Le consensus est un concept souvent testé dans l’ensemble de l’Union européenne.
Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février de l’année dernière, les divisions sur des questions telles que l’aide militaire et la candidature de l’Ukraine à l’Union européenne ont défié un front uni global.
La semaine dernière, l’approche de l’UE à l’égard de l’un des alliés les plus proches de la Russie – la Chine – a également été remise en question après les remarques du président français Emmanuel Macron selon lesquelles l’Europe ne devrait pas être « vassale » de Washington ou de Pékin à l’égard de Taïwan.
Et maintenant, le grain ukrainien menace de diviser le syndicat.
Au milieu de la récente augmentation des céréales et des produits agricoles bon marché en provenance d’Ukraine, la Pologne et la Hongrie ont annoncé samedi des interdictions temporaires d’importation, afin de protéger les intérêts des agriculteurs. La Slovaquie les a rejoints lundi et la Bulgarie mercredi.
La Roumanie, un autre pays qui a vu les protestations des agriculteurs à ce sujet, s’est encore arrêtée avant de l’interdire.
Alors que l’Ukraine a reconnu les inquiétudes des agriculteurs européens, les autorités de Kiev affirment que les Ukrainiens traversent une période plus difficile.
Cependant, certains signes indiquent que la crise s’atténue.
De hauts responsables de l’UE ont dénoncé les mesures, mais ont promis de résoudre le problème avec de l’argent – et ont suggéré des millions d’euros supplémentaires pour soutenir les agriculteurs du continent.
Après des entretiens avec ses homologues polonais à Varsovie, le ministre ukrainien de l’Agriculture, Mykola Solsky, a confirmé mercredi que le transit de céréales et de produits alimentaires ukrainiens via la Pologne reprendrait.
L’Ukraine devrait également tenir des pourparlers avec d’autres pays de l’UE sous embargo plus tard cette semaine.
Après le début de la guerre russo, Moscou a bloqué les routes maritimes des ports de la mer Noire, empêchant les navires ukrainiens de transporter des céréales et d’autres produits agricoles vers le reste du monde.
Le blocus a pris fin en août de l’année dernière avec un accord signé par la Russie et l’Ukraine pour reprendre les exportations.
Mais Solsky a fait part de ses inquiétudes quant au statut de cet accord avec Moscou – qui doit expirer le 18 mai.
Il a déclaré qu’il était « impossible de prédire combien de navires Moscou autorisera le passage ».
Pendant ce temps, la Russie a accusé l’Ukraine d’entraver les inspections de navires en Turquie.
Selon l’Union européenne, en mars 2023, plus de 23 millions de tonnes de céréales et d’autres denrées alimentaires ont été exportées via la Black Sea Grain Initiative.
Pour s’assurer qu’il n’y a plus d’obstacles aux exportations mondiales, l’UE a décidé à l’unanimité d’augmenter tous les droits sur les céréales ukrainiennes et a introduit l’année dernière des « corridors de solidarité » pour le transit des céréales.
Plus d’un an après la guerre, cette décision du bloc a commencé à irriter les agriculteurs d’Europe centrale et orientale.
Les céréales ukrainiennes doivent parvenir aux pays qui en ont le plus besoin. Mais en même temps, cela rend la tâche difficile pour des pays comme la Roumanie, qui est un exportateur net de céréales où plus de la moitié de notre production nationale est exportée », a déclaré Alina Cretu, directrice exécutive du Forum roumain des producteurs et transformateurs professionnels. Al Jazeera.
« Si certains commerçants locaux achètent ces céréales à l’Ukraine, au lieu d’acheter aux agriculteurs locaux, ce qui se produit déjà actuellement, nos agriculteurs seront confrontés à la faillite car nous ne pouvons pas rivaliser avec les prix des céréales ukrainiennes », a-t-elle déclaré.
« Nous pensons que l’UE ne sait pas quelle est la situation des agriculteurs comme nous », a déclaré Cretu, qui vit dans une ferme avec son mari dans le sud-est de la Roumanie, où ils cultivent du blé, de l’orge, du maïs et du tournesol.
Les syndicats d’agriculteurs de Pologne et des pays d’Europe centrale et orientale ont exprimé des sentiments similaires.
Comment les fonctionnaires de l’UE gèrent-ils la crise ?
La Commission européenne a rejeté l’interdiction d’importer et a déclaré dans un communiqué que « la politique commerciale de l’UE relève de la compétence exclusive et que, par conséquent, les mesures unilatérales sont inacceptables ».
Mats Cuvelier, un avocat basé à Bruxelles qui se concentre sur le commerce européen et international, a déclaré à Al Jazeera que cela n’empêche pas les États membres de l’UE d’interdire l’entrée de produits agricoles dans l’UE s’ils décident que les produits ne répondent pas à des problèmes spécifiques – tels que les conditions sanitaires de l’UE. exigences. Normes.
« La Slovaquie, par exemple, semble avoir justifié son interdiction d’importer des céréales ukrainiennes au motif qu’elle a détecté des pesticides qui ne sont pas autorisés dans l’Union européenne », a-t-il déclaré.
Le ministre slovaque de l’Agriculture, Samuel Vulkan, a déclaré que l’interdiction était principalement une mesure visant à protéger le secteur agroalimentaire slovaque et la santé des consommateurs, mais a ajouté que le transit de céréales ukrainiennes et d’autres produits via la Slovaquie pourrait se poursuivre.
Les responsables de l’UE discuteront de l’interdiction cette semaine.
Cuvilliers a ajouté que si la Commission européenne pouvait engager une procédure d’infraction contre un État membre de l’UE s’il ne se conformait pas aux lois du bloc commercial, il s’attendait à ce que la Commission opte pour une solution moins conflictuelle, telle que la fourniture d’un soutien supplémentaire aux agriculteurs concernés.
En mars, le commissaire européen à l’agriculture Janusz Wojciechowski a alloué 29,5 millions d’euros (32 millions de dollars) à la Pologne, 16,75 millions d’euros (18 millions de dollars) à la Bulgarie et 10,05 millions d’euros (11 millions de dollars) à la Roumanie, dans le but de soutenir les agriculteurs.
Mercredi, Ursula von der Leyen, la présidente de la commission, a suggéré qu’un fonds de soutien supplémentaire de 100 millions d’euros (110 millions de dollars) pour les agriculteurs pourrait aider.
Mais Jacob Funk Kierkegaard, chercheur principal au German Marshall Fund des États-Unis à Bruxelles, a déclaré à Al Jazeera que l’argent ne résoudrait pas les problèmes sous-jacents, car pour des pays comme la Pologne et la Hongrie, le bloc devrait d’abord s’occuper de sa viande politique continue. .
De plus, dans un contexte de prix alimentaires gonflés, certains pays de l’UE pourraient être secrètement satisfaits des céréales ukrainiennes bon marché. Les négociations sur ces interdictions d’importation, qui sont illégales en vertu du droit de l’UE, seront donc difficiles.
L’Union européenne a retenu 138 milliards d’euros (151 milliards de dollars) de fonds de la Pologne et de la Hongrie dans le but d’amener les pays à respecter l’État de droit.
« Outre ces tensions budgétaires avec l’UE, le gouvernement polonais est également sous pression sur le chemin des élections et il a besoin du soutien des groupes d’électeurs ruraux, sinon le gouvernement perdra les élections », a déclaré Kierkegaard.
« Dans le cas de la Hongrie, le Premier ministre Viktor Orbán est aussi plus opportuniste car il exerce souvent des pressions au sein du bloc lorsque les décisions doivent être prises à l’unanimité. Pour la Slovaquie, c’est aussi la saison des élections, donc la politique est la même. Mais si La Pologne abandonne l’interdiction, les États de l’UE D’autres pays européens suivront également.
Cretu, un agriculteur roumain, a reconnu que l’accord sur les céréales est important pour l’Ukraine, mais à long terme, il souhaite voir une part plus importante de l’UE et un soutien aux travailleurs agricoles au sein du bloc.
« Nous avons besoin de plus de soutien financier et d’investissements pour améliorer les installations logistiques, telles que les transports et les infrastructures, moderniser les ports et augmenter les capacités de stockage », a-t-elle déclaré.
Kierkegaard a également déclaré que l’UE devrait se réduire et se concentrer sur une vue d’ensemble.
Bien que l’Ukraine bénéficie d’un soutien dans tout le bloc, les préoccupations intérieures le tempéreront toujours. Ainsi, bien que les discussions pour aborder les problèmes de chaque État membre soient difficiles, elles sont importantes pour parvenir à un consensus européen. »
Sinon, la Russie bénéficiera de ces divisions et pourra les utiliser à son avantage.
Priyanka Shankar a contribué à ce rapport.
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