mars 28, 2024

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Rod Gilbert, mieux connu sous le nom de M. Ranger, a réchauffé New York pour le hockey sur glace

Cela m’a semblé assez drôle – je suis né à Brooklyn – quand l’un des Rangers, Bob Nevin, qui était avec Toronto, m’a dit: « Quand j’ai été échangé avec les Rangers, j’ai pensé que c’était la pire chose qui soit arrivée tome. » En fait, de nombreux joueurs n’ont jamais participé aux États-Unis. Quand ils ont joué au Boston Garden, ils ont dit qu’ils allaient aux « jardins », en référence aux Maple Leaf Gardens de Toronto.

Long Beach était un endroit auquel de nombreux joueurs pouvaient s’identifier. C’était une ville d’environ 60 000 habitants en hiver, ou saison de hockey, et s’est agrandie à 200 000 en été. Francis a demandé aux joueurs d’amener leurs femmes et leurs enfants du Canada pour commencer les cours à l’automne à Long Beach, bien que certains joueurs aient été réticents – leurs familles sont restées au Canada. Mais ceux qui y ont assisté, à la fin de la saison au début du printemps et après la fin de l’année scolaire, revenaient. Très peu d’entre eux font de New York leur maison toute l’année. Cependant, Gilbert est devenu un résident de Manhattan et une partie de la scène de la ville.

L’équipe s’est également entraînée à Long Island, dans un endroit appelé Skateland à New Hyde Park.

Mais Gilbert aimait la ville. Et même si Francis n’était pas content, Rudd s’est trouvé un appartement dans l’East Side. Il traînait avec certains des autres grands athlètes et on le trouvait souvent en train de jouer à la pétanque dans l’arrière-cour d’un restaurant de l’Upper East Side.

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En tant qu’écrivain sur le hockey pour le Times, je savais qu’il serait toujours disponible pour obtenir une citation franche, gagner ou perdre. Les Rangers étaient gagnants. À un moment donné de sa carrière, ils ont participé aux séries éliminatoires neuf saisons consécutives. Il a atteint un sommet de 43 buts lors de la saison 1971-72.

C’était un exploit impressionnant étant donné qu’il avait surmonté deux blessures à la colonne vertébrale qui avaient nécessité une intervention chirurgicale des années plus tôt. En 1976, il a été honoré de la Bill Masterton Cup, qui a été décernée à un joueur qui a fait preuve de persévérance face aux épreuves.

Bien sûr, il y avait beaucoup d’autres honneurs. Après sa dix-huitième saison avec l’équipe, il a quitté le poste de capitaine en titre du club pour les buts (406) et le total de points (1021). Devenez un représentant d’équipe dans les postes. Finalement, en 1982, il a été élu au Temple de la renommée du hockey. Son numéro 7 est suspendu aux chevrons du jardin.