Samsonov répond aux questions persistantes des Maple Leafs à l’approche des séries éliminatoires

TORONTO – Un mois après la semaine la plus importante de la saison des Maple Leafs de Toronto, la semaine où ils entameront leur premier tour en quête de rédemption, une question familière persiste.

Match 1 Sous les projecteurs La pression est lourde sur les épaules de ces Leafs – qui est dans le filet?

Après des années de course dans les séries éliminatoires avec une attaque solide survolant des problèmes défensifs, des problèmes de gardien de but et des problèmes d’instinct de tueur, la Leaf 2022-23 se dirige vers le tronçon d’une campagne qui se ressemble beaucoup. Avec 80% de la saison dans le sac, la question du gardien de but – en quelque sorte – reste sans réponse.

Dans un coin se trouve Matt Murray, le double champion qui semble avoir été amené pour revendiquer le rôle. Et de l’autre côté se trouve Ilya Samsonov, qui a montré mercredi soir qu’il avait la réponse la plus claire que les Maple Leafs ont du moment.

« Je pensais qu’il était génial », a déclaré Austin Matthews à propos de Samsonov depuis les entrailles de la Scotiabank Arena, après un match aller-retour serré avec les champions en titre qui s’est soldé par une défaite de 2-1 aux tirs au but. «Il a fait de superbes arrêts pour nous et il nous a gardés dans le jeu. Quand nous avons abandonné l’échappée, le gars bizarre s’est précipité, il était gros.

« Il a fait tout ce qu’il avait à faire. C’est juste un de ces jeux qui peut aller dans les deux sens. »

Vous auriez du mal à blâmer Samsonov de ne pas suivre le chemin de Toronto ce soir, surtout compte tenu de la nature de ses deux coups.

Le premier, 14 minutes après le début de la première période, était un retrait au bâton, une passe de Mikko Rantanen qui a dévié le défenseur des Leafs Jake McCabe alors que ce dernier tentait de perturber le cours du tir, de sorte que la rondelle a changé de trajectoire de manière inattendue et a dérivé cinq trous. . Samsonov s’est préparé à arrêter une tentative unique au second poteau.

Le seul autre est survenu après 45 minutes, lorsque Nathan McKinnon – l’une des mains les plus rapides et les attaquants les moins prévisibles du match – a été lancé sur Samsonov en tête-à-tête lors d’une séance de tirs au but.

McKinnon a fait ce qu’il fait souvent, sa tentative de concours d’habileté étant la seule tentative de pénalité convertie par l’une ou l’autre équipe, et la nuit était terminée.

La transition d’une feuille d’érable d’un point au moins appartient à Samsonov plus qu’à quiconque en bleu et blanc.

Lors d’une nuit qui a vu ces Avs lancer la région de Toronto encore et encore, de la période d’ouverture à la période supplémentaire, la nuit où l’équipe Samsonov a cédé cinq chances d’avantage à l’unité supérieure mortelle du Colorado, la nuit où ses cartes ont offert peu dans le manière de résistance, car il a terminé avec son total de tirs le plus bas de tous les matchs cette saison (18), et c’est Samsonov qui l’a maintenu.

« Je pensais juste qu’il était enfermé », a déclaré l’entraîneur Sheldon Keefe après le dernier signal sonore. « Je ne pense pas que nous ayons perdu beaucoup en termes d’occasions de qualité, il y avait beaucoup de choses venant des points et du périmètre. Mais tout ce que nous abandonnons, dans la fente ou quoi que ce soit, est réglé. Il a regardé vraiment athlétique et dynamique, quelques arrêts qu’il a fait Bidet j’ai trouvé que c’était excellent.

« Dans un match où il n’y avait pas beaucoup d’opportunités pour le gardien de but de vraiment briller, je pensais qu’il était toujours une position privilégiée pour nous. »

Le meilleur moment du gardien de but est survenu à la fin du troisième, alors que Rantanen a dérivé dans le mur et a trouvé Makar dans le trou avec des hectares d’espace – un écho de la situation qui a vu Rielli marquer dans le premier. Avec le jeu en jeu, Et après que les feuilles aient joué avec le feu toute la nuit, il y avait Samsonov, Il a volé jusqu’à son pli et a tenu Makar à distance.

« C’est la même chose qu’il a été toute l’année – je pense qu’il était confiant », a déclaré Tavares à propos du 35e. Utilisant sa structure, ses mouvements et sa vitesse pour assommer une grande partie du filet. Il a juste continué à se battre. C’est un vrai compétiteur. »

Netminder a décrit la nuit de la même manière, c’est la même chose.

« Bon combat », a déclaré Samsonov après le match, arborant toujours un air de déception en colère sur son visage après avoir été battu par la tentative de penalty de McKinnon. « Les deux équipes voulaient gagner aujourd’hui. »

Essayer de le faire contre des vainqueurs d’élite comme le n ° 29 et le n ° 8 est cependant une question complexe.

« C’est un peu différent de (Conner) McDavid et (Leon) Dricetel, mais encore une fois, il y a beaucoup de vitesse », a déclaré l’attaquant des filets à propos de la rencontre entre McKinnon et Makar. « Vous devez être préparé un peu avant que ces gars n’entrent dans la zone – vous devez être prêt à tout. Vous devez voir où les attaquants se déplacent, où le D se déplace. Ces gars sont des joueurs vraiment intelligents. « 

En fin de compte, c’est l’esprit des champions en titre – et une bonne dose de chance – qui l’ont emporté. Pourtant, aux yeux du gardien, les bleu et blanc peuvent encore en retirer quelque chose.

« C’était une bonne compétition avant les séries éliminatoires », a déclaré Samsonov. « Mes coéquipiers ont très bien joué aujourd’hui. Un peu, je n’aime pas les pénalités. … Mais nous avons un point.

« Regardez et continuez à avancer. »