Tesla envoie le patron de Shanghai et ses collaborateurs pour stimuler la production américaine

SHANGHAI/SAN FRANCISCO, 21 décembre (Reuters) – Tesla Inc (TSLA.O) Le chef chinois Tom Chu et son équipe de reportage ont été amenés à résoudre des problèmes de production aux États-Unis, alimentant les discussions entre collègues selon lesquelles il est préparé pour un rôle plus important à un moment où le PDG Elon Musk a été distrait par Twitter.

Zhu, qui dirige les opérations de Tesla en Asie, a voyagé avec une équipe comprenant le directeur de Shanghai Gigafactory, Song Gang, dans les usines de Tesla en Californie et au Texas et y était pas plus tard que la semaine dernière, selon deux personnes proches du dossier. Tous deux ont demandé à ne pas être nommés car ils ne sont pas autorisés à parler aux médias.

Tesla n’a pas répondu aux demandes écrites de commentaires envoyées par Reuters à ses comptes de Shanghai et aux relations avec les médias mondiaux. Musk n’a pas répondu à un e-mail de Reuters sollicitant des commentaires sur l’histoire. Zhou et Song n’ont pas pu être joints pour commenter.

Sous Zhu, Tesla Shanghai a fortement rebondi après les blocages cette année pour rapprocher Tesla de son objectif de croissance de 50 % pour 2022. Les analystes s’attendent à une baisse de la production de près de 45%, sur la base des prévisions pour le quatrième trimestre qui vient de se terminer.

L’une des personnes a déclaré que Zhou et d’autres avaient effectué leur premier voyage aux États-Unis pour Tesla cette année en août, à un moment où l’entreprise y occupait des postes de direction clés.

Parmi les projets sur lesquels l’équipe de Shanghai travaille, il y a le très attendu Tesla Cybertruck, son prochain nouveau modèle, a déclaré une troisième personne.

L’usine Tesla d’Austin accélère la production du modèle Y et la configuration du Cybertruck. Reuters rapporte que l’usine de Fremont s’apprête à lancer une nouvelle version du modèle 3, qui entrera en production à Shanghai l’année prochaine.

Certains investisseurs et analystes de Tesla ont exprimé des inquiétudes concernant la distraction de Musk après son acquisition de Twitter en octobre et la profondeur de la plate-forme exécutive de la société de voitures électriques.

Bloomberg a rapporté ce mois-ci que Chu aidait à faire fonctionner l’usine d’Austin. Cependant, les collègues de Zhou à Shanghai pensent qu’il est prêt pour un rôle plus important et plus large chez Tesla, ont déclaré les deux personnes.

Un proche collaborateur de Zhou à Shanghai a fait circuler un poème d’adieu au président chinois ces dernières semaines sur les réseaux sociaux, anticipant sa nouvelle affectation, selon la lettre vue par Reuters.

L’équipe de Shanghai sur la route

À l’usine d’Austin, des ingénieurs chinois ont été vus par des personnes de l’usine travaillant dans la zone désignée pour le développement de Cybertruck et de batteries, selon une troisième personne connaissant les opérations là-bas. Tesla a ciblé la production du Cybertruck l’année prochaine.

À Fremont, en Californie, des employés chinois ont travaillé sur des ensembles de soubassement du modèle Y, selon une autre personne familière avec leur travail là-bas.

lorsque Tesla a posté une photo sur Twitter Vendredi, pour célébrer le franchissement par Austin d’un nouveau jalon de production de 3 000 modèles Y en une semaine – toujours moins d’un tiers de la production hebdomadaire de Shanghai au dernier trimestre – Zhu a été montré souriant avec des centaines de personnes dans l’usine.

Zhou, qui est né en Chine mais détient maintenant un passeport néo-zélandais, est un manager sans tracas qui préfère les chandails de marque Tesla et vit dans un appartement subventionné par le gouvernement à 10 minutes en voiture de la Gigafactory de Shanghai, selon des personnes qui travaillent avec lui et ses commentaires aux médias chinois.

Les données publiées plus tard ont montré que lorsque Musk a envoyé une note début juin avertissant qu’il avait un « très mauvais pressentiment » sur l’économie, Shanghai était sur la bonne voie pour terminer le trimestre en baisse de 36% par rapport au trimestre précédent en raison du verrouillage du COVID.

Avec l’aide de responsables à Shanghai, Zhu a repris ses activités en demandant à des milliers de travailleurs et de fournisseurs de rester dans l’usine pendant plus de six semaines. Deux personnes familières avec les événements ont déclaré à Reuters que Chu lui-même avait choisi de rester plus longtemps, dormant à l’usine comme Musk l’avait fait en 2018 lorsque Fremont avait du mal à augmenter la production.

Shanghai, un complexe qui emploie environ 20 000 personnes, a de nouveau rebondi au troisième trimestre, avec une production de Model Y et Model 3 en hausse de plus de 70 % par rapport au trimestre.

En septembre, Shanghai représentait plus de la moitié de la production de Tesla.

L’usine a excellé dans l’application d’innovations permettant de réduire les coûts dans l’usine de Tesla, notamment l’utilisation de machines de coulée massives pour rationaliser la production.

« Les fabricants qui ont mené cette poussée sont des choix évidents pour répandre l’évangile de la production dans d’autres nouvelles usines », a déclaré Sam Fiorani, qui suit les tendances de production pour les solutions de prévision automatisées.

James Murdoch, membre du conseil d’administration de Tesla, a déclaré le mois dernier que la société avait récemment identifié un successeur potentiel à Musk sans nommer la personne. Murdoch n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Reuters n’a aucune preuve que Zhou est un candidat probable.

« Avec l’attention d’Elon Musk actuellement attirée dans un certain nombre de directions, il est important de trouver quelqu’un pour aider à guider Tesla, en particulier quelqu’un avec les connaissances de fabrication de Tom Zhu », a déclaré Fiorani.

يشك بعض المستثمرين في أن Zhu وحده يمكنه أن يغير الأمور: « في أمريكا ، فإن ممارسة الأعمال التجارية مختلفة تمامًا ، تمامًا عن إدارة مصنع في الصين ، » قال روس جيربر ، مستثمر Tesla والرئيس التنفيذي لشركة Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management ، على Twitter Spaces Mardi. « Donc je pense qu’Elon devrait être dans Tesla. »

Reportage supplémentaire de Zhang Yan à Shanghai et Hyunju Jin à San Francisco; Montage par Kevin Krolicki et Daniel Flynn

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