Russie : comment la vie a-t-elle changé là-bas ?

Lorsque Vladimir Poutine a annoncé l’invasion de l’Ukraine, la guerre semblait loin du sol russe. Mais en quelques jours, le conflit est revenu à la maison – non pas avec des missiles de croisière et des mortiers, mais sous la forme d’un large barrage sans précédent et inattendu de sanctions par les gouvernements occidentaux et de sanctions économiques par les entreprises.

Trois mois après l’invasion du 24 février, de nombreux Russes ordinaires subissent ces coups portés à leurs moyens de subsistance et à leurs émotions. Les méga-centres commerciaux de Moscou se sont transformés en étendues fantasmagoriques de devantures fermées autrefois occupées par des détaillants occidentaux.

McDonald’s – dont l’ouverture en Russie en 1990 était un phénomène culturel, une commodité moderne étincelante venue dans un pays morne abattu par des options limitées – s’est entièrement retirée de Russie en réponse à son invasion de l’Ukraine. IKEA, un exemple d’équipements modernes abordables, des opérations exceptionnelles. Des dizaines de milliers d’emplois autrefois sécurisés sont aujourd’hui remis en cause en très peu de temps.

De grands acteurs industriels, dont les géants pétroliers BP, Shell et Renault, se sont retirés, malgré leurs énormes investissements en Russie. Shell a estimé qu’elle perdrait environ 5 milliards de dollars en essayant de se décharger de ses actifs russes.

Alors que les multinationales partaient, des milliers de Russes qui avaient les moyens économiques de le faire fuyaient également, effrayés par les mesures brutales du nouveau gouvernement associées à la guerre qu’ils voyaient comme un glissement vers le totalitarisme. Certains jeunes hommes ont peut-être aussi fui, craignant que le Kremlin n’impose la conscription pour alimenter sa machine de guerre.

Mais l’évasion est plus difficile qu’auparavant – les 27 pays de l’Union européenne, ainsi que les États-Unis et le Canada, ont interdit les vols à destination et en provenance de la Russie. La capitale estonienne Tallinn, autrefois une destination facile pour les longs week-ends à seulement 90 minutes de vol de Moscou, a soudainement mis au moins 12 heures pour traverser Istanbul.

Même les voyages indirects via Internet et les médias sociaux ont diminué pour les Russes. En mars, la Russie a interdit Facebook et Instagram – bien que cela puisse être contourné avec un VPN – et fermé l’accès aux sites de médias étrangers, y compris la BBC financée par le gouvernement américain, Voice of America, Free Europe/Radio Liberty et German Radio. Deutsche Welle.

Après que les autorités russes ont adopté une loi prévoyant des peines de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans pour des articles contenant de « fausses nouvelles » sur la guerre, de nombreux médias indépendants ont fermé ou cessé leurs activités. Parmi eux figurent Radio Ekho Moskvy et le journal Novaya Gazeta, dont le rédacteur en chef Dmitry Muratov s’est partagé le prix Nobel de la paix.

Le coût psychologique de la répression, des limitations et de la diminution des opportunités peut être élevé pour les Russes ordinaires, bien que difficile à mesurer. Bien que certains sondages d’opinion publique en Russie indiquent que le soutien à la guerre en Ukraine est fort, les résultats ont probablement été faussés par les répondants qui sont restés silencieux et ont mis en garde contre l’expression de leurs véritables opinions.

Andrei Kolesnikov du Carnegie Moscow Center a écrit dans un commentaire que la société russe est actuellement dominée par une « soumission agressive » et que la détérioration des liens sociaux peut s’accélérer.

« La discussion s’élargit de plus en plus. Vous pouvez appeler votre compatriote – un autre citoyen, mais quelqu’un avec une opinion différente – un « traître » et le considérer comme une personne inférieure. Vous, comme les anciens fonctionnaires, pouvez spéculer librement et assez calmement sur les possibilités d’une guerre nucléaire. (C’est quelque chose qui n’a jamais été autorisé à l’époque soviétique pendant la Pax Atomica, lorsque les deux parties ont réalisé que les dommages causés par cela étaient totalement hors de question », a-t-il écrit.

« Maintenant, cette compréhension diminue, et c’est un autre signe de la catastrophe anthropologique à laquelle la Russie est confrontée », a-t-il déclaré.

Les conséquences économiques ne sont pas encore pleinement démontrées.

Au début de la guerre, le rouble russe a perdu la moitié de sa valeur. Mais les efforts du gouvernement pour le soutenir ont en fait élevé sa valeur au-dessus de son niveau d’avant l’invasion.

Mais en termes d’activité économique, « c’est une toute autre histoire », a déclaré Chris Weaver, analyste vétéran de l’économie russe chez Macro-Advisory.

« Nous assistons actuellement à une détérioration de l’économie dans un large éventail de secteurs. Les entreprises avertissent qu’elles manquent de stocks de pièces détachées. De nombreuses entreprises mettent leurs travailleurs à temps partiel, et d’autres les avertissent que il y a de réelles inquiétudes quant à la hausse du chômage pendant les mois d’été », a-t-il déclaré à l’Associated Press. Et qu’il y aura une baisse significative de la consommation, des ventes au détail et des investissements.

Weaver a déclaré que le rouble relativement fort, aussi encourageant qu’il puisse paraître, pose également des problèmes pour le budget national.

« Ils reçoivent effectivement leurs revenus en devises des exportateurs et leurs paiements sont en roubles. Ainsi, plus le rouble est fort, moins ils doivent réellement dépenser », a-t-il déclaré. « (Cela) rend les exportateurs russes moins compétitifs, car ils sont plus chers sur la scène mondiale. »

Si la guerre continue, davantage d’entreprises pourraient quitter la Russie. Weaver a suggéré que seules les entreprises qui ont suspendu leurs opérations pourraient les reprendre si un cessez-le-feu et un accord de paix sont conclus pour l’Ukraine, mais a déclaré que la fenêtre pour cela pourrait se fermer.

« Si vous vous promenez dans les centres commerciaux de Moscou, vous pouvez voir que de nombreux magasins de mode, des groupes d’affaires occidentaux, ont simplement enlevé les volets. Leurs étagères sont toujours pleines, les lumières sont toujours allumées. Ils ne sont tout simplement pas ouverts », a-t-il expliqué. « donc ils ne se sont pas encore retirés. » Ils attendent de voir la suite. »

Weaver a déclaré que ces entreprises subiront bientôt des pressions pour résoudre l’impasse dans leurs entreprises russes.

« Nous arrivons maintenant au point où les entreprises manquent de temps, ou sont peut-être impatientes », a-t-il déclaré.