Au cours d’une conversation téléphonique de 20 minutes, Snoop Dogg a confortablement répondu à une variété de questions sur son intérêt à acheter les Sénateurs d’Ottawa.
Il a parlé avec la confiance, l’enthousiasme et l’énergie que vous attendez de l’un des artistes les plus titrés au monde. Mais lorsqu’il a été informé que l’histoire de son intérêt pour les Sénateurs gagnait du terrain à Ottawa, le célèbre artiste musical est apparu méfiant.
Il a donc décidé de poser quelques questions en retour.
« pour le Real Madrid? » Snoop a demandé. « C’est de cela qu’ils parlent réellement ? Était-ce une bonne rétroaction ? Une mauvaise rétroaction ? »
L’ironie, bien sûr, c’est que c’est le même ton stupéfait que de nombreux partisans des Sénateurs avaient lorsqu’ils ont entendu pour la première fois l’histoire de la possible implication de Snoop dans une offre d’achat des Sénateurs d’Ottawa.
Cette histoire est-elle réelle ?
Dans sa première entrevue avec un journaliste basé à Ottawa depuis que la nouvelle de son intérêt pour l’achat des Sénateurs a été rapportée cette semaine, Snoop a tenu à souligner l’athlète Que sa soudaine implication dans cette vente ne fait pas partie d’un coup de pub géant. Le joueur de 51 ans n’a pas simplement prêté son nom et son pouvoir vedette au groupe Neko Sparks à la dernière minute alors qu’ils tentaient d’obtenir une candidature pour les Sénateurs d’Ottawa.
« Ce n’est pas une blague ou un gadget. Ou une image ou une ressemblance de jeu. C’est un vrai jeu de la royauté », a déclaré Snoop. « Et Snoop mettra le pied dans la ville. »
Les graines pour que Snoop se joigne à l’offre d’accession à la propriété des Sénateurs ont été semées plus tôt cette année, lorsque Kevin Parkey, que Snoop appelle son « bras droit », a communiqué avec Sparks par l’intermédiaire d’amis communs. Sparks a présenté son idée et sa vision de l’achat des Sénateurs à Parkey, qui a ensuite transmis ces détails à Snoop. L’icône du hip-hop a adoré l’idée de se joindre à cette initiative au rez-de-chaussée, espérant réunir le groupe de propriété le plus diversifié de l’histoire de la LNH.
« Une fois que nous avons commencé à parler et à construire, nous avons formé un plan de partenariat et dit: » Faisons cela ensemble. Unissons nos forces et essayons d’obtenir les Sénateurs d’Ottawa « , a déclaré Snoop. « Nous pouvons faire une différence à Ottawa et au National Ligue de hockey. »
Après son apparition sur « First Take » d’ESPN mardi, il y a eu des questions importantes sur le niveau d’engagement de Snoop envers la ville d’Ottawa. Beaucoup ont eu sa conversation passionnée avec Stephen A. Smith sur la croissance du sport au niveau local et son exposition à un public plus diversifié pour signifier que Snoop ne se souciait pas particulièrement de la ville où se trouvait son équipe de la LNH. Après l’avoir écouté parler, certains fans pensaient que Snoop conviendrait mieux à un marché américain comme Atlanta ou Houston, où il pourrait vraiment lancer son plan pour exposer le sport à un tout nouveau public.
Dans le cadre de sa longue conversation avec l’athlèteOn a directement demandé à Snoop pourquoi il était attiré par le fait de posséder les Sénateurs en particulier.
« Je veux Ottawa parce qu’Ottawa me veut. C’est une ville florissante. L’équipe changera une fois que nous en aurons la propriété », déclare Snoop. « Les joueurs sont inspirants. Inspiré de la communauté. Je sentais que c’était ce dont Ottawa avait besoin. »
Snoop a développé son penchant pour Ottawa. Il a toujours le chandail Ray Emery qui lui a été offert par le regretté gardien de but d’Ottawa avant la finale de la Coupe Stanley 2007. Et à l’intérieur de sa salle de musculation personnelle se trouve une grande photo de Snoop habillé en Erik Carlson dans un chandail blanc Heritage ‘O’ Senators, prises alors qu’il était la tête d’affiche du Ottawa Bluesfest en 2014.
Il croit qu’il existe une relation spéciale entre lui et la ville d’Ottawa.
« J’aime la ville. Chaque fois que je traverse la ville, ils me déroulent le tapis rouge. Les fans, la ville. Tout le monde. Ce n’était que de l’amour », déclare Snoop. Partout où je vais au Canada, ça a toujours été l’amour, mais il y a juste quelque chose à propos d’Ottawa. Et la chance de l’équipe d’être acheté? C’est un timing impeccable en ce moment. »
Snoop dit que le plan de propriété l’appellerait spécifiquement à revigorer la marque des Sénateurs à Ottawa au niveau local. À plusieurs reprises, il a parlé de l’importance d’être accessible aux gens – suffisamment proche pour que les gens puissent interagir avec lui lorsqu’il est en ville.
« Mon rôle à Ottawa sera celui d’activiste communautaire. Trouver de nouvelles façons d’être meilleur. Être proactif et innovant. Et être proche et personnel avec toute la communauté », explique Snoop. « Chaque fois que je fais partie de quelque chose, cela devient une famille. Je m’y connecte. »
Il tient à préciser qu’il ne déménagera pas à Ottawa à temps plein. Le plan l’appellerait à faire quelques apparitions pour aider à lancer diverses initiatives et créer du buzz lors des matchs à domicile du Sénat.
