Lancer des astronautes de la NASA sur des fusées SpaceX est devenu une routine, mais le cosmonaute russe n’a pas encore voyagé à bord de la capsule Crew Dragon de la société.
Cela changera mercredi lorsque la mission Crew-5 emmènera quatre astronautes à la Station spatiale internationale pendant six mois. Voici ce que vous devez savoir sur le lancement.
Quelle est la date de sortie et comment puis-je la regarder ?
Le lancement a lieu à midi mercredi HE depuis le Kennedy Space Center en Floride.
La télévision de la NASA commencera sa couverture à 8 h 30 HE et poursuivra la diffusion en direct de la mission en s’amarrant à la station spatiale à 16 h 57 jeudi et la fête de bienvenue qui suivra. Vous pouvez regarder la vidéo dans le lecteur intégré ci-dessus.
Peu avant 11 heures, les quatre astronautes ont été embarqués dans la capsule Crew Dragon qui les transportera en orbite. Les prévisionnistes ont déclaré que le temps était favorable sur le site de lancement et le long de la trajectoire de vol du missile.
Pourquoi la NASA a-t-elle invité un cosmonaute russe à voler sur la capsule SpaceX ?
Seuls deux des quatre astronautes de ce vol travaillent pour la NASA : Nicole Mann, le commandant de la mission, et Josh Cassada, le pilote. Les deux autres sont Koichi Wakata du Japon et Anna Kekina de Russie.
Plus tôt dans le programme ISS, les cosmonautes russes ont régulièrement volé sur des navettes spatiales et les cosmonautes de la NASA ont volé sur des fusées russes Soyouz. Après le retrait des navettes spatiales en 2011, Soyouz était le seul moyen de transport disponible pour transporter les astronautes vers et depuis la station spatiale.
Lorsque le Crew Dragon de SpaceX sera opérationnel en 2020, la NASA n’aura plus besoin de faire voler ses astronautes à bord d’un engin Soyouz, mais elle souhaite toujours pouvoir l’utiliser. Et l’agence spatiale voulait que les cosmonautes russes montent dans le Crew Dragon (ainsi que sur une deuxième capsule américaine, le Starliner de Boeing, qui pourrait devenir opérationnel l’année prochaine).
Il s’agit d’aider à assurer le bon fonctionnement de la station spatiale, qui est divisée en deux parties : l’une dirigée par la Russie et l’autre dirigée par la NASA et ses partenaires.
« Les équipages de conduite intégrés s’assurent qu’il y a des membres d’équipage correctement formés à bord de la station pour l’entretien essentiel et la sortie dans l’espace », a déclaré la NASA dans un communiqué en juillet lorsque Mme Kekina a été annoncée comme membre de l’équipage 5.
Le souci est qu’une sorte d’urgence – un problème de santé grave avec un membre d’équipage, par exemple – pourrait conduire à un retour anticipé sur Terre. Tous les membres d’équipage à bord du vaisseau spatial devront également retourner sur Terre. (Sinon, il n’y aura pas assez de sièges sur le vaisseau spatial restant.) Si tous les Russes étaient arrivés à bord du Soyouz russe, cela laisserait la partie russe de la station spatiale sans surveillance.
Dans le cadre de l’échange d’équipage, l’astronaute de la NASA Frank Rubio a décollé avec deux cosmonautes russes sur une fusée Soyouz vers la station spatiale le mois dernier.
« Ce type d’échange rendra notre programme plus puissant », a déclaré lundi Sergey Krikalev, directeur exécutif des programmes de vols spatiaux habités à l’agence spatiale russe Roscosmos, lors d’une conférence de presse. « Et nous continuerons cette pratique pour rendre nos logiciels plus fiables. »
Qui est Anna Kekina ?
Mme Kekina, 38 ans, est actuellement la seule femme de la Force aérospatiale russe. Elle s’entraînait pour un vol Soyouz mais a été transférée à la mission SpaceX lorsque l’accord entre la NASA et l’Agence spatiale russe a été finalisé. C’est son premier vol dans l’espace.
Elle était la dernière femme de la Force aérospatiale russe à voler vers la station spatiale Elena Serova en 2014. Et plus récemment, une actrice russe, Yulia Peresildà la station spatiale en 2021 pour tourner des scènes pour un film.
Qui sont les autres membres de l’équipage ?
Mme Mann et M. Casada sont également des voyageurs en orbite pour la première fois. En revanche, M. Wakata est un expert vétéran de l’espace, ayant entrepris quatre missions précédentes, dont deux séjours sur la Station spatiale internationale.
Mme Mann, en tant que membre des Wailacki des tribus indiennes de Round Valley du nord de la Californie, sera la première femme indigène de la NASA à se rendre en orbite.
La Russie va-t-elle se retirer de la Station spatiale internationale ?
Non, pas de sitôt.
Malgré les tensions entre les États-Unis et la Russie après l’invasion russe de l’Ukraine, la coopération sur la station spatiale s’est poursuivie. Dmitri Rogozine, l’ancien chef de Roscosmos, a fait des déclarations hostiles sur la manière dont la Russie se retirerait du projet, mais la Russie n’a jamais été officiellement informée de son départ.
L’accord actuel est valable jusqu’en 2024. Les États-Unis aimeraient prolonger les opérations jusqu’en 2030. La Russie a déclaré qu’elle construirait sa propre station spatiale, mais a également indiqué qu’elle ne quitterait pas la Station spatiale internationale tant que celle-ci ne serait pas prête.
« Nous savons que cela n’arrivera pas très rapidement », a déclaré lundi M. Krikalev de Roscosmos. « Il est donc probable que nous continuerons à voler jusqu’à ce que nous ayons une nouvelle infrastructure qui nous permettra d’avoir une présence humaine continue en orbite terrestre basse. »
« Donc, pour l’instant, nous continuons à voler ensemble », a-t-il ajouté.
Que se passera-t-il pendant le vol SpaceX ?
Ce sera un vol d’environ 17 heures vers la station spatiale – la durée est déterminée par la dynamique orbitale nécessaire à la capsule SpaceX pour rattraper la station spatiale. Les quatre membres d’équipage resteront sur la station spatiale jusqu’en mars de l’année prochaine.
Pendant un certain temps, 11 personnes seront sur la station spatiale jusqu’à ce que les astronautes de Crew-4, arrivés à la station spatiale en avril, rentrent chez eux plus tard ce mois-ci.
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