Poutine fait un voyage surprise à Marioupol occupé par la Russie à la suite du mandat de la CPI

Un jour après l’inculpation de la Cour pénale internationale pour crimes de guerre, le président Vladimir Poutine a effectué une visite surprise dans la ville ukrainienne occupée par la Russie de Marioupol, théâtre de certaines des pires dévastations de son invasion il y a un an.

La télévision d’État a montré des images étendues de Poutine diffusées dans la ville samedi soir, où il a rencontré des résidents relogés et a informé le vice-Premier ministre Marat Khosnowlin de l’effort de reconstruction.

La ville portuaire de Marioupol est devenue connue dans le monde entier comme synonyme de mort et de destruction, car une grande partie a été réduite en décombres dans les premiers mois de la guerre, tombant finalement aux mains des forces russes en mai.

Des centaines de personnes ont été tuées dans le bombardement d’un théâtre où s’abritaient des familles avec enfants. L’Organisation pour la sécurité et la coopération et l’Europe (OSCE) a déclaré que le bombardement précoce par la Russie d’une maternité était un crime de guerre. Moscou a nié cela et a déclaré depuis son invasion le 24 février de l’année dernière qu’elle ne visait pas les civils.

La visite de Poutine était un geste de défi après que la Cour pénale internationale a émis un mandat d’arrêt vendredi, l’accusant d’un crime de guerre consistant à expulser des centaines d’enfants d’Ukraine.

Il n’a pas commenté publiquement cette décision, mais son porte-parole a déclaré qu’elle était légalement « nulle et non avenue » et que la Russie trouvait les questions soulevées par la CPI « scandaleuses et inacceptables ».

La visite de Marioupol était la première de Poutine dans les parties occupées par la Russie de la région ukrainienne du Donbass depuis le début de la guerre, et celles les plus proches des lignes de front.

Alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a effectué plusieurs voyages sur le champ de bataille pour remonter le moral de ses troupes et parler de sa stratégie, Poutine est resté en grande partie à l’intérieur du Kremlin tout en dirigeant ce que la Russie appelle sa « propre opération militaire » en Ukraine.

Kiev et ses alliés disent que l’invasion est une accaparement de terres impériales qui a tué des milliers de personnes et déplacé des millions de personnes en Ukraine.

Le voyage de Poutine à Marioupol s’est déroulé dans le noir. La télévision d’État l’a montré dans une voiture, traversant la ville en compagnie du vice-Premier ministre, Khosnulin, informé en détail de la reconstruction de logements, de ponts, d’hôpitaux, de voies de transport et d’une salle de concert.

Les médias d’État ont déclaré qu’il avait visité un nouveau quartier résidentiel construit par l’armée russe lorsque les premières personnes ont emménagé en septembre dernier.

« Est-ce que tu vis ici ? Est-ce que tu aimes ça ? Poutine a été vu en train de demander aux habitants.

« Beaucoup », a répondu une femme, joignant les mains et remerciant Poutine pour la « victoire ». C’est un petit coin de paradis que nous avons ici maintenant.

Khosnulin a déclaré à Poutine que les habitants étaient revenus « avec énergie ». Marioupol comptait un demi-million d’habitants avant la guerre et abritait l’aciérie d’Azovstal, l’une des plus grandes d’Europe, où les combattants ukrainiens ont résisté pendant des semaines dans des tunnels et des bunkers souterrains avant d’être contraints de se rendre.

« Le centre-ville a été durement touché », a déclaré Khosnulin. « Nous voulons terminer [reconstruction] Du centre d’ici la fin de l’année, au moins la partie façade. Le centre est très beau. »

Il n’y a pas eu de réaction immédiate du gouvernement ukrainien à la visite.

Marioupol se trouve dans la région de Donetsk, l’une des quatre régions d’Ukraine largement occupées par la Russie que Poutine a proposé en septembre d’annexer dans une mesure que la plupart des pays de l’Assemblée générale des Nations Unies ont rejetée comme illégale.

Poutine s’y est rendu en hélicoptère après avoir visité la Crimée à l’occasion du neuvième anniversaire de l’annexion de l’Ukraine par la Russie.

De Marioupol, il s’est rendu à Rostov, dans le sud de la Russie, où dimanche, la télévision d’État l’a montré en train de rencontrer le chef d’état-major général Valery Gerasimov, le chef de l’effort de guerre russe en Ukraine.

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