« Vous me verrez au moins six fois par an. Et ce n’est qu’un chiffre », déclare Snoop. « Si nous faisons les séries éliminatoires, vous me verrez au moins 10 fois par an. »
Faire les séries éliminatoires semble être un objectif direct pour Snoop et le groupe de propriété Sparks. En plus d’aider les joueurs de la LNH Mattias Norstrom et Trevor Daley à se consulter sur le côté hockey, l’athlète On a appris que le gardien du Temple de la renommée Grant Four et l’ancien marqueur de 40 buts des Penguins James Neal contribuent également à façonner la direction du groupe des Sparks. On s’attend à ce que ce groupe de propriété veuille bâtir une division importante et diversifiée d’opérations de hockey qui permettra aux Sénateurs de rivaliser sur un pied d’égalité avec leurs concurrents. Ils feront probablement de la place à Daniel Alfredsson pour jouer un rôle important dans le département, tout en accordant la priorité aux femmes d’occuper des postes clés de front office dans les opérations de hockey.
Snoop a déploré le fait que le Canada est au milieu d’une sécheresse prolongée de la coupe Stanley avec seulement Toronto et Edmonton à gauche dans les séries éliminatoires cette année. Il croit que les Sénateurs pourraient être en mesure de monter dans la stratosphère au début de la saison prochaine, avec un nouveau groupe de propriété solide qui contribuera à alimenter cette amélioration.
« Le Canada n’a plus que deux équipes dans la LNH qui concourent pour la Coupe Stanley. Imaginez si nous avions cette organisation. Nous pourrions avoir une organisation qui peut tout gagner », déclare Snoop. « J’ai vu des choses se produire avec la propriété et comment cela peut changer la dynamique de l’équipe et apporter une atmosphère différente.” . Faites en sorte que les choses soient différentes pour les fans qui font partie d’une équipe depuis de nombreuses années et qui ont connu des années frustrantes. Tout pour impressionner les fans, c’est ce dont il s’agit. Parce que le sport est un mode basé sur les fans. Tout devrait être tourné vers les fans. »
La passion de Snoop en tant que fan de hockey sur glace n’a pas commencé avec le port d’un maillot des Penguins dans son clip de 1994 pour « Gin and Juice ». Au lieu de cela, il parle avec un réel intérêt d’aller voir un Marcel Dion jouer dans un ancien forum de Los Angeles dans les années 80. C’était à l’époque pré-Wayne Gretzky, lorsque la royauté portait du violet et de l’or et n’était pas la plus grande attraction de la ville. Snoop dit qu’il était fasciné par le jeu et ses plus grandes stars.
Il parle avec un certain respect d’avoir la chance de rencontrer Bobby Orr.
Ainsi, lorsqu’il plonge ses orteils dans l’eau en tant que propriétaire potentiel de la LNH, il veut que les gens sachent qu’il vient d’un endroit réel. Lorsqu’il dit vouloir développer le jeu au niveau local, c’est parce qu’il a la chance de vivre des matchs de hockey en tant que spectateur – mais jamais en tant que participant.
« J’ai toujours voulu faire du hockey avec les enfants », dit Snoop. « Parce qu’on ne m’a jamais donné de hockey quand j’étais enfant. »
En tant que passionné de hockey et l’un des plus grands artistes du monde, Snoop est également frustré par le manque de marketing autour des plus grandes stars du sport. Vivant aux États-Unis, il a été choqué que Connor McDavid ne soit pas à la télévision.
« Ils ne savent pas comment commercialiser. Comme McDavid, il est le joueur de hockey numéro un au monde. Pourquoi n’a-t-il pas de publicités partout? » demande Snoop.
S’il aide à prendre le contrôle des Sénateurs, cela garantira que Brady Tkachuk, Tim Stötzl et ce noyau de jeunes étoiles obtiennent la bonne dose de battage médiatique et de publicité. Il parle avec passion du fait que les athlètes sont des vedettes et qu’il faut les mettre en lumière.
« Quand Snoop rejoint une organisation, il sait comment prendre ce joueur, prendre son pouvoir de star et le faire partir », dit-il.
Cette même passion imprègne également la conversation lorsque Snoop discute de l’importance d’avoir une représentation différente au niveau du conseil des gouverneurs de la LNH. Il a observé de loin la LNH qui a tâtonné de façon embarrassante sur certains problèmes sociaux au cours des dernières années. Il croit que ces situations seraient traitées plus efficacement s’il y avait des voix différentes à la table des conseils d’administration de l’entreprise. Il l’appelle « le seul ingrédient manquant » dans la LNH.
« Votre ligue comprend des Canadiens, des Russes, des Européens et des Afro-Américains. Il devrait donc y avoir une variété mixte de propriétaires », explique Snoop. « Donc, si quelque chose se passe en dehors de votre race, vous aurez une certaine compréhension. Maintenant, vous avez un ton différent dans cette pièce, plutôt qu’une façon de penser. »
Snoop a refusé de dire s’il était en conversation directe avec Gary Bettman lors de cette vente aux Sénateurs d’Ottawa. Mais compte tenu de certaines de ses initiatives passées avec la ligue – comme jouer au match des étoiles de la LNH en 2017 et animer une série Web hebdomadaire pour NHL.com en 2018 – Snoop a une ligne droite pour le siège social de la ligue à New York.
« J’ai toujours pu avoir des conversations de haut niveau avec la LNH et cette situation n’est pas différente », a déclaré Snoop. « Une chose que je peux dire au sujet du commissaire de la LNH, Gary est un gars incroyable. Il comprend et sait ce dont la ligue a besoin. En fin de compte, c’est pourquoi je veux en faire partie. Parce que c’est un sport formidable avec un excellent leadership, et il est logique pour moi de m’y mettre. »
(Photo : Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images)
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