Il convient à cela PhénixLe spectacle en direct, en particulier lors d’une douce nuit au Radio City Music Hall de New York le 9 septembre, bourdonne d’électricité. Après tout, le célèbre groupe français – composé de membres (et collègues depuis des décennies) Thomas Mars, Laurent « Branko Brankowitz », Dick Darcy et Christian Mazalai – attendait ce moment avec impatience.
Après une brillante présentation du matériel bien-aimé du groupe – y compris le tableau n ° 6 Diffusion alternative pour adultes Le hit « Entertainment », le favori des fans « Too Young » du premier LP éponyme du groupe, ainsi que plusieurs coupes du classique primé aux Grammy Awards du groupe. Wolfgang Amadeus Phénix Le quatuor a de nouveau dépouillé les choses pour l’apparition en direct de « Winter Solstice », un aperçu de l’état d’esprit de Phoenix au milieu d’une pandémie qui a laissé les membres affamés de connexion. Ce look encadre le septième album studio du groupe, Alpha zoulouMaintenant disponible via Glassnote Records.
Pour être clair, Phoenix « ne voulait pas faire un album pandémique ringard » avec Alpha zoulou. Mais lorsque la France était sous verrouillage en raison de COVID-19 et que Mars s’est séparé de ses amis, les pièces musicales étaient les messages du groupe les uns envers les autres. De l’autre côté du monde, loin de Branco, Mazzalai et Deck, Mars a inventé et enregistré des mots pour Stream of Consciousness qui est devenu plus tard « Winter Solstice » pour parler de l’isolement qu’il ressentait au milieu des incendies de forêt dans le nord de la Californie. De cette obscurité, la lumière qui inspirerait le reste Alpha zoulou Il a commencé à briller.
« Cela semble ringard, mais la musique est devenue un moyen de communication lorsque nous avons rompu. C’était notre façon de dire que nous savions que tout le monde allait bien, mais en attente », explique Mars sur la piste animée pleine d’action via un appel Zoom à quatre voies. , accompagné de ses acolytes. « Nous voulions que quelque chose se produise dans nos vies, mais la seule chose qui pouvait arriver est une bonne chanson et la possibilité qu’elle soit diffusée un jour. »
Le quatuor n’a pas voulu se complaire longtemps dans le chagrin. Branco ajoute : « Après avoir enregistré le ‘solstice d’hiver’, nous voulions nous évader et penser à un avenir meilleur. Alors que les restrictions de verrouillage commençaient à être assouplies dans tous les pays, l’espoir a commencé à percer les nuages. Entre les poches de voyage vers Mars – « Il aurait pu revenir à Paris, mais pas plus d’une semaine ou 10 jours et a dû revenir rapidement à cause des nouvelles vagues dans d’autres parties du monde », selon Darcy – le Phénix était fou d’inspiration quand ils ont finalement pu revoir.
Assis pendant des semaines dans un débarras devenu studio situé au Musée des Arts Décoratifs de Paris (« les vrais studios sont assez ennuyeux » », dit Branco), les musiciens ont été plongés dans le chaos et la solitude, une combinaison qui a enflammé leur créativité.
« Nous étions entourés du trône de Napoléon et d’oeuvres du Moyen Âge et du IIe siècle. Toute cette culture se fond dans un musée crasseux et vide sans que personne ne nous voie… C’était un gros bordel ! », explique Mazzalai avec une certaine jubilation. « Mais cela nous a été utile. Très libérateur et exaltant d’une certaine manière. »
Il se souvient en outre: « Nous n’avons jamais été aussi inspirés, car Thomas a été coincé en confinement pendant le verrouillage de plusieurs mois aux États-Unis. C’était la première fois que nous n’avions pas vu Thomas depuis plus d’un mois, donc une fois qu’il était pu voyager en studio des semaines après Wait, nous avons produit plus que jamais. C’était probablement la période la plus créative de toute notre vie.
« Le calme a rendu l’enregistrement de l’album plus intense pour nous. Le monde était endormi, et cela nous a donné de la gravité et de la profondeur à l’enregistrement », ajoute Mars.
Les conditions difficiles ont abouti à certains des travaux les plus brillants et les plus ambitieux de Phoenix à ce jour. ‘Après minuit’, coupé de la moitié supérieure de la Alpha Zoulou, Il voit le groupe exploiter une transe qui laisse son auditeur à la fois tendu et exubérant ; « Season 2 » évoque l’utilisation classique et contagieuse du jeu de mots de Phoenix (« Dizzy, I’m Bored »), tandis que « Artefact » met en évidence l’utilisation cohérente et subtile du groupe du mélange et de la répétition lyrique, qui se voit également dans la langue- twisters sur la chanson titre de l’album, « Alpha Zulu ».
