Sidney Crosby, 17 Seasons On, prêt à détruire les séries éliminatoires de la LNH

TORONTO – Les Penguins de Pittsburgh ont participé aux séries éliminatoires pour la 16e saison consécutive – la plus longue séquence active de toutes les équipes des cinq grands sports collégiaux d’Amérique du Nord – en grande partie parce que Sidney Crosby, leur éternel centre d’étoiles, en a tranquillement profité. des meilleures saisons. dans la LNH à 34 ans.

Seuls sept joueurs actuels de la LNH ont eu plus de temps que Crosby, et six autres ont rejoint la ligue avec lui en 2005. À l’exception d’Alex Ovechkin, l’attaquant des Capitals de Washington qui poursuit le record de buts en carrière de Wayne Gretzky, aucun joueur n’a l’âge de Crosby. Or avec 17 saisons sous ses patins elle était dominante.

Les athlètes d’élite comme Tom Brady (44), Bois de tigre (46), Serena Williams (40) et Rafael Nadal (35) Ils ont travaillé pour rester au top de leur sport avec plus ou moins de succès. Crosby, qui a remporté trois coupes Stanley et des récompenses en simple dans un physique difficile qui devenait de plus en plus rapide et plus petit d’année en année, était attentif.

Personne n’a observé Crosby de plus près qu’Andy O’Brien. Entraîneur de force et de conditionnement physique, O’Brien a rencontré Crosby à l’école de hockey d’été alors que le joueur avait treize ans. Cet été sera leur vingt-deuxième acte ensemble au domicile hors saison de Crosby près de Halifax, en Nouvelle-Écosse.

Mais Crosby ne se précipite pas vers l’été. Les Penguins ont entamé leur série éliminatoire de premier tour contre les Rangers mardi soir au Madison Square Garden.

« C’est incroyable qu’il soit encore l’un des meilleurs joueurs de la ligue à son âge », a déclaré O’Brien, qui est basé à Toronto et travaille également comme consultant de haut niveau avec les Panthers de la Floride.

« Je ne le regarde pas parce qu’il a atteint un sommet, et en ce moment, nous essayons simplement de ralentir ce déclin », a déclaré O’Brien. « Il est capable de réaliser une meilleure saison qu’il n’a jamais eue. Il est implacable dans sa croissance en tant qu’athlète, prêt à s’adapter et à trouver de nouvelles façons d’être efficace. Notre meilleur bâton de mesure est ce qu’il fait sur la glace. ”

Ce que Crosby a fait en 69 matchs cette année, c’est de marquer 31 buts (dont neuf vainqueurs de match) et de fournir 53 passes décisives, et il a continué à pratiquer un sport qui fait des ravages sur son corps. Il a égalé 84 points au sommet de l’équipe avec l’ailier gauche Jake Goentzel, qui a sept ans de moins que Crosby et a disputé sept autres matchs.

Crosby a raté le début de la saison en raison d’une opération au poignet et du Covid-19, mais il est fantastique depuis. Cinq cents de ses pairs l’ont choisi la semaine dernière comme ligue Le joueur le plus complet. et encore Donne l’impression que c’est facile.

« Vous devez prendre un peu plus soin de votre corps », a déclaré Crosby. « Cela a été des années d’usure, et en plus de cela, vous devez trouver des moyens de peaufiner votre jeu. Il y a tellement de petites choses que vous pouvez faire. Mais prendre soin de votre corps est le plus important. »

Crosby, premier choisi par les pingouins en 2005 et plein d’attentes Pour mener la LNH hors de la saison d’arrêt, son jeu Match de carrière 1000 En février 2021, il l’a marqué objectif numéro 500 Après une année. Coupes Stanley en 2009, 2016 et 2017, plusieurs prix Hart, Coon Smith, Art Ross et Rocket Richard, deux Médailles d’or olympiquesplus de 100 points en six saisons et plus de points en séries éliminatoires que n’importe quel joueur actif, formant sa carrière. à ce point.

« Il n’arrive jamais au point où il dit: » D’accord, ça suffit, je dois juste rester là «  », a déclaré O’Brien. « Il se pousse constamment. »

Crosby saute toujours dans les virages, se bat le long des planches et marque des buts incroyables – en dissidents Et tic tac doigtsEt de la porte arrière Et derrière le filetEt sur un genou Et derrière lui Et De la tête du gardien. Un skateboard solide et un jeu agile peuvent, en un instant, faire place aux joueurs adverses pour s’attaquer. C’est un dur à cuire et un artiste de l’évasion qui peut foncer vers l’avant, contourner par-ci par-là, pénétrer dans une zone dégagée et trouver le filet, ce qu’il a fait 586 fois, y compris lors des qualifications, avant celui de mardi.

C’est plutôt cool compte tenu de son historique de blessures : une entorse à la cheville en raison d’avoir frappé les planches en 2008 ; commotions cérébrales dévastatrices ce qui lui a fait manquer la majeure partie de deux saisons en 2011 et 2012; fracture de la mâchoire en 2013 ; Une autre commotion cérébrale en pratique en 2016; Chirurgie des muscles centraux en 2019 ; Une blessure au poignet gauche de 2014 qui a nécessité deux interventions chirurgicales au cours des deux dernières années.

« Son sport est aussi bon qu’avant. »

O’Brien a déclaré que Crosby avait deux dons spécifiques, le premier étant la capacité de gérer une charge de travail inhabituellement importante.

« Il peut faire ces longues séances d’entraînement folles à haute intensité, puis aller sur la glace et faire exactement la même chose », a déclaré O’Brien. « Ensuite, je me sens prêt à partir le lendemain. J’ai eu d’autres clients à moi qui ont essayé de traîner avec lui, et ils ne peuvent pas récupérer d’une manière qui est normale pour lui. »

O’Brien a déclaré que Crosby avait un « système nerveux très parasympathique » – qui permet à son rythme cardiaque de chuter et à son corps de rester plus longtemps dans un état de récupération. « Il est très bon au repos, donc quand il ne s’entraîne pas, son système nerveux est dans un état vraiment calme. »

Crosby, qui a donné la priorité à la force tout au long de sa carrière, aura 35 ans en août. « Son style athlétique général – vitesse, agilité, équilibre – est aussi bon que jamais », a déclaré O’Brien.

O’Brien a déclaré que Crosby avait une capacité inhabituelle à travailler aussi fort qu’il le pouvait en patinant, en tenant le disque et en absorbant et en délivrant des coups, et que sa faible fréquence cardiaque l’aidait à percevoir.

« Beaucoup d’athlètes qui pensent que le jeu est à un niveau élevé et qui sont vraiment doués pour le traitement ont tendance à être des athlètes plus lents », a déclaré O’Brien. « Il a le meilleur des deux mondes. »

« Vous êtes toujours à la recherche d’inspiration. »

Crosby est un grand fan d’autres sports, comme le football, le golf et surtout le tennis – jouer et regarder – et il étudie comment les stars endurent la vieillesse.

« Vous regardez Nadal, c’est juste un cheval et déterminé pour son éthique de travail », a déclaré Crosby. « Il semble toujours travailler dur. Ensuite, un gars comme Federer, rien ne semble maladroit. Il est très agile et ne semble pas travailler dur même s’il le fait. Ils ont tous les deux eu du succès. Vous êtes toujours à la recherche d’inspiration. »

O’Brien a déclaré que le tennis et le hockey sur glace étaient remarquablement similaires. (je cherche Patinage sur glace de Roger Federer.)

Le mouvement des pieds – fente, plantage, croisement, pivotement et rotation continue du torse – peut aider à développer les habiletés motrices du hockey. « Le haut du corps fait constamment quelque chose de différent du bas du corps dans les deux cas », a déclaré O’Brien.

De 2015 à 2020, O’Brien a travaillé avec les Penguins en tant que directeur des sports et des sciences de la performance. O’Brien a déclaré que voir Crosby tout au long de la saison a permis de subtils ajustements à la charge de travail, à la récupération, à la nutrition, au sommeil et à la réponse au stress de Crosby, « toute sa physiologie ».

Ensuite, il y a la partie des compétences de hockey. Crosby a déclaré qu’il avait appris à jouer davantage sous le disque et, avec plus de patience, avait réduit le besoin inhérent d’avancer jusqu’au bon moment. « Si vous n’êtes pas sous pression, surtout du côté défensif, la nuit pourrait être longue », a-t-il déclaré. « Lorsque vous dépendez de votre vitesse, vous avez toujours l’impression que vous allez avoir une chance. Trouver cet équilibre prend du temps à apprendre. »

« Tu n’apprécies que les années. »

Les parents de Crosby, Trina et Troy, étaient à Pittsburgh pour marquer son 500e but.Cette réalisation historique jette un long regard sur la carrière de leur fils et ce qui s’est passé avec. Ces dernières années, les grands-mères de Crosby sont décédées, tout comme Son labrador jaune, samqui avait 15 ans.

« Vous n’appréciez que les années », a déclaré Trina. « Il y a eu tous ces matchs de hockey et tous ces moments spéciaux, et la vie se passe entre les deux. C’est en grande partie ce que j’ai vu au fil des années. Il subit de graves blessures, se lève tous les jours et fait quelque chose qu’il aime.

Crosby a encore trois ans sur un contrat de 104,4 millions de dollars qu’il a signé à l’âge de 24 ans. Un plafond salarial de 8,7 millions de dollars pour chaque saison. (Il porte le n ° 87 le jour de son anniversaire le 7 août 1987).

« J’essaie seulement de le regarder un an à la fois », a-t-il déclaré. « J’essaie constamment d’apprendre des choses tout au long de l’année, mais ensuite vous essayez de comprendre où vous devriez être meilleur et vous prenez l’été pour le faire. Je me sens vraiment bien, je veux vraiment souligner cela. Mais ouais , vous savez.

« Je veux dire, je suis plus proche de la fin que du milieu. Je comprends cela, mais vous essayez de maintenir le même état d’esprit que vous avez toujours eu. »