Plus d’excuses : la NASA en ligne pour le financement du plan Artemis

Le président Joe Biden a publié lundi sa demande de budget pour l’exercice à venir, et la NASA est le grand gagnant. L’administration demande au Congrès de financer 25,9 milliards de dollars pour l’agence spatiale en 2023, soit une augmentation de près de 2 milliards de dollars par rapport aux 24 milliards de dollars que l’agence a reçus pour l’exercice 2022.

le Demande de budget pour la NASA Il comprend une augmentation saine pour le programme Artemis, qui vise à effectuer une série d’alunissages humains plus tard cette décennie. Notamment, le financement de HLS passera de 1,2 milliard de dollars pour l’exercice en cours à 1,5 milliard de dollars, permettant à un deuxième fournisseur de commencer à travailler. De plus, le financement des combinaisons spatiales lunaires passera de 100 millions de dollars à 276 millions de dollars. La NASA recevra également un financement important – 48 millions de dollars – pour commencer à développer des campagnes d’exploration humaine pour la lune et au-delà.

Tous ces nouveaux financements sont inclus dans le budget proposé en plus des milliards que la NASA dépense chaque année pour développer la fusée Space Launch System et le vaisseau spatial Orion. Ainsi, le financement total d’Artemis passera de 6,8 milliards de dollars au cours de l’exercice 2022 à 7,5 milliards de dollars au cours du prochain exercice, qui commence le 1er octobre 2022.

Cela signifie que pour la première fois, l’agence peut disposer de tous les fonds dont elle a besoin pour les grands programmes nécessaires à la réalisation des alunissages d’Artemis. « Ce budget nous met sur la bonne voie », a déclaré l’administrateur adjoint de la NASA, Bob Cabana, lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes lundi après-midi.

L’argent doit venir

Il y a des raisons de croire que la NASA obtiendra la majeure partie de l’argent demandé par le président Biden. Au cours de la dernière année, dans une large mesure, le Congrès dirigé par les démocrates a soutenu les priorités budgétaires du président pour la NASA. Le directeur de l’agence, l’ancien sénateur américain Bill Nelson, a démontré son habileté à travailler avec les démocrates et les républicains au Congrès. Donc, si la NASA peut obtenir tout le financement qu’elle a demandé, le public ne devrait-il pas exiger les résultats en retour ?

Le calendrier actuel de l’agence pour les trois premières missions Artemis prévoit le lancement d’Artemis 1 (un vol lunaire sans pilote) cet été, d’Artemis 2 (un vol lunaire avec équipage) en 2024 et d’Artemis 3 (astronautes atterrissant sur la lune) en 2025. .

On a demandé à Jim Frey, administrateur associé de la direction des missions de développement des systèmes d’exploration de la NASA, si la NASA pouvait s’engager à faire atterrir des humains sur la Lune d’ici 2025 si l’agence recevait la demande de budget complet cette année et dans les années suivantes.

Frey a répondu: « Je peux vous dire que nous travaillons tous les jours pour obtenir Artemis 1, Artemis 2 en 2024, Artemis 3 en 2025. » « Je ne sais pas à quoi ressemble un engagement pour vous, mais je peux vous dire que beaucoup de gens viennent travailler tous les jours et travaillent pour arriver à 2025. »

Autres parties du budget

Combiné avec le programme Artemis, la demande de budget financera les programmes scientifiques de la NASA à des niveaux toujours plus élevés, en grande partie en raison des dépassements de coûts dans Tondeuse Europe Mission. Le coût de la mission, qui effectuera des dizaines de vols vers l’intéressante lune jovienne d’où son nom dérive, a augmenté de 703 millions de dollars pour atteindre près de 5 milliards de dollars. Pour faire face aux dépassements de coûts, plusieurs autres missions seront retardées, dont le NEO Surveyor, une mission de détection des astéroïdes géocroiseurs.

La demande de budget vise également à plus que doubler le financement d’un programme de développement de stations spatiales « commerciales » lorsque l’ISS sera retirée. La NASA travaille avec quatre entrepreneurs différents sur différentes propositions pour que ces stations spatiales privées soient prêtes à fonctionner ou en orbite d’ici la fin de 2020. Pour financer cet effort appelé Commercial Low Earth Orbit Development, le budget demandé demande une augmentation de 103 millions de dollars en 2022 à 224 millions de dollars.

« Le budget solide de la NASA envoie un message à nos clients et investisseurs sur les intentions de l’agence et sa confiance dans notre vision, et [the budget] « Cela soutient également le leadership concurrentiel des États-Unis dans le secteur commercial », a déclaré Michael Suffredini, président et chef de la direction d’Axiom, l’une des sociétés travaillant avec la NASA.

Le financement de ces options de stations commerciales semble probable, compte tenu des tensions actuelles entre les États-Unis et son principal partenaire sur la Station spatiale internationale, la Russie.