Qu’est-ce qui se cache derrière l’étrange baisse de la température corporelle américaine au cours des 200 dernières années ?

On dit souvent que le corps humain se repose à une température interne saine de 37 °C, ou 98,6 °F.

Ce taux a été établi il y a deux siècles en France, cependant, entre-temps, notre physiologie « normale » semble avoir très peu changé.

Au début de l’année dernière, des chercheurs aux États-Unis ont passé au peigne fin les dossiers des anciens combattants de la guerre de Sécession et des enquêtes nationales sur la santé, et ont découvert que les températures chez les hommes nés au début de ce siècle étaient inférieures de 0,59 degré Celsius à celles des hommes nés il y a près de deux cents ans. .

En revanche, les femmes ont connu une baisse de 0,32°C depuis les années 1890.

À l’époque, les auteurs ont suggéré que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec une inflammation due à une maladie étroitement liée à la température corporelle. Avec l’avènement de la médecine moderne, nous avons assisté à un déclin des infections chroniques, et peut-être, comme les auteurs l’ont suggéré, cela a conduit à notre confusion, pour ainsi dire.

Plus tard en 2020, un autre groupe de chercheurs a découvert une baisse effrayante de la température corporelle chez une tribu indigène relativement éloignée de Bolivie, où les infections restaient monnaie courante et les soins médicaux étaient rares, malgré quelques changements récents.

De toute évidence, les raisons de la récente baisse de la température corporelle doivent aller au-delà de l’amélioration de l’hygiène, de l’eau potable ou de l’amélioration des soins médicaux, et certains chercheurs de Harvard étudient maintenant une autre explication : une diminution de l’activité physique.

Lorsqu’une personne fait de l’exercice régulièrement, cela coïncide souvent avec une augmentation du métabolisme. Ceci, à son tour, peut augmenter la température corporelle pendant des heures ou même une journée, ce qui signifie que des mesures de température corporelle plus basses peuvent indiquer une diminution de l’activité physique.

Malheureusement, les méthodes dont nous disposons aujourd’hui pour mesurer l’activité physique n’existaient pas il y a près de 200 ans, nous ne pouvons donc pas vraiment comparer notre évolution actuelle à celle d’autrefois.

Mais ce qui serait possible, c’est d’utiliser les données historiques de température corporelle comme un « thermomètre » pour mesurer l’activité physique avant de commencer à suivre ces choses.

Si nous pouvons modéliser les relations entre l’activité physique, le métabolisme et la température corporelle, nous pouvons théoriquement travailler à rebours.

L’idée a commencé comme un calcul de « retour d’enveloppe » parmi les chercheurs de Harvard, et bien que la « première estimation du succès » soit un bon début, elle repose toujours sur un ensemble d’hypothèses. Cependant, c’est une hypothèse intéressante.

Le modèle que les chercheurs ont finalement mis au point a révélé que chaque augmentation de 1 °C de la température corporelle historique était associée à un changement d’environ 10 % du taux métabolique au repos.

Compte tenu de la baisse de la température corporelle des hommes depuis les années 1820, leur taux métabolique a dû baisser de 6 pour cent en même temps.

Cela équivaut à environ une demi-heure d’activité physique par jour, selon les calculs des auteurs. Plus précisément, une marche rapide de 27 minutes ou une course lente pour un homme de 75 kilogrammes (165 livres).

« Il s’agit d’une estimation préliminaire de la prise des données physiologiques et de la tentative de déterminer la diminution de l’activité », Explique Le biologiste structural Andrew Egean de l’Université Harvard.

« La prochaine étape sera d’essayer d’appliquer cela comme un outil à d’autres populations. »

Étant donné que ces estimations initiales utilisent la température corporelle comme indicateur de l’activité métabolique, puis l’activité métabolique comme indicateur de l’activité physique, il est peu probable que ces résultats ne soient vraiment pas représentatifs de la réalité.

Le métabolisme calorique d’une population peut être confiné à plus qu’une simple activité physique, même s’il ne fait aucun doute que l’Américain moyen fait moins d’exercice aujourd’hui qu’il ne l’était il y a 50 ans, grâce aux voitures, à la télévision et à l’aube du travail de bureau. .

Ce que cela fait à notre métabolisme et à notre température corporelle est moins clair. Ce n’est peut-être pas la même chose pour les hommes et les femmes.

« La graisse agit également comme un isolant, affectant la dissipation de chaleur du corps, tout en augmentant le coût de l’AP, et nos méthodes d’estimation n’ont pas corrigé les changements de masse grasse au fil du temps », ont déclaré les auteurs. écrivez.

Le besoin réduit de thermorégulation dans les environnements modernes peut également affecter nos taux métaboliques et peut conduire à une amélioration de la santé et de la nutrition.

Auteurs admettre Leurs calculs doivent être affinés, mais ils espèrent que leur approximation servira de « point d’appui pour comprendre comment la baisse de l’activité physique a affecté la santé et les maladies à l’ère industrielle ».

L’étude a été publiée dans biologie actuelle.