Ollie Lawrence se prépare à « trouver cet endroit sombre » alors que l’Angleterre affronte la France

Ollie Lawrence n’est que récemment sorti d’un trou noir, mais il sera volontiers relégué à une autre place face à la France samedi prochain.

Trois tours dans les Guinness Six Nations et Lawrence se démarque comme l’une de ses carrières les plus dévastatrices, seul son coéquipier anglais Ellis Genge se révélant plus efficace pour surmonter le succès.

Après des années de recherche d’un remplaçant pour Manu Tuilaki pour le rôle de centre en difficulté, les exploits contre l’Italie et le Pays de Galles ont montré que Lawrence pouvait être la réponse.

Le joueur de 23 ans a fait ses débuts en test sous Eddie Jones mais a été mis à l’écart après avoir échoué à impressionner l’Australien et après s’être remis d’une blessure persistante au mollet, son club Worcester est entré en administration.

Mais un joueur absent de l’équipe initiale des Six Nations de Steve Borthwick, rajeuni par un voyage à Bath en octobre, prend le tournoi d’assaut.

Les affectations difficiles de l’Irlande contre la France à Twickenham et à Dublin ont accru la compétition lors des deux derniers tours, forçant Lawrence à chercher à l’intérieur l’inspiration dont il avait besoin pour traverser les murs de briques.

« Chaque fois que vous jouez contre ces meilleures équipes, vous devez passer à un autre niveau et trouver cet endroit sombre en vous pour le surmonter », a-t-il déclaré.

« Vous devez absolument trouver cet endroit sombre à transporter. Parfois, vous regardez les gens devant vous et vous dites : ‘Ça ne va pas être joli !’

« Mais si vous y réfléchissez dans le grand schéma des choses – pas à l’époque – obtenir cette balle rapide va mettre en place une sorte de contre-attaque du côté opposé du terrain en deux phases. Une action en entraîne une autre .

« J’ai toujours aimé porter le ballon. En vieillissant un peu, j’ai aussi aimé être de l’autre côté du ballon, mais mon attaque est quelque chose que j’ai toujours voulu faire.

« L’un des aspects de mon jeu est d’essayer de battre les défenseurs et de créer des un contre un et deux contre un. »

Bien que l’Angleterre et la France soient les matches les plus attendus du calendrier international, Lawrence Jr. l’abordera comme s’il jouait au rugby.

« Je suis plutôt cool et je ne pense pas trop au match à venir », a-t-il déclaré.

« J’écoute ma musique et je m’y prends comme si j’étais à l’école. Je le traite comme une journée normale, comme regarder mon père aller au match.

« J’aime organiser les matchs de la même manière pour que tout soit aligné, et plus tard dans le match, il est toujours important de mettre la main sur le ballon tôt, et si vous ne pouvez pas le faire, un tacle ou une poursuite déclenche une erreur. »