mars 29, 2024

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perspective | Le bouffon bien-aimé de Watteau, seul en joyeuse compagnie à la National Gallery

Largement considéré comme le plus grand des peintres français du XVIIIe siècle, Jean-Antoine Watteau (1684-1721) fut aussi le plus mercuriel et le plus brillant. « Un maître des surfaces soyeuses et des sentiments insaisissables », le critique Bonne perle Comme décrit, il possédait une capacité presque étrange à évoquer non seulement des corps réels dans l’espace, mais la fragilité de la vie intérieure et les vicissitudes du jeune amour.

Ce chef-d’œuvre de la National Gallery of Art s’appelle « Comédiens italiens. Elles ont été peintes en Angleterre par Richard Mead, médecin célèbre, fan des francophiles et possédant une impressionnante collection d’art, que Watteau avait consulté à propos de la tuberculose – hélas en vain : l’artiste est mort, à 36 ans, le suivant l’été.

Les « Comédiens italiens », comme nombre de tableaux de Watteau, représentent des personnages de troupes théâtrales itinérantes qui proposent des spectacles comiques ancrés dans la tradition italienne de la commedia dell’arte. Le personnage en blanc, debout au milieu, est le bouffon Pierrot, ignorant, naïf, malheureux en amour.

Celui qui l’a joué, Pierrot a toujours été connu du public par son costume de satin blanc ou de soie, et son bandeau et sa fronde plissée de la même couleur. Il est également le sujet du tableau le plus célèbre de Watteau, un Photographie grandeur nature au Louvre , et est apparu dans les peintures antérieures notables de Fatou Los Angeles; San Fransisco; Melbourne, Australie; Et Madrid.

Watteau n’essayait pas de peindre des scènes de pièces réelles. Au lieu de cela, utilisez le théâtre comme source d’inspiration. Il aimait montrer les acteurs, dont beaucoup étaient des amis, dans des poses transitionnelles ambigües, pour qu’on ne sache jamais s’ils « habitaient » leur rôle ou s’en débarrassaient.

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La situation du théâtre français à cette époque était compliquée. La célèbre comédie italienne est interdite par la cour royale en 1697. Les amateurs de la tradition italienne, issue de la commedia dell’arte et regroupant les mêmes personnages de base, doivent se contenter de spectacles organisés par des troupes itinérantes lors des foires parisiennes. chaque printemps et automne. Ces spectacles combinaient des aspects improvisés de la commedia dell’arte avec les traditions de la farce française.

Le théâtre français officiel – la Comédie Française – voulait éliminer les théâtres ambulants, il a donc profité de la loi pour forcer les voyageurs à changer leurs spectacles. Au début, les acteurs ne pouvaient utiliser que des monologues. Ensuite, ils pourraient simplement mimer. Finalement, ils ont été contraints de recourir à un script écrit sur des banderoles. Les acteurs ne parleront pas. Le public parlait (et chantait souvent) en leur nom.

Revenons maintenant sur la peinture de Watteau, qui a éclaté de ce contexte complexe et pourrait même en être un commentaire ironique. La Commedia Italia a été ramenée en 1716, mais les tensions entre les deux styles de théâtre se sont poursuivies.

Cette image montre Pierrot – le personnage le plus emblématique de la série et sa mascotte (car il deviendra plus tard une mascotte pour des artistes tels que artiste Et David Bowie) – debout complètement immobile et inexpressif avec, à ses côtés, un groupe de personnages très animés. Parmi eux se trouvent Mezzetin (le rival de Pierrot, s’occupant d’une femme, Sylvia, à l’extrême gauche), Folly (en dessous de lui, en rouge, profitant de deux enfants avec sa propre poupée), Flaminia (l’intérêt amoureux de Pierrot, debout à côté de lui), Arlequin (dans un masque sombre, il considère certains savants Une forme de blackface), Scaramouche (en or, introduction de Pierrot au public) et le Docteur (le vieil homme à la baguette).

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Les mains de soutien flottantes des acteurs, les poses obliques, les visages expressifs et les regards intentionnellement dirigés créent un merveilleux sens du rythme ondulant sur la toile. Seul Piero ne bouge pas. Lui, en tant qu’historien de l’art Pierre Rosenberg Il écrit : « A la fois le héros de la scène et le moins inquiet à ce sujet ». C’est ce qui donne à l’image une étrange combinaison de profondeur et de comédie légère.

Les interprétations de l’œuvre de Watteau changent constamment. Peut-être plus intéressant que la politique du théâtre français est l’ambiance séduisante du spectacle, ses couleurs et tissus délicieusement contrastés, la façon dont il oscille entre l’affectation du réalisme et l’artifice mousseux, son air passionné de naïveté et d’immoralité, de pathétique et d’esprit.