Sanctions sur le charbon : l’Europe vient enfin après l’énergie russe

« Des actions sur le pétrole et même le gaz seront également nécessaires tôt ou tard », a déclaré Charles Michel, qui préside les réunions des dirigeants de l’UE, dans un tweet sur Twitter.

Plus de détails sur le nouveau paquet, y compris le calendrier de l’interdiction du charbon, pourraient être communiqués mercredi lorsque les ambassadeurs de l’UE se rencontreront pour des entretiens. Les mesures doivent encore être approuvées par les 27 États membres.

Les sanctions sur le charbon vont bouleverser certains pays européens, mais c’est l’une des sources d’énergie les plus faciles à éliminer – une grande partie du monde le fait déjà. La question la plus difficile est : que va-t-il se passer ensuite ?

Quelle quantité de charbon russe va en Europe ?

Les données de l’Agence internationale de l’énergie ont montré que le continent a reçu 57 millions de tonnes de houille russe cette année-là, contre 31 millions de tonnes pour la Chine. Cela représentait plus de la moitié du charbon européen cette année-là, selon Eurostat.

Mais l’Union européenne commence déjà à s’éloigner des combustibles fossiles les plus sales du monde.

La quantité d’électricité produite à partir du charbon a régulièrement diminué dans tout le bloc ces dernières années, diminuant de 29 % entre 2017 et 2019, selon une analyse du Ember Energy Research Center.

Malgré une légère hausse l’an dernier avec des prix du gaz à des niveaux record, l’Agence internationale de l’énergie s’attend à ce que la demande européenne de charbon reprenne sa baisse constante. Les importations totales devaient diminuer de 6 % d’ici 2024 avant même l’invasion russe de l’Ukraine.

Que signifie l’interdiction des prix du charbon par l’Union européenne ?

Cependant, une pénurie d’approvisionnement – même une mise en œuvre par phases – pourrait causer des maux de tête aux pays qui utilisent encore le charbon pour une grande partie de leur production d’électricité, notamment la Pologne et l’Allemagne.

La baisse de l’offre associée à un rebond de la demande en Chine a contribué à pousser les prix mondiaux du charbon à des sommets historiques en octobre 2021 – avant de retomber, selon une analyse de l’Agence internationale de l’énergie.

Mais des prix plus élevés pourraient être plus stables compte tenu de l’interdiction par l’Union européenne des importations russes. Les données des services indépendants de renseignement sur les marchandises ont montré que les contrats à terme sur le charbon de Rotterdam, la référence pour les prix du charbon européen, ont clôturé à 257 dollars la tonne lundi, mais ont été vus pour la dernière fois à 295 dollars.

Matthew Jones, analyste principal de l’énergie et du carbone de l’UE chez ICIS, a déclaré à CNN Business qu’une interdiction du charbon « rendra plus difficile la situation d’approvisionnement européenne déjà tendue et conduira à une bousculade pour trouver d’autres sources de charbon ».

« Le premier mois, les contrats à terme sur le charbon de Rotterdam sur l’ICE ont augmenté de près de 15% et la première année de 13%, depuis la clôture d’hier en réponse à la nouvelle », a ajouté Jones.

Cependant, Henning Gloesten, directeur de l’énergie, du climat et des ressources chez Eurasia Group, estime que les pays de l’UE peuvent résister au choc. Le groupe de réflexion a également déclaré mardi que tout achat de charbon australien par l’UE amortirait le coup.

« Les sanctions sur le charbon rendront la vie plus difficile aux services publics européens, qui consomment beaucoup de charbon russe, mais les sociétés énergétiques peuvent gérer cela », a déclaré Gloustin à CNN Business.

Que reste-t-il comme punition ?

Les approvisionnements russes en pétrole et en gaz sont notamment absents de la dernière série de sanctions. Le bloc a importé 26% de son brut et 46% de son gaz de Russie en 2020, selon Eurostat.

Mais l’arrêt des importations de pétrole est sur la table : la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré mardi dans un communiqué que le bloc « travaillait à imposer des sanctions supplémentaires, y compris sur les importations de pétrole ».

Un pays est allé plus loin. « A partir de maintenant, la Lituanie ne consommera plus un centimètre cube de gaz russe toxique », a déclaré dimanche la Première ministre lituanienne Ingrida Simonetto dans un tweet. Il sera plus difficile de faire participer des pays dépendants des importations comme l’Allemagne et la Hongrie.

Mais, selon Glouesten, la réticence du bloc à punir le pétrole et le gaz ne se limite pas à éviter l’automutilation.

« L’Union européenne tient à pouvoir continuer à intensifier sa réponse en fonction des développements en Ukraine », a-t-il déclaré. « Si Bruxelles impose maintenant des sanctions maximales, comment réagira-t-elle à une nouvelle escalade de Moscou ? »

Gloestin a également déclaré que cibler le pétrole et le gaz russes comporte des risques contre-productifs.

« Il existe des inquiétudes sérieuses et crédibles quant au fait que de telles mesures conduiront à une escalade significative de la part de la Russie, car Poutine pourrait se sentir obligé d’agir radicalement et rapidement, sachant que son trésor de guerre pourrait bientôt s’épuiser. »

– Mark Thompson a contribué à ce rapport.