Rapport: Trudeau dit en privé à l’OTAN que le Canada n’atteindra pas son objectif de dépenses de défense de 2%

Justin Trudeau a déclaré en privé aux responsables de l’OTAN que le Canada n’atteindrait à aucun moment l’objectif de dépenses de défense de l’alliance militaire, selon un document divulgué du Pentagone obtenu par le Washington Post qui indique également que les lacunes militaires systémiques du Canada nuisent aux relations avec les alliés.

Les documents divulgués en février et mars par Discord, une plateforme de chat de jeux vidéo, incluent une évaluation des dépenses militaires du Canada par le ministère américain de la Défense, et que M. Trudeau a déclaré à ses alliés que le Canada n’atteindrait pas l’objectif de 2 %.

L’évaluation qui a fait l’objet d’une fuite indiquait : « Un large déficit de défense entrave les capacités canadiennes tout en mettant à rude épreuve les relations avec les partenaires et les contributions de la coalition.

Il a déclaré que les Forces armées canadiennes avaient décidé qu’elles « ne pouvaient pas mener une opération majeure tout en maintenant simultanément le commandement du groupement tactique de l’OTAN » en Lettonie et en fournissant une assistance à l’Ukraine. Cependant, le Canada a fourni plus d’un milliard de dollars d’aide militaire à l’Ukraine depuis le début de la guerre contre la Russie en février dernier.

Le Globe and Mail n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante le contenu du document du Pentagone.

Selon le document, le journal a déclaré que le premier ministre « avait dit aux responsables de l’OTAN que le Canada n’atteindrait jamais 2% des dépenses de défense ».

Mercredi, M. Trudeau a refusé de confirmer aux journalistes s’il avait effectivement dit cela à l’OTAN.

« Je dis toujours et je dirai toujours que le Canada est un partenaire de confiance au sein de l’OTAN et un partenaire de confiance dans le monde entier. Et grâce à nos investissements militaires et au soutien que nous offrons aux Canadiens, nous continuerons de le faire.

Le Canada et ses alliés ont convenu en 2014 de dépenser l’équivalent de 2 % de la production économique annuelle de chaque pays. Pourtant, près d’une décennie plus tard, le Canada ne dépense que 1,29 % de son produit intérieur brut, selon l’évaluation de l’OTAN des chiffres de 2022-2023.

Et avec l’assaut militaire de la Russie contre l’Ukraine toujours en toile de fond, l’alliance militaire de l’OTAN semble se préparer à des engagements de dépenses de défense plus audacieux lors d’un sommet des dirigeants à Vilnius, la capitale lituanienne, en juillet.

« Au sommet de Vilnius, je m’attends à ce que les Alliés acceptent une nouvelle promesse ambitieuse d’investissement dans la défense, avec 2% du PIB comme plancher et non comme plafond », a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, plus tôt ce mois-ci.

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Le budget annuel du ministère de la Défense du Canada est actuellement d’environ 27 milliards de dollars. Mais les engagements augmenteraient les dépenses de défense à 40 milliards de dollars d’ici 2026-2027. En janvier, Ottawa a annoncé qu’il achèterait des avions de chasse américains F-35 après plus de 10 ans de décisions d’achat intermittentes. Il fait partie d’un processus de plusieurs décennies de remplacement des navires de guerre et a un problème chronique de recrutement.

Ottawa a également annoncé des milliards de dollars pour aider à mettre à niveau les systèmes de surveillance et d’alerte du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord.

Le journal indique que le document révèle que l’Allemagne s’inquiète de savoir si les Forces armées canadiennes peuvent continuer à aider l’Ukraine tout en respectant ses engagements envers l’OTAN, et la Turquie est déçue par le « refus » de l’armée canadienne de soutenir le transfert d’aide humanitaire après le tremblement de terre meurtrier en Février. , et Haïti est « frustré » par la réticence d’Ottawa à diriger une mission de sécurité multinationale dans ce pays des Caraïbes.

David Perry, président de l’Institut canadien des affaires mondiales (CGAI) et professeur adjoint au Centre d’études militaires et stratégiques de l’Université de Calgary, a déclaré que les révélations ne devraient pas surprendre les Canadiens, malgré ce qu’il qualifie de « trop points de discussion en rose » sur la défense.

« En tant que pays, nous semblons un peu malavisés en pensant que nos alliés ne peuvent pas faire leurs propres calculs et faire leurs propres évaluations », a déclaré Perry. Il a déclaré que le niveau d’investissement qu’Ottawa investit dans son armée limite les options de ce qu’il peut faire et incite les alliés à former de nouvelles initiatives telles que le pacte de sécurité AUKUS sans le Canada.

« Nous avons atteint le point où nous ne recevrons plus d’invitation à cause des sentiments chaleureux précédents. »

Le rapport annuel 2021 de CGAI – la dernière version disponible – a indiqué qu’il avait reçu un soutien financier pour des projets et des événements de donateurs, notamment des entrepreneurs de la défense et le ministère de la Défense nationale du Canada.

Le Canada sous les libéraux a pris soin de choisir des engagements militaires sans risque ou à faible risque plutôt que des projets risqués comme Haïti, a déclaré Stephen Seidemann, professeur de sciences politiques à l’Université Carleton à Ottawa et directeur du Réseau canadien de défense et de sécurité.

Il a déclaré que l’objectif de dépenses militaires de 2% est une « mauvaise mesure » car il privilégie la quantité à la qualité. « Les Grecs dépensent des tonnes d’argent pour l’armée. Et cela fait-il d’eux un bon allié ? Non, ils ne sont pas un allié fiable parce qu’ils ont tout dépensé en personnel et ils le dépensent en personnel ciblant la Turquie, un autre allié de l’OTAN. »

Il a déclaré que le montant absolu que le Canada dépense pour l’armée a augmenté depuis 2014, mais que l’économie de ce pays s’est également développée, augmentant le montant cible de l’OTAN.

Le professeur Saidman a déclaré qu’il ne pensait pas que les libéraux obtiendraient un soutien politique pour dépenser beaucoup plus dans l’armée et a noté que c’était l’ancien premier ministre conservateur Stephen Harper qui avait réduit les dépenses militaires.

L’ambassade des États-Unis au Canada a refusé de commenter les documents divulgués, mais a déclaré dans un communiqué que « le Canada et les États-Unis ont un partenariat solide et un engagement mutuel en matière de sécurité et de défense ». Elle a ajouté que les deux pays « comprennent que la sécurité collective n’est pas gratuite – nous avons besoin de défense et de sécurité au 21e siècle pour relever les défis du 21e siècle ».