Londres, Ont. – L’entraîneur du Nord de l’Ontario, Mike Harris, n’a pas dit un mot lorsque Tanner Horgan a laissé échapper une certaine frustration en frappant plusieurs fois le haut d’une bouteille d’eau après avoir renoncé à un vol de mi-match jeudi.
Le commandant Colin Hodgson, le sourire aux lèvres, a saisi un mouchoir et a aidé à absorber une partie du liquide renversé sur le siège de l’entraîneur.
Un peu de précision est souvent une bonne chose pour le quatuor du Nord de l’Ontario qui s’est maintenant engagé dans la qualification du Brier Tim Hortons.
« Quand il se met en colère, il joue mieux », a déclaré Darren Moulding, mais il saute la troisième pierre. « Je ne sais pas si je l’encourage, mais je ne suis pas anxieux quand je le vois.
« Je sais qu’il est là pour nous et je sais qu’il n’abandonnera pas. Il ne jette pas de balles parce qu’il est fou. »
Horgan a réussi à réinitialiser et à mener l’équipe à une huitième finition parfaite contre Matthew Manuel de la Nouvelle-Écosse. Cela a conduit à trois interceptions et à une victoire 7-4 pour réserver l’une des trois premières places du groupe A.
« Nous avons eu un moment de frustration, puis nous l’avons éteint et sommes passés à autre chose », a déclaré Horgan. « Je pense que nous l’avons très bien fait. »
Horgan (6-2) n’a pas pu réessayer lorsqu’il est revenu aux Budweiser Gardens dans l’après-midi. Il a perdu une décision de 9-2 pour vaincre le Manitoba par le capitaine Matt Dunston (8-0).
Kevin Coe de l’Alberta a pris la deuxième tête de série, 7-1. Il a marqué trois buts au dixième bout d’une victoire de 10-6 sur son frère Jimmy Cowie des Territoires du Nord-Ouest (1-7).
Dans la poule B, Brendan Butcher (7-1) du Wild Card 1 et le Canadien Brad Gushue (6-1) ont scellé leur place en séries éliminatoires avec leurs victoires matinales.
Mike McEwen de l’Ontario (5-2) et Felix Aslin du Québec (4-3) ont été les troisièmes et derniers à participer au tirage du soir. L’Ontario devait affronter Karsten Stormay (3-4) du Wild Card 3, et le Québec devait affronter Scott Jones du Nouveau-Brunswick (1-6).
Un bris d’égalité, s’il y a lieu, est joué le vendredi matin.
Les matchs de qualification du vendredi après-midi ont été décidés avant les matchs de classement du soir. Les qualifications de la page à quatre équipes débuteront samedi et la finale débutera dimanche soir.
Butcher a devancé Québec 8-7 et Joshio a marqué une victoire de 8-3 sur Wild Card 3.
« Il y a deux jours, c’était comme deux pas en avant et un pas en arrière », a déclaré Goshui. « Je pense que nous avons fait des pas en avant lors des deux derniers matchs. Je me sens plus comme l’équipe que j’étais. »
Kelly Knapp de la Saskatchewan (4-4) a battu les Territoires du Nord-Ouest 6-5 le matin et a battu Reid Carruthers du Wild Card 2 (4-4) 5-4 l’après-midi. Nathan Young (2-6) de Terre-Neuve-et-Labrador a complété une victoire de 8-5 contre la Nouvelle-Écosse (3-5).
Pendant ce temps, Moulding a retrouvé ses forces après un dernier combat contre Norovirus. Il a été sous intraveineuse pendant une période prolongée fin février, n’a pas mangé pendant cinq jours et a perdu 15 livres.
« C’était très dur », a-t-il déclaré. « Je n’étais pas capable de m’entraîner du tout avant l’événement. J’étais tellement fatiguée et c’était dur. Mais je connais la mémoire musculaire et j’ai déjà fait ça avant. »
« Cela m’a pris quelques jours et je pense que cela s’est vu dans la façon dont je jouais. Mais maintenant, je me sens bien à nouveau et je suis prêt à partir. »
Hodgson apporte son expérience à l’avant de l’équipe avec Jacob Horgan II – le frère cadet de Tanner – devenant un joueur solide.
Le moulage, quant à lui, compte plusieurs représentants du Brier dans les grands matchs avec quatre finales en carrière et un titre en 2021 avec l’ancien Bottcher.
« Je pense que cela nous aide beaucoup parce que je connais le plan pour gagner cet événement et je peux le transmettre », a déclaré Moulding.
« Ils savent que je suis honnête quand je leur dis que nous sommes assez talentueux pour gagner parce que je l’ai vu et je sais ce qu’il faut. »
Il s’agit de la première apparition de Brier pour Jacob Horgan tandis que Tanner était remplaçant aux Jeux nationaux de 2018 avec Brad Jacobs, qui a remporté l’or olympique en 2014. Les quatre joueurs du Nord de l’Ontario ont également participé aux essais olympiques avec différentes formations.
La première défaite du Nord de l’Ontario est venue à Kevin Koe dimanche dernier et l’équipe a lutté dans deux victoires serrées qui ont suivi.
Harris, médaillé d’argent aux Jeux olympiques de 1998, s’est adressé aux joueurs à la fin de la cinquième manche de ces matchs contre Terre-Neuve, le Labrador et le Nunavut, affirmant qu’il fallait un « ajustement de la situation ».
« Nous ne nous soutenions tout simplement pas assez », a-t-il déclaré. « Nous en avons donc discuté un peu et avons vraiment changé notre façon d’aborder le jeu mentalement.
« Cela se reflète dans la façon dont les joueurs jouent. »
Quant à ces tirs du quatrième, Harris a noté qu’ils peuvent être une ligne fine parce que vous ne voulez pas donner à l’adversaire une énergie supplémentaire. Son objectif principal est la communication efficace et la responsabilité sur la glace.
« L’intensité ne manque pas là-bas », a déclaré Harris en riant. « Je pense qu’il pourrait être quelque chose du nord de l’Ontario. Brad Jacobs semble avoir ce trait aussi. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 9 mars 2023.
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