Plus que Black Mozart, un nouveau film « Chevalier » raconte l’étonnante histoire d’un compositeur du XVIIIe siècle

CLEVELAND, OH – La lutte pour être une superstar noire dans un monde blanc n’a rien de nouveau.

Cette expérience familière remonte au XVIIIe siècle lorsque Joseph Boulogne et le chevalier de Saint-Georges – le fils illégitime d’un esclave africain et d’un propriétaire de plantation français – ont fait sensation dans la société française en tant que célèbre violoniste et épéiste. Et un officier militaire.

Membre fréquent de la cour de Marie-Antoinette avec une histoire d’amour obligatoire malheureuse en plus, la relation peu sûre de la rock star parisienne avec les célébrités l’a laissé se sentir comme un étranger au sein de sa communauté malchanceuse.

L’histoire de Black Mozart, un titre brouillé s’il en est un, de l’incroyable scénariste Stephanie Robinson. En tant que seule scénariste de la série « Atlanta » de Donald Glover, ainsi que d’autres salles d’écriture hollywoodiennes, elle sait comment naviguer habilement dans les voix, les opinions et les sensibilités des minorités.

Le résultat est Chevalier de Stephen Williams (Lost, The Americans, The Walking Dead, Watchmen) et ouvre vendredi dans les salles.

Nous avons récemment rencontré Robinson pour discuter de Bologne, « Atlanta » et du cou de Marie-Antoinette.

Salut Stéphanie. Félicitations pour le film. Comment avez-vous découvert l’histoire de Joseph Bologna ?

La première fois que j’ai lu à ce sujet, c’était quand j’avais 15 ou 16 ans. Ma mère m’a donné quelque chose à retenir. Il y avait suffisamment d’informations là-dedans pour vraiment aiguiser mon appétit. Il a eu une vie de fou. C’est un fou – et je le dis avec beaucoup d’affection. C’était un épéiste de joute et un cavalier à cheval, qui vivait à Versailles avec le roi et enseignait la musique de Marie-Antoinette. Il était incroyablement doué au violon. C’était l’une de ces choses où j’ai assez lu sur ce type, même si ce n’est pas toute l’histoire, c’est cool, ça sonne incroyablement cinématographique, gros et épique. Quand j’ai lu sur lui au lycée, j’étais comme si quelqu’un allait faire un film sur ce type.

Sous les auspices de la rébellion personnelle et de la révolution de masse, Chevalier plonge dans l’injustice raciale, la politique et la renommée. Quand est venu le temps d’écrire le scénario, par où avez-vous commencé ?

Je ressens tout cela – la richesse et la complexité sont les choses qui m’ont séduit parce que c’était tellement superposé et multiforme. Je ne voulais pas que ce soit juste un film sur la politique raciale. Je ne voulais pas que ce film parle de musique et de ce que c’était que la transition au sein de l’industrie musicale à l’époque. Je ne voulais pas qu’il s’agisse uniquement de la Révolution française et de sa relation avec Marie-Antoinette. Tout cela ensemble a peint une image plus colorée et plus lyrique de la vie de cette personne. C’était vraiment attrayant.

Étant un homme noir à la cour de France à Versailles, il y a une ligne dans le film où Bologne se sentait comme un sort. Étant donné que votre carrière d’écrivain vous place souvent dans des salles d’écriture à prédominance masculine, nous pensons que vous pouvez comprendre.

Certes, au début de ma carrière, il y a eu des moments où j’étais la seule personne de couleur dans la salle des écrivains. C’est en quelque sorte devenu un mantra parce que maintenant vous parlez à tout un tas de gens. La pression sur vos épaules est quelque chose que vous n’avez pas demandé. J’ai travaillé si dur pour être là mais en même temps, il y avait un sentiment de solitude. Comme Joseph, vous vous sentez en quelque sorte à l’intérieur et à l’extérieur. Je pense qu’il était un vrai ami de Marie-Antoinette. Ils avaient une vraie relation mais on ne peut pas nier que la France a profité de l’esclavage en même temps qu’elle était son amie. L’écart est là et ça fait vraiment bizarre d’être à l’intérieur et à l’extérieur en même temps. C’est un sentiment – évidemment pas à cette échelle – auquel je pense pouvoir m’identifier.

Est-il exagéré de suggérer un lien entre « Chevalier » et l’épisode « Atlanta », récemment réalisé et acclamé par la critique, qui décrit comment les Noirs à la peau claire sont traités différemment qu’eux-mêmes ?

Je suis sûr qu’il y en a mais pas de manière intentionnelle. Mais peut-être que je suis d’accord avec vous, je pense que c’est vrai. Ce que vous commentez, c’est la façon dont ces choses prennent différentes formes au fil des ans. Comme ce genre de vibrations similaires et de dynamiques similaires, cela se répand dans d’autres domaines et change avec le temps. C’est une comparaison intéressante à coup sûr.

L’autre comparant Chevalier contre Atlanta Malgré l’écart d’un quart de millénaire, nous sommes toujours aux prises avec les mêmes problèmes. Cela dit, êtes-vous optimiste quant à l’avenir ?

Bien sûr, je suis toujours optimiste parce que je dois l’être. L’alternative est un endroit très sombre, nihiliste et sournois. De cette façon, je dois garder espoir car c’est ce qui vous empêche de sortir du lit tous les jours, mais je pense que le fait que ce film ait été fait est suffisant pour célébrer. C’est quelqu’un qui a été largement marginalisé et oublié pendant des centaines d’années. Donc, le fait que nous soyons ici aujourd’hui même pour parler de cette personne est suffisant pour être optimiste à ce sujet et j’espère que la curiosité se poursuivra. C’est quand nous commençons à agir comme si nous savions tout et devenions si ignorants et fermés, comment nous expérimentons notre monde et comment nous nous testons les uns les autres, c’est un endroit dangereux.

Enfin, que dit-il chaque fois que l’actrice Lucy Boynton est à l’écran alors que Marie-Antoinette recule alors que nous regardons son cou ?

(rires) C’est un peu l’ironie dramatique de tout. Vous avez tout à fait raison, j’aime la façon dont vous l’exprimez, « regarder son cou ». Ouais, je veux dire, cette chose est en train de tomber. C’est la partie intéressante. C’est comme s’ils intériorisent ou que la monarchie intériorise en quelque sorte l’idée du pouvoir ultime – « nous le possédons et c’est divin et c’est notre droit ». Vous voyez à quelle vitesse ces choses peuvent changer. Je pense que la force est une illusion. Cela vient vraiment de vous-même. De cette façon, c’est une façon très poétique de reconnaître le fait qu’elle termine sa vie d’une manière très étrange.