Où les Panthers de la Floride pourraient troubler les Maple Leafs – Sportsnet.ca

Les Panthers de la Floride ont réussi un choc lorsqu’ils ont aligné les 65 victoires des Bruins de Boston en sept matchs, se remettant d’un déficit de 3-1 dans la série. Les Panthers ont terminé 43 points derrière les Bruins en saison régulière, ce qui, selon les statistiques de Sportsnet, en fait la plus grosse surprise d’une série au meilleur des sept de l’histoire de la Coupe Stanley.

« C’est vraiment la plus grande surprise de l’histoire de la LNH pour tout le monde autre que les gars dans notre salle », a déclaré l’attaquant des Panthers Matthew Tkachuk, qui a marqué 11 points dans la série, à Caroline Cameron de Sportsnet après le match de dimanche. .

Maintenant, les Panthers tournent leur attention vers les Maple Leafs, qui auront les mains pleines sur le retour des Cats. Sous la direction de l’entraîneur-chef de première année Paul Morris, les Panthers ont changé leur philosophie offensive, s’appuyant moins sur le fait de marquer des buts rapides et plus sur le chaos à l’avant. La Floride a marqué sept de ses quinze buts dans un 5 contre 5 contre Boston dans les cinq secondes après avoir forcé un revirement. (Les Panthers ont marqué 40 de ces buts en 5 contre 5 au cours de la saison régulière, deuxième de la LNH.)

Les Bruins ont eu un peu de répit chaque fois qu’ils ont essayé de sortir de la zone. Ils ont commis 39 revirements en zone défensive toutes les 60 minutes en 5 contre 5 dans la série, contre 33,7 par 60 en saison régulière.

Un chèque hypothécaire efficace est essentiel au succès des Panthers. Dans leurs quatre victoires contre les Bruins, les Panthers avaient une avance de 14-5 sur les chances de marquer à 5 contre 5. Dans leurs trois défaites, ils n’ont eu que quatre occasions de ce genre.

La combinaison de Tkachuk et Sam Bennett est particulièrement dangereuse à cet égard. Bien qu’il soit arrivé en Floride l’été dernier après une saison de 104 points, Tkachuk a dépassé les attentes lors de sa première saison avec les Panthers. Les Bruins n’ont pas pu contenir Tkachuk, qui était sur la glace pour sept buts des Panthers – qui provenaient tous de l’écoutille – et deux contre 5 contre 5. Lorsque Tkachuk et Bennett étaient ensemble sur la glace, la Floride contrôlait 63,6 % des buts projetés en 82 minutes ou plus.

« Je pense que la séquence de Bennett a été assez dominante », a déclaré l’entraîneur des Bruins Jim Montgomery aux journalistes dimanche. « Ils ont toujours changé leur élan chaque fois qu’ils étaient sur la glace. »

Toronto devra également composer avec Carter Verhaig, l’un des meilleurs joueurs de la LNH. Cinq de ses dix buts en séries éliminatoires sont des buts gagnants, dont le décisif dans la série de Boston.

Le vainqueur du trophée Selke, Alexander Barkov, qui devrait affronter Auston Matthews, a résisté au meilleur buteur des Bruins. Au cours des trois derniers matchs de la série, Patrice Bergeron et Brad Marchand n’étaient pas sur la glace pour marquer les Bruins à 5 contre 5 alors que Barkov était là aussi. Barkov a stoppé 34 passes dans toutes les situations, dont 20 passes en zone défensive. Les deux compliments mènent tous les attaquants en séries éliminatoires.

À l’arrière, Brandon Montour est une centrale dynamique. Ses cinq buts en première ronde ont été les plus marqués d’une série par un défenseur en 20 ans. Morris a déclaré aux journalistes après le match 7 que ses joueurs « ont maintenant une expérience commune de ce qui est difficile ».

Les Maple Leafs doivent être à leur meilleur pour distancer les Panthers trop confiants.

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