Si les joueurs de la LNH ne vont pas aux Jeux olympiques, voici à quoi pourrait ressembler l’équipe masculine du Canada

Bien sûr, Hockey Canada veut geler une équipe qui comprend les superstars Sidney Crosby, Conor McDavid et Alex Petrangelo. L’intérêt des fans serait presque certainement faible si les grands noms n’étaient pas à Pékin.

Mais, avec la sécurité à l’avant, l’organisation est prête, peu importe que la LNH s’implique ou non.

« Nous avons une responsabilité envers les Canadiens, la Fédération internationale de hockey sur glace [IIHF] et les Jeux olympiques pour donner le meilleur de nous-mêmes en termes de préparation », a déclaré Scott Salmond, vice-président principal des équipes nationales de Hockey Canada. Notre approche est la même – je pense que vous devez vous préparer à la fin – que les Jeux olympiques impliquent des joueurs de la LNH ou non. »

La participation à la LNH – une exigence pour les joueurs clés lors de la dernière ronde de négociations collectives – sera certainement risquée avec les Flames de Calgary, l’Avalanche du Colorado et les Panthers de la Floride tous fermés jusqu’après les vacances en raison de problèmes de COVID.

« Nous continuons de travailler sur notre plan pour la LNH », a déclaré Salmond vendredi de Banff, en Alberta. « Notre direction reste engagée. Nos entraîneurs travaillent toujours. Nous avons récemment discuté avec les joueurs de nos plans et leur donnons des mises à jour. Nous travaillons donc dur des deux côtés. »

Pour avoir un aperçu de la formation olympique canadienne potentielle – à l’exclusion de la LNH – les amateurs de hockey peuvent regarder les faits saillants de la Channel One Cup qui s’est terminée samedi avec la défaite de 4-1 du Canada contre la Finlande à Moscou. Ils pourront également regarder la Spengler Cup du 26 au 31 décembre à Davos, en Suisse.

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Claude Julien, l’ancien entraîneur des Bruins de Boston et des Canadiens de Montréal, est derrière le banc des deux tournois. La star de longue date des Coyotes de l’Arizona, Shane Doan, est le directeur général.

Julian et Doane resteront dans ces positions pour les Jeux d’hiver si la LNH n’y participe pas.

« Nous utilisons la Channel One Cup pour évaluer nos joueurs principalement dans la KHL en dehors de la Russie, mais aussi certains joueurs d’autres ligues européennes, pour avoir une idée de ce à quoi cela ressemble », a déclaré Salmond. « Et puis nous utiliserons la Coupe Spengler plus tard ce mois-ci pour évaluer les joueurs canadiens en Suisse ainsi que certains joueurs de la Ligue américaine de hockey et peut-être même des joueurs de la NCAA.

« Donc, lorsque vous mélangez ces groupes, il y a quelque part une liste de 25 joueurs qui représenteront le Canada aux Jeux olympiques. »

Voici quelques-uns des meilleurs candidats pour jouer pour le Canada dans un tournoi olympique sans la LNH :

• Le gardien Devan DubnikTrois fois sur l’équipe d’étoiles de la LNH, l’imposant gardien de but a terminé troisième au vote pour le trophée Vezina et quatrième au sondage pour le trophée Hart en 2014-15 avec le Wild du Minnesota. Dubnik, 35 ans, vit une expérience professionnelle avec les Charlotte Checkers de la AHL.
• Centre David Descharnay: Vétéran de huit saisons dans la LNH avec une interruption à Montréal, Edmonton et les Rangers de New York, Desharnais est un meneur de jeu talentueux avec 87 buts et 282 points en 524 matchs dans la LNH. Aujourd’hui âgé de 35 ans, Descharnet est le troisième meilleur buteur de Fribourg Gutieron en A-League suisse.
• Centre Eric Fehr : Un choix de première ronde (18 au total) au repêchage de la LNH en 2003, Fehr force à 6 pieds 4 pouces et 212 livres, solide à l’avant et à l’aise dans la circulation dense devant le filet. En 13 saisons dans la Ligue nationale de hockey, le producteur de Winkler, Mann, a amassé 113 buts et 221 points en 652 matchs avec Washington, Pittsburgh, Toronto, San Jose et Minnesota. Fehr, 36 ans, est un joueur autonome après avoir joué la saison dernière avec Geneve-Servette de la ligue suisse ‘A’.
• Le défenseur Jason Demers: Vétéran de 12 saisons dans la Ligue nationale de hockey, Demers a amassé 45 buts et 214 points en 699 matchs avec San Jose, Dallas, Floride et Arizona. L’agent libre est raide de son côté et désireux de se joindre à la course.
• Le défenseur Brandon Gormley : Membre de la prestigieuse équipe mondiale junior du Canada 2012, le patineur Gormley a disputé 58 matchs dans la LNH avec l’Arizona et le Colorado. Producteur de Murray River, Î.-P.-É., Gormley patrouille maintenant sur la ligne bleue de la KHL Riga Dynamo.
• Centre de puits Jordan : À 29 ans, les Canadiens de Montréal ont neuf buts et 23 points cette saison en 29 matchs avec les Ak-Bars de Kazan de la K-League.
• L’attaquant Cory KonacherKonacher, 32 ans, en est à sa deuxième saison avec l’équipe suisse de A-League Berne. Sans style et petit à 5 pieds 8 pouces et 185 livres, la meilleure saison de Konacher dans la Ligue nationale de hockey est survenue en tant que recrue en 2012-13 lorsqu’il a marqué 11 buts et 29 points en 47 matchs avec Tampa Bay et Ottawa.
• Le défenseur Cody Golubev: Goloubef est un patineur de puissance qui a marqué 160 matchs dans la LNH en neuf saisons avec Columbus, Colorado, Ottawa et Detroit. Il a le pedigree du hockey en tant que neveu de Dick Duff, qui a remporté la coupe Stanley à deux reprises avec les Maple Leafs de Toronto et quatre avec les Canadiens de Montréal, mais n’a jamais eu la chance de représenter le Canada aux Jeux olympiques.