voyage des Blue Jackets de Columbus allait certainement être une excellente soirée. Entrer dans les demi-finales avec le plus de tirs de tous les patineurs du tournoi et un seul but à marquer – bien qu’un but impressionnant qui l’a fait abandonner Michigan Johnson a finalement vu les portes s’ouvrir un peu plus vendredi.

Cela a commencé comme il l’a fait avec sa séquence des derniers matchs – un changement dominant dans la zone d’attaque alors que lui, Stankoven et Foerster ont encerclé les défenseurs adverses à la recherche du bon moment pour attaquer. En fin de compte, il est venu dans la foulée de l’apparition de Stankoven à Foerster, une opportunité qui a conduit Johnson à rebondir dans la fente. Après avoir tiré coup sur coup à chaque match au cours des deux dernières semaines, le joueur de 19 ans n’a rien fait de mal.

Mais Johnson était un homme tellement humiliant en deuxième période qu’il a vraiment montré son muscle offensif. Dix minutes après le début du cadre, il dansait le long du mur et attirait les défenseurs vers lui avant de donner un beau coup de revers dans la ligne de Stankoven, ce qui l’a éloigné. Cinq minutes plus tard, il chargeait un répulsif dans le haut du point de jeu, seulement pour simuler les défenseurs tchèques et à la place, il le lança doucement sur l’attente Mason McTavish, qui envoya à la maison un autographe temporaire qui le brûla beaucoup. gardien de but lors de ce tournoi.

« Il fait des passes incroyables », a déclaré Stankoven à propos de Johnson après le match. « Les choses qu’il fait sont folles, et cela montre à quel point il est génial en tant que joueur. Il est tellement élégant. »

Conor Bedard, qui a ajouté au décompte des buts du Canada avec un superbe tir en première demie, a ajouté : « C’est probablement le meilleur joueur que j’aie jamais vu, juste la façon dont il peut trouver les coutures et regarder les joueurs.

La clé de la performance exceptionnelle de Johnson tout au long du parcours a été les deux joueurs avec lesquels il a également pu sauter sur les planches. Alors que le reste de l’équipe canadienne semblait être en pleine mutation, l’entraîneur Dave Cameron mélangeant ses séquences à la recherche de la bonne combinaison de compétences – jusqu’à la séparation en demi-finale de Beddard et McTavish vendredi – le trio de Johnson, Stankoven et Foerster était sans aucun doute dans et hors du jeu.

« Je soupçonne [it’s] Stankoven a expliqué pourquoi sa séquence avait réussi à devenir le meilleur joueur de l’équipe. « Je pensais qu’au début du tournoi, il n’y avait pas grand-chose de tel, mais au fur et à mesure que le tournoi avançait, nous avons trouvé notre harmonie et nous savions où en étaient les uns les autres, donc c’était génial. »

Même avec la nuit de Sterling du trio, expulser la République tchèque – qui est entrée fraîche dans le match de vendredi et a provoqué la colère des Américains tout aussi invaincus – n’a pas été une tâche facile. Les choses sont devenues particulièrement suspectes en deuxième période, alors que les Tchèques ont gagné en force et ont commencé à faire une grosse poussée, exacerbant Dylan Garand sous tous les angles.

Le gardien de filet est resté calme et calme, semblant aussi constant qu’à chaque fois qu’il a été dans la cage au cours des deux dernières semaines, expulsant les Tchèques.

Dans le troisième, cependant, les Tchèques ont finalement rendu les choses intéressantes, tirant deux fois en deux minutes pour réduire de moitié l’avance de l’hôte, avant que Joshua Roy ne termine cinquième pour le Canada afin de rassurer son équipe.

« C’est une bonne équipe et ils n’ont jamais échappé à leur jeu. Ils ont été repoussés, ils voulaient revenir dans le jeu », a déclaré Stankoven à propos de ce chaos tardif. Le tout est de s’assurer que nous jouons bien défensivement.  » Et ce cinquième but a scellé le match.

Avec l’envoi des Tchèques, la page se tourne maintenant vers samedi soir, alors que des mois de préparation et des semaines de labeur sur la glace de Rogers Place culmineront avec une seule chance de 60 minutes dans l’histoire.

« Nous allons remporter l’or. Ce ne sera pas facile », a déclaré l’entraîneur Cameron à propos de la tâche à accomplir. Je veux dire, les deux derniers jeux ont montré l’essentiel – c’est un processus de meulage. Donc, nous sommes ravis du défi, mais nous savons aussi que ça va être un combat. »

Si cela peut vous consoler, c’est que les Rouge et Blanc se rendront en finale du tournoi avec une certaine expérience à leur actif, car un certain nombre de leaders de ce groupe 2022 ont remporté l’or aux Championnats U18 de l’an dernier au Texas.

Bedard, Stankoven et Brennan Usman ont marqué des buts lors du match pour la médaille d’or lors de ce tournoi. Cameron a expliqué que l’éducation est essentielle, car il n’y a tout simplement pas d’autre moyen de l’obtenir.

« L’une des choses que vous ne pouvez pas faire est de pousser », a déclaré l’entraîneur. « Vous pouvez parler autant que vous voulez, mais la pression du jeu, la pression des tirs au but, tout ça – vous pouvez vous entraîner jusqu’à ce que l’enfer gèle, mais vous ne pouvez pas répéter cette pression. »

Samedi soir, les Canadiens découvriront combien ils ont vécu au combat et combien ils ont appris sur les pistes qui les ont menés à ce moment. Pour le capitaine McTavish, qui a dominé ce tournoi par huit buts et 15 points en six matchs, la bataille finale pour l’or ne peut pas arriver de sitôt.

« C’est quelque chose de spécial », a-t-il déclaré vendredi à Rogers Place, un chapeau garni de feuilles d’érable sur les boucles. « Vous savez, c’est pourquoi vous jouez à ce jeu. Chaque enfant rêve du match pour la médaille d’or.

« Nous espérons que nous pourrons profiter de cette opportunité. »