L’armée canadienne a terminé un exercice d’entraînement de deux semaines avec les forces de l’OTAN stationnées en Lettonie alors que l’on craint que les forces russes ne ciblent le pays à l’avenir.
Des avions de chasse danois, des hélicoptères de combat américains et des forces canadiennes ont présenté vendredi une impressionnante puissance de feu dans le cadre d’un exercice de routine annuel alors que la possibilité imminente de forcer les alliés de l’OTAN à participer à l’escalade du conflit en Ukraine se profile.
« Nous avons été prêts, prêts et nous serons prêts », a déclaré le capitaine Mark Alexander Bagu à CTV National News. « Mais nous nous concentrons maintenant sur la mission lettone. »
L’OTAN a jusqu’à présent rejeté les appels à une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine. Le président du pays a déclaré qu’une telle mesure protégerait les civils des frappes aériennes russes, mais l’OTAN a contesté les craintes de déclencher une guerre plus large en Europe.
Cependant, les forces de l’OTAN ont répété à plusieurs reprises qu’elles défendraient tous les territoires alliés et considéreraient une attaque contre l’un comme une attaque contre tous.
Nous étudions très efficacement ce qui se passe en Ukraine, beaucoup de leçons [were] Leonid Kalinins, chef d’état-major letton de la Défense, a déclaré à CTV National News.
Cela survient alors que la Lettonie craint de plus en plus que le pays, qui est stationné entre la Russie et la Biélorussie, ne soit pris pour cible par les forces russes.
« La situation actuelle nous aide à nous concentrer sur notre mission et pourquoi nous sommes ici », a déclaré le lieutenant-colonel John Dan Richell du groupe de combat letton à CTV National News.
Mercredi, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a appelé le Canada et les autres alliés de l’OTAN à « augmenter » les dépenses de défense à la lumière de l’invasion russe de l’Ukraine.
Le Canada ne s’est pas formellement engagé à augmenter ses dépenses. Cependant, le premier ministre Justin Trudeau a annoncé fin février que le Canada déploierait 460 soldats supplémentaires des forces armées lettones.
Plus de 500 soldats sont actuellement déployés dans le pays et leur nombre devrait atteindre 130 de plus dans les prochaines semaines.
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