Pittman réduit la suspension des Spitzer Maple Leafs à quatre matchs

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Vancouver – Jason Spezza pourrait reprendre ses activités.

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Récemment.

La Ligue nationale de hockey a annoncé vendredi qu’à la suite d’un appel interjeté par les Maple Leafs de centre, le commissaire Gary Pittman a maintenu la suspension de six matchs de Spezza, mais l’a réduite à quatre.
Spitza a siégé pour les quatre derniers matchs de Toronto et avec la coupe, il aurait pu être de retour dans l’équipe samedi soir lorsque les Leafs affronteront les Canucks de Vancouver au Rogers Arena.

Mais les Leafs ont annoncé vendredi soir que Spezza et Wayne Simmonds étaient entrés dans le protocole COVID, rejoignant leurs coéquipiers John Tavares et Alex Kerfoot.

Le 7 décembre, Spezza a été suspendu pour six matchs pour avoir agenouillé le défenseur des Jets de Winnipeg Neal Pionk à la tête lors d’un match le 5 décembre.

Cet incident est survenu après que Bjönk a frappé le défenseur de Levs Rasmus Sanden à la jambe droite. Bionek, qui a subi une commotion cérébrale lors d’une frappe de Spiza, a été suspendu pour deux matchs pour s’être agenouillé sur Sanden. Ce dernier est toujours sur la touche en raison d’une blessure à la jambe.

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Dans l’appel, qui a été entendu mardi après-midi, l’AJLNH a fait valoir que la frappe de Spezza contre Pionk n’enfreignait pas la définition du genou de la LNH, qui est « l’acte d’un joueur qui pousse son genou et, dans certains cas, étend la jambe vers l’extérieur pour se connecter avec son adversaire. »

L’AJLNH a également soutenu que la suspension de six matchs était excessive, étant donné qu’à aucun moment au cours de sa carrière de 1 300 matchs dans la LNH (y compris les séries éliminatoires) Spezza n’avait été condamné à une amende ou à une suspension, sans parler d’un avertissement par le service de sécurité du joueur.

Dans la décision, Pittman a déclaré avoir trouvé « des preuves claires et convaincantes » que Spiza avait effectivement touché le genou.

Dans le même temps, Pittman a pris en compte le fait que la blessure de Peynck était moins grave qu’elle aurait pu l’être, ce qui n’était pas clair lorsque le service de sécurité des joueurs a pris la décision de suspendre Spiza pour six matchs. Bionek n’a raté que trois matchs, dont deux pour cause de suspension.

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« Je trouve qu’une suspension de quatre matches est appropriée », a déclaré Bateman dans sa décision. « Ma conclusion est conforme aux conclusions du DPS selon lesquelles M. Spezza a commis une violation grave et imprudente de la règle 50 qui a entraîné la blessure de M. Pionk (bien que la blessure ait été moins grave qu’elle aurait pu l’être).

« Ma décision de réduire la durée de la suspension est basée principalement sur un fait incontestable – le record de fair-play exceptionnel de M. Spezza sur 19 saisons, 1 300 matchs – qui est un facteur important.

« Je note que ce dossier soutient la réputation de fair-play de M. Spezza et qu’il n’a jamais reçu d’avertissement ou d’avis du DPS concernant une conduite à l’approche de la ligne ; et cela m’amène à accorder à M. Spezza le bénéfice du doute quant à son intention. »

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Les derniers mots de Bateman dans son jugement de neuf pages étaient les plus importants. Ce que Spezza a fait était hors de sa nature, et le commissaire le savait.

« L’objectif principal de la discipline supplémentaire n’est pas simplement de punir un comportement qui enfreint les règles du jeu, mais de le faire de manière à ce que le joueur discipliné conforme son comportement aux limites imposées par ces règles », a déclaré Pittman. « Dans les circonstances inhabituelles présentées ici, je pense que le comportement en question était un écart sérieux, mais isolé, par rapport au style de jeu constant de M. Spitza pendant près de deux décennies et que la suspension du jeu de quatre matchs est suffisante pour garantir que le comportement ne pas se reproduire. »

Spezza, 38 ans, a continué de jouer un rôle clé dans les Leafs, avec une fiche de 7-4-11 en 26 matchs cette saison. Les Leafs avaient une fiche de 3-1-0 lors des quatre matchs du SAT SPITZA.

tkoshan@postmedia.com

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