Les astronautes sont en route pour vivre et travailler sur la Lune avant la fin de la décennie, selon A Nasa officiel.
Les humains pourraient être actifs sur la Lune pendant des « périodes » avant 2030, avec des habitats dans lesquels vivre et des rovers pour soutenir leur travail, a déclaré Howard Hu, responsable du programme de rover lunaire de l’agence américaine.
« Certes, dans cette décennie, nous allons avoir des gens qui vivront pendant des périodes, selon combien de temps nous allons être à la surface. Ils vont avoir des habitats, ils vont avoir des rovers sur Terre, « , a-t-il déclaré dimanche à la BBC avec l’émission Laura Kuensberg. « Nous allons envoyer des gens à la surface, et ils vivront sur cette surface et feront de la science. »
Hu a été nommé responsable du vaisseau spatial Deep Space Exploration de la NASA en février, et il s’exprimait dimanche alors que la fusée Artemis de 98 mètres (322 pieds) se dirigeait vers la lune à sa surface. La première mission sans pilote.
La fusée géante, surmontée du vaisseau spatial Orion, a été lancée mercredi depuis Cap Canaveral en Floride après une série de retards dus à des dysfonctionnements techniques et à des ouragans.
Le vaisseau spatial transporte trois mannequins bien ajustés, qui enregistreront les contraintes et les contraintes de la mission Artemis 1. La fusée est maintenant à environ 83 000 miles (134 000 kilomètres) de la Lune.
« C’est la première étape que nous franchissons pour l’exploration à long terme de l’espace lointain, pas seulement pour les États-Unis mais pour le monde. Je pense que c’est un jour historique pour la NASA, mais c’est aussi un jour historique pour tous ceux qui aiment les vols spatiaux habités et l’exploration de l’espace lointain.
« Nous retournerons sur la lune. Nous travaillons à un programme durable et c’est le véhicule qui transportera les gens qui nous ramèneront à nouveau sur la lune. »
Le vaisseau spatial volera à moins de 60 milles de la lune et continuera sur 40 000 milles supplémentaires avant de revenir et de viser l’atterrissage dans l’océan Pacifique le 11 décembre. Le vaisseau spatial parcourra 1,3 million de miles au cours d’une mission de 25 jours, la plus longue jamais construite par un vaisseau spatial pour les humains.
Lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre, le vaisseau spatial se déplacera à environ 25 000 miles par heure, envoyant la température de son bouclier thermique à près de 2 800 degrés Celsius (5 000 Fahrenheit). Des averses sont attendues au large de San Diego.
La mission réussie ouvrira la voie aux voyages de suivi Artemis 2 et 3, qui envoient tous deux des humains autour de la lune et retour. La mission Artemis 3, qui pourrait ne pas être lancée avant 2026, devrait ramener des humains sur la surface lunaire pour la première fois depuis Apollo 17 en décembre 1972. Selon les plans de la NASA, cette mission fera atterrir la première femme sur la lune, avec une suite visite de l’atterrissage de la première personne de couleur sur la surface de la lune.
Le programme Artemis, du nom de la sœur jumelle d’Apollon, prévoit également de construire la passerelle lunaire, une station spatiale où les astronautes vivront et travailleront en orbite autour de la lune. « Aller de l’avant, c’est vraiment Mars », a déclaré Hu à la BBC. « C’est un point de départ plus important, un voyage de deux ans, il sera donc très important d’apprendre au-delà de l’orbite terrestre. »
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