Pour la première fois, le groupe avait besoin d’un ami pour donner vie à l’une de leurs chansons. Dans le single « Tonight », Phoenix fait appel à son compatriote poids lourd indie pop Ezra Koenig de Vampire Weekend pour fournir des chœurs et de la poésie sur la piste optimiste. Marquant la première fois que le groupe collaborait avec un autre artiste, le groupe a passé des mois à établir une relation avec Koenig. Au départ, la piste uptempo a commencé comme n’importe quelle autre chanson de Phoenix, le groupe notant les idées lyriques sur un tableau blanc dans le studio de fortune et attribuant des noms à chaque partie de la chanson pour faciliter la commutation. Mais lorsque le deuxième couplet du morceau a roulé (« Et si vous restiez enfin jusqu’à l’aube comme vous me l’avez promis ? / Qui a laissé les garçons verser leur entrée ? »), le groupe savait quelque chose – ou plutôt, quelqu’un – Il manquait.
« Le plaisir du morceau nous a rappelé Ezra, alors nous avons dû l’appeler. Nous étions si intimes avec lui que nous savions que la chanson était sûre », explique Mars. « Si ce n’était pas bon, nous n’aurions pas à le poser ou il pourrait dire non s’il n’aimait pas ça. C’est rare que nous connaissions assez bien les gens pour faire ça. »
Être autorisé à entrer dans le Cercle de Phoenix est un privilège qui n’est pas accordé à beaucoup. Le groupe – des amis de l’école primaire qui forment un groupe depuis 25 ans – parvient toujours à maintenir une chimie constante sans recourir à la séparation ou à l’arrivée de nouveaux membres. Quel est donc le secret ? « Le chanteur principal n’est pas l’un des frères. Si vous regardez tous les groupes où le chanteur principal est l’un des frères, ils s’effondrent et se détestent », plaisante le responsable de l’introduction.
La véritable formule de la nature cohésive de Phoenix réside dans la forme plus modérée du communisme – chaque membre de l’équipe a une main dans toutes les pièces mobiles. « On partage tout à quatre, de façon très communiste », explique Branko. « Notre musique nous appartient parce que nous maîtrisons tout, de l’édition à la production, à nous quatre à parts égales. C’est la devise françaiseLiberté, Egalité, Fraternité (Liberté, Égalité, Fraternité).
Alors que d’autres groupes peuvent compter sur le chanteur principal pour rédiger les paroles ou gérer la majeure partie de la production de l’album, Branko insiste. Ce n’était pas le cas Au Quatuor français : « Aucun de nous n’est plus talentueux que l’autre. Aucun auteur-compositeur n’est un génie et les autres suivent. Nous sommes moyens – ou mauvais – quand nous sommes seuls, mais quand nous ajoutons nos forces, nous produisons un résultat c’est mieux que la somme de nos qualités individuelles. Nous savons que nous avons besoin les uns des autres.
Le membre non officiel du groupe, Philip Zadar, a également joué un rôle crucial dans l’histoire d’amitié de Phoenix. Alpha zoulou Il s’agit du premier album sur lequel le groupe a travaillé sans les conseils du producteur de musique français, décédé en 2019 – le quatuor évoque la mort du producteur sur le superbe album le plus proche, « Identical ». Le morceau apparaît également dans le film de 2020 Sofia Coppola (The Martian Wife) avec des glaçonsremplit une double fonction en mettant en évidence la perception du groupe de la vie après la pandémie.
Parlant du rôle de Zadar dans « Identical », Mars dit que le morceau « était la meilleure façon de terminer l’album parce que c’était la principale chose qui nous manquait de travailler ensemble. La chanson a une lumière au bout du tunnel qui correspond à la C’est l’identité forte de l’album. Nous essayons de ne pas nier ce qui s’est passé ou de le retirer. C’est un rappel que chaque album est un Polaroid de son temps.
Alors qu’un précédent effort du studio Phoenix, 2017 Te Amoet a vu le groupe puiser dans les sons de la disco Italo et de la nostalgie plus douce que des boules de glace fondue, Alpha zoulou Il n’a pas de but précis. Il n’y a pas de plats à emporter évidents, juste « la joie débridée de créer des choses aussi différentes que possible les unes des autres ».
Cependant, le message du groupe est toujours resté le même – infiltrer les sens les plus humains de l’auditeur pour lui faire ressentir quelque chose au plus profond de lui-même.
« Le pouvoir de la musique… c’est comme un charme ou un sortilège. Ce tour de magie est si puissant que nous, les magiciens, nous ne comprenons pas comment ça marche », explique Branko. « C’est pourquoi nous faisons de la musique. »
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