Poutine : l’Amérique confisque un yacht appartenant à un oligarque lié au président russe

Palma de Majorque, Espagne –

Le gouvernement américain a confisqué lundi un yacht de 254 pieds en Espagne appartenant à un oligarque étroitement lié au président russe Vladimir Poutine, une première pour l’administration Biden dans le cadre des sanctions imposées après que le Kremlin a envahi l’Ukraine et ciblé les actifs coûteux des élites russes.

La Garde civile espagnole et des agents fédéraux américains ont débarqué sur Tango à Marina Real dans le port de Palma de Majorque, la capitale des îles Baléares espagnoles en Méditerranée. Les journalistes de l’Associated Press sur les lieux ont vu la police entrer et sortir du bateau.

Le ministère américain de la Justice, qui a obtenu un mandat d’un juge fédéral à Washington, affirme que le yacht devrait être confisqué pour avoir enfreint les lois américaines sur la fraude bancaire, le blanchiment d’argent et les sanctions.

Superyachtfan.com, un site Web spécialisé qui suit les bateaux de plaisance les plus grands et les plus exclusifs au monde, estime la valeur du navire de 78 mètres battant pavillon des Îles Cook à 120 millions de dollars.

Le yacht fait partie des actifs liés à Viktor Vekselberg, le milliardaire et proche allié de Poutine qui dirige le groupe Renova basé à Moscou, un conglomérat qui comprend des minéraux, des mines, de la technologie et d’autres actifs, selon des documents du Trésor américain.

Tous les actifs de Vekselberg aux États-Unis ont été gelés et les entreprises américaines se sont vu interdire de faire des affaires avec lui et ses entités affiliées. L’homme d’affaires d’origine ukrainienne a construit sa fortune en investissant dans les industries de l’aluminium et du pétrole à l’ère post-soviétique.

Les procureurs allèguent que Vekselberg a acheté Tango en 2011 et en est propriétaire depuis, bien qu’ils pensent qu’il a utilisé des sociétés écrans pour tenter de dissimuler sa propriété et d’échapper à la surveillance financière.

Ils affirment que Vekselberg et son personnel ont continué à effectuer des paiements en utilisant des banques américaines pour soutenir et entretenir le yacht, même après avoir été sanctionné en 2018. Ces paiements comprenaient un séjour en décembre 2020 dans un complexe de villas de luxe sur l’eau aux Maldives et les frais d’amarrage du yacht. .

C’est la première prise de contrôle américaine d’un yacht oligarchique depuis que le procureur général américain Merrick Garland et la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen ont mis sur pied un groupe de travail connu sous le nom de REPO – abréviation d’élites russes, de mandataires et d’oligarques – dans le but d’appliquer des sanctions après l’invasion tardive de la Russie. Ukraine. le mois de février.

« Ce ne sera pas le dernier. » Garland a déclaré dans un communiqué. « Ensemble, avec nos partenaires internationaux, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour demander des comptes à tout individu dont les actions criminelles permettent au gouvernement russe de poursuivre sa guerre injuste. »

Vekselberg entretient depuis longtemps des liens avec les États-Unis, notamment une carte verte qu’il détenait autrefois et des maisons à New York et dans le Connecticut. Il a également été interrogé dans le cadre de l’enquête de l’avocat spécial Robert Mueller sur l’ingérence russe dans l’élection présidentielle américaine de 2016 et a travaillé en étroite collaboration avec son cousin américain, Andrew Intrater, qui dirige la société de gestion d’investissement new-yorkaise Columbus Nova.

Vekselberg et Intrater ont été mis en évidence dans cette enquête après que l’avocat de la star de cinéma pour adultes Stormy Daniels a émis un mandat affirmant que 500 000 $ de fonds silencieux avaient été transférés via Columbus Nova à une société écran créée par l’avocat personnel de Donald Trump, Michael Cohen. Columbus Nova a nié que Vekselberg ait joué un rôle dans ses paiements à Cohen.

Vekselberg et Intrater ont rencontré Cohen à la Trump Tower, l’une des nombreuses réunions entre des membres du cercle restreint de Trump et des Russes de haut rang pendant la campagne de Trump en 2016 et la transition avant sa présidence.

Vekselberg, 64 ans, a fondé le groupe Renova il y a plus de trois décennies. Le groupe détient la plus grande participation dans Rusal United, le plus grand producteur d’aluminium en Russie, entre autres investissements.

Les sanctions contre Vekselberg ont été imposées pour la première fois par les États-Unis en 2018, puis à nouveau en mars de cette année, peu après le début de l’invasion de l’Ukraine. Des sanctions ont également été imposées à Vekselberg par les autorités britanniques.

La garde civile a déclaré que le yacht, qui navigue sous le drapeau des îles Cook et appartient à une société enregistrée dans les îles Vierges britanniques et exploité par diverses communautés au Panama, « suit un réseau financier et social complexe pour dissimuler sa véritable propriété ».

Elle a ajouté que des agents ont confisqué des documents et des ordinateurs à l’intérieur du yacht qui seront analysés pour confirmer la véritable identité du propriétaire du yacht.

Le ministère américain de la Justice a également lancé un groupe de travail sur l’application des sanctions connu sous le nom de KleptoCapture, qui vise également à faire appliquer les restrictions financières américaines à la Russie et à ses milliardaires, en collaboration avec le FBI, le Trésor américain et d’autres agences fédérales. Ce groupe de travail ciblera également les institutions financières et les entités qui ont aidé les oligarques à déplacer des fonds pour éviter les sanctions.

La Maison Blanche a déclaré que plusieurs pays alliés, dont l’Allemagne, le Royaume-Uni, la France, l’Italie et d’autres, étaient impliqués dans une tentative de collecte et de partage d’informations contre les Russes visés par les sanctions. Dans son discours sur l’état de l’Union du 1er mars, le président Joe Biden a averti l’oligarque que les États-Unis et leurs alliés européens « trouveraient et saisiraient vos yachts, appartements de luxe et jets privés ».

« Nous venons pour votre mauvais gain », a-t-il dit.

L’arrestation de lundi n’est pas la première fois que les autorités espagnoles sont impliquées dans la confiscation du yacht de luxe d’un oligarque russe. Des responsables ont déclaré avoir saisi un navire d’une valeur de plus de 140 millions de dollars appartenant au directeur général d’un groupe de défense appartenant à l’État et proche allié de Poutine.

Les autorités françaises ont confisqué des yachts géants, dont un qui appartiendrait à Igor Sechin, un allié de Poutine qui dirige le géant pétrolier russe Rosneft, qui figure sur la liste des sanctions américaines depuis que la Russie a annexé la Crimée en 2014.

L’Italie a confisqué de nombreux yachts et autres biens.

La police financière italienne s’est empressée de saisir le yacht de luxe Lina appartenant à Gennady Timchenko, un oligarque proche de Poutine, dans le port de San Remo ; Le 65 mètres (215 pieds carrés) appartenant à Alexei Mordashov dans la région voisine d’Imperia, comprend six suites et est estimé à environ 65 millions d’euros; Il en va de même pour les villas en Toscane et à Côme, selon des responsables gouvernementaux.